— Кричер, ты будешь за всеми моими девушками так следить?
— За всеми девушками, — согласно кивнул эльф, делая ударение на последнем слове.
— То есть ты не позволишь ни одной девушке соблазнить меня? — допытывался Поттер.
— Ни одной, если она не будет достойна стать хозяйкой рода Блэк.
А вот это было уже не очень смешно, и Гарри обдумывал, как бы, не слишком ссорясь с домовиком, приказать тому не вмешиваться в его личную жизнь.
— Кричер, а не слишком ли самонадеянно ты заявляешь мне это? Ты не станешь выбирать мне жену! Я сам буду это делать! Ясно? Кричер? — Поттер ждал ответа.
— Ясно, хозяин, — недовольно ответил эльф.
— Что тебе ясно? — настаивал на полном ответе Гарри.
— Кричер не будет выбирать хозяину жену! Хозяин еще хочет что-то приказать Кричеру? — эльф отводил взгляд, не желая показывать Гарри, как он доволен такой формулировкой запрета.
— Мне больше ничего не нужно. И не стоит дуться. Я же тебе невесту не выбираю?
— А зря, — сказал Кричер и с хлопком исчез из гриффиндорской спальни.
Гарри тупо смотрел на то место, где только что стоял домовик. Он покачал головой и пробормотал:
— Я правильно его понял? Кричер хочет, чтобы я ему нашел невесту? Но он же старый. Или не старый? И где ее искать? — Поттер почесал маковку, вздохнул и, подхватив учебники и книги дополнительной литературы, принесенные Кричером, отправился в гостиную. Он обещал Гермионе вместе заняться домашним заданием по зельеварению.
========== Глава 49 ==========
После массированной словесной атаки Кричера на недостатки Джинни Уизли, Гарри решил немного понаблюдать за ней. Нет, он не стал ходить за Джинни по пятам и следить, где и с кем она проводит время. Гарри приглядывался к ее манерам, к тому, какие заклинания она применяет, и как ей это удается, прислушивался к ее словам, что раньше, говоря по правде, считал практически излишним. Сколько же нового он открыл для себя! Ей действительно не все заклинания давались одинаково легко, даже из тех, которые учат на первых курсах. Джинни приловчилась и старалась обходиться без чар левитации, если приходилось перемещать что-то тяжелее свитка пергамента или книги. Она не зажигала огонь в камине, всячески избегала режущих заклинаний, которые у нее, напротив, выходили слишком сильными, словно она не могла контролировать вложенную магическую силу при их выполнении. Во всем остальном особых сюрпризов Поттер не получил. Речь Джинни была бедноватой, и все ее разговоры крутились вокруг квиддича и ее семьи, иногда она вспоминала о косметике или модной одежде, но почти всегда очень быстро возвращалась к привычным для нее темам. «Свой парень» - так охарактеризовал подругу Поттер через неделю наблюдений, которые он вел почти что со стороны. Они с Джинни за это время ни разу не оставались наедине. Гарри отказывался от романтических встреч в пустых классах, как неоднократно намекала Джинни, приводя в пример другие пары, а на улице было слишком холодно и ветрено, чтобы идти на прогулку.
— Гарри, ну сколько можно сидеть в гостиной? Пойдем хоть по коридору походим, что ли, — канючила Джинни, уже с полчаса уговаривая Поттера уединиться.
— Джин, чем тебе здесь плохо? Возле камина тепло, на диване уютно, — Гарри пожал плечами, словно не понимал ее желаний.
— Но мы же встречаемся, — напомнила ему Джинни.
— Неужели? Джин, я думал мы уже просто друзья, — Поттер решил поставить точки над «и», он и так уже долго откладывал серьезный разговор. А сегодня ему через полчаса было необходимо идти к Снейпу на занятия, что в данной ситуации оказывалось весьма на руку. Не придется долго выслушивать оправдания. Да и не нужны они ему.
— Что значит «просто друзья»? — Джинни ошарашенно смотрела на Гарри.
— Так ты же встречаешься с Дином. Разве нет? — Поттер говорил спокойно, без возмущений и упреков.
— Кто тебе сказал такое? Я ни с кем не встречаюсь! — фраза вышла громче, чем того хотелось бы, и привлекла внимание нескольких студентов, готовящих домашнее задание в гостиной.
— Джинни, мне никто ничего не говорил. Я сам вас видел, — снисходительный взгляд Поттера рассердил Джинни, которая была уверена, что вела себя предельно осторожно.
