Теплая волна возникла в районе солнечного сплетения, распространяясь по всему телу со скоростью горящей травы в жаркий летний день.
По прошествии нескольких минут моё преображение закончилось, и я вкинул второе очко туда же.
Пережидая волну огня, я мельком глянул на таймер — оставалось еще два неполных десятка минут, так что решил проверить, чем еще порадует дохлый летун, кроме уже полученных очков системы.
Торба его оказалась точно такой же, как и выделенная мной для миссии. А вот содержимое меня совсем не порадовало, внутри сиротливо лежала одинокая полупустая фляга, несколько лепешек, вяленое мясо и кусок сыра. Сам же чернокожий, помимо привычной системной одежды с широкими прорехами на спине, обогатил меня картами кривого меча Е-ранга, второго запасного меча F-ранга, прямого обоюдоострого кинжала и искусно изготовленным кулоном, изображавшим точеное женское лицо. Системная справка поведала, что это всего лишь предмет системы, сделанный из золота.
Интересно, кем была эта женщина для летуна? Жена или может быть мать? Но теперь это уже и не узнать.
Проверив, всё ли подготовил, и решив, что больше тянуть уже не имеет смысла, я шагнул в портал, ведущий на арену.
Глава 17
Турнир. Часть один.
Мир моргнул. Как и много раз до этого.
Мои ноги коснулись гладкой поверхности пола, светившего слабым матовым светом, словно луна сквозь туман. Впрочем, потолок со стенами также излучали приглушенный свет.
В квадратной комнате кроме меня никого не было. Лишь вдоль одной из стен стояла массивная кровать, устеленная льняным полотном.
— Герой, твой поединок начнется по истечении таймера. На тебя устремлены взоры сотен мириадов существ.
Прямо передо мной в воздухе возникли стремительно уменьшающиеся цифры:
12… 11…… 2… 1… 0…
Пока шёл обратный отсчет, я вынул из торбы дробовик и раздумывал, можно ли на себя сейчас наложить отвод глаз или всё же повременить.
По истечении времени вся комната вокруг меня исчезла в одно мгновение, превращаясь в практически бескрайнее поле, выстланное пожухлой травой.
Не увидел я и трибун, что должны были бы окружать ристалище. Зато обнаружился мой первый противник.
На расстоянии не менее десяти стадий от меня стоял высокий и непомерно худой герой:
Урбал. Человек. Уровень 14.
Он был облачен в странную тогу. Чем-то она напомнила тряпьё обитателей убежища, в котором штаны были соединены с рубахой. И всё это на моем противнике было ярко-алого цвета.
Не прошло и пары мгновений нашего появления на арене, как алый растворился в воздухе, исчезнув из видимости. В свою очередь, окутавшись коконом отвода глаз, я сразу же прыгнул вверх, уменьшив свой вес, насколько было возможно.
Внезапно чуть левее того места, где стоял мой противник, возникло синеватое пламя, стремительно разрослось вширь и со скоростью стрелы понеслось вдоль земли. Не будь я в воздухе, это синее пламя смяло бы меня как сухой лист под подошвой.
Вслед за первой волной практически одновременно пошли ещё три огненных потока. Похоже, этот Урбал подумал, что от первого