Оторвав взгляд от свитка, жрец задумчиво добавил:
— Словно гадал я по внутренностям жертвенного быка, а не погружал свои длани внутрь иномирного монстра.
— А магический кристалл в каком из них нашёл? — продолжил я спрашивать.
— Вот именно, что нашёл, — Пелит слегка дёрнул себя за бороду. — В том сердце, что было скрыто внутри туловища, покоился некрупный камень маны, но и в груди его был похожих размеров кристалл. И вопрос меня снедает: почему при смерти появились эти два небольших камня, а не один крупный.
— Не всё ли равно, — я пожал плечами, — одно сердце, один камень. По мне, так вполне справедливо.
— Может быть, ты и прав, мой юный друг. Может быть…
— Можно ли буд… — Смотритель не успел закончить свою фразу, как раздался протяжный рёв горна, что совсем недавно не раз уже своим гулом оповещал о неминуемой опасности.
Глава 4
Полёт мотылька.
Пелит устало вздохнул и вновь дёрнул себя за бороду, вырвав на этот раз изрядный клок.
— Вторая тревога за ночь, а впереди ещё целый день.
— Может, один из отрядов, что ты призвал, решил прибыть раньше, — произнёс Смотритель, вглядываясь в темноту за окном, которую начали нарушать сполохи пламени.
Дверь распахнулась и внутрь ввалился Софокл, облачённый лишь в обмотанную вокруг чресл тунику.
— Господин, на соседнее поместье напали! — сообщил он встревоженным голосом.
— Не на нас в этот раз, неожиданно, — выпалил с некоторым облегчением Пелит. — Впрочем, неважно. Созывай стражу!
Начальник стражи кивнул и немедленно направился к выходу.
— Полифема или Стафила? — бросил жрец ему вслед.
Софокл, уже почти скрывшись в коридоре, полуобернулся и выкрикнул:
— Полифема.
Пелит на мгновение задумался и подойдя к разложенным возле генератора предметам, оторвал от одного из них чёрную привязь.
— В ночи нам пригодится светильник, что светит зелёным светом, — с этими словами жрец призвал из торбы треногу и немного повозившись, с громким щелчком вставил свою ношу в верхнюю часть светильника. И вслед за этим всё помещение осветило зелёным заревом, многократно перекрыв свет от масляных ламп.
Вместе со Смотрителем мы помогли Пелиту засунуть треногу в торбу. После чего я призвал боевую форму и, дождавшись, пока псевдоплоть покроет всё тело, принялся облачаться в уже изрядно побитый деревянный доспех. Жрец последовал моему примеру и с кряхтением накинул на себя кольчугу с короткими рукавами.
— Я бы тоже хотел присоединиться к вам. Всё же теперь здесь мой дом. Да и защищать своих соплеменников я обязан, — сказав это, Смотритель склонил голову, продолжая, — И ещё я хотел бы одолжить какой-нибудь системный меч, а то в прошлый раз было немного жаль убивать тех разбойников.
— Похвально слышать это, — Пелит быстро перебрал оружейные карты и одну из них протянул Смотрителю. — Представь тот клинок, что тебе привычен. А вот доспех ратный сможешь подобрать в оружейной.
Внимательно слушавший Смотритель кивнул, и через несколько мгновений в его правой руке проявился длинный прямой меч с широким лезвием.
Пока жрец и смотритель отправились подбирать доспехи, я решил выйти во двор. Когда проходил через пиршественный зал, то увидел очнувшегося Хродгара, что-то бормотавшего на неведомом языке одному из слуг. Непонимающе посмотрев на левое плечо, из которого торчала неровная культя, северянин сплюнул сквозь прорехи в зубах. В его правой руке проявился двуручный топор, который он перехватил поближе к обуху.
Похоже, наш однорукий союзник требовал у слуги вина.
— Хродгар, успокойся! Ты среди друзей, — примирительно произнёс я, выставив вперёд руку.
— Друзья, значит! — Хродгар с некоторым усилием перешёл на системный язык. — Где, ятун тебя задери, моя любимая рука? Где мои побратимы и где я сам нахожусь, и что это за долбаный гул?
«Ещё и память ему отшибло», — хмыкнул я про себя. Но ответить решил коротко и без намёка на улыбку, а то этому бородачу может вздуматься и напасть на меня.
— Руку ты потерял в битве, но наш божественный покровитель непременно излечит тебя. Ватага твоя там же, где и была в тот момент, когда ты принял призыв на подвиг. Ну, а находишься в поместье жреца Зевса. И сейчас предстоит ещё одно сражение.