— Ты не мог такого видеть, потому что такого не было. Ты что-то не так понял, Гарри, — Джинни старалась держаться и не устраивать истерик. Это оценил Гарри, который опасался громкого скандала.
— Джин, я видел вас в коридоре за единорогом.
— Ты следил за мной? — отпираться было бессмысленно. Об этом коридоре ей рассказал именно Гарри, и это именно она туда все время водила Дина, надеясь, что их встречи останутся для всех тайной.
— Я шел из библиотеки, — Поттер поднялся, намереваясь отнести в спальню книги перед уходом к Снейпу.
— Но ты сейчас не ходишь в библиотеку, — искренняя обида, прозвучавшая в голосе Джинни, рассмешила Гарри.
— Хожу. Только реже, чем раньше. Прости, Джин. Мне скоро на дополнительное занятие уходить. Поговорим на эту тему завтра, если хочешь, — Гарри подхватил свои вещи, которые следовало отнести в свою комнату.
— Ты не злишься? Гарри, а если я пообещаю?..
— Нет, Джин. Не нужно обещать. Все нормально. Надеюсь, мы останемся друзьями, — Поттер пошел в спальню.
— Надеюсь, — донеслось ему вслед.
Джинни сидела, словно оглушенная. Ее лицо покраснело, а глаза наливались слезами. Но она понимала, что виновата сама. Ей было скучно, и она решила немного развлечься с Дином, но расставаться с Гарри не входило в ее планы. Поттер нравился ей. Давно нравился. Скандал ничего не решит, только даст дополнительную пищу для тех, кто захочет над ней посмеяться. Для тех, кто ткнет ей в лицо ее же глупость — променять богатого наследника древнего рода на безвестного нищего полукровку. Ей еще предстоит объяснить брату и маме, почему она перестала встречаться с Поттером. Если, конечно, их совместные прогулки с Гарри можно было назвать свиданиями. Рон мечтал породниться с другом, а мама была так рада, что у ее дочери будет обеспеченная жизнь. Она в каждом письме расспрашивала об их отношениях с Гарри. Немного успокоившись, Джинни не без сожаления решила дать отставку Дину и попытаться доказать Гарри, что она умеет исправлять ошибки. С Поттером, боящимся к ней прикоснуться и на которого не действуют зелья привлечения внимания, конечно, скучновато встречаться, но терять возможность устроить себе успешное будущее ей не хотелось. «Еще все можно поправить», — рассудила Джинни.
*
Гарри шел на занятия со Снейпом с неплохим настроением, ведь разговор с Джинни оказался совсем несложным. Он так долго тянул с ним, потому что представлял, как Джинни начнет кричать в стиле миссис Уизли — громко и с упреками. Но она оказалась не столь скандальной, как ее мама и братец Рон, тоже как миссис Уизли не упускающий случая покричать. Это стало для Поттера сюрпризом, и он понял, что так и не смог узнать ближе девушку, с которой встречался почти два месяца и знаком с ней уже четыре года. У Джинни были недостатки, но хоть скандальность обошла ее стороной. Гарри повернул к подземелью. Еще одна лестница, и он будет в коридоре, который приведет к комнатам декана Слизерина и его персонального учителя. «Я сказал Джин, что мы сможем остаться друзьями, чтобы успокоить ее. Но, возможно, учитывая ее сдержанность, у нас это и в самом деле получится», — удовлетворенно думал Гарри, делая первый шаг по ступенькам, ведущим вниз. Он не заметил, как за его спиной появились слизеринцы-одноклассники.
— Что ты делаешь в наших подземельях? Следишь? Вынюхиваешь? — голос Нотта прозвучал как щелчок хлыста.
Гарри повернулся, но не успел ответить, когда Гойл изо всех сил толкнул его со ступеней. Рука Гарри так и не дотянулась до волшебной палочки. Ступени больно били по ребрам, по ногам и рукам. Поттер старался свернуться в комок, чтобы уберечь от ударов голову. Лестница была длинной, а развлекающиеся слизеринцы не давали ему возможности остановиться, подталкивая его тело заклинаниями. Почти долетев до подножия лестницы, Гарри услышал металлический звон. Это Гойл швырнул Ступефаем в старинные доспехи, стоящие возле лестницы, и они свалились, разлетаясь на части и усеивая пол кусками металлических лат. Вот на эту груду, топорщащуюся острыми углами, и рухнул Поттер. Рукоять валяющегося меча сразу же очень некстати попала ему прямо в солнечное сплетение, и он задохнулся от очередного удара. А преследователи не отставали, они продолжали пинать Гарри заклинаниями, как мяч, бросая его на все новые части рыцарских доспехов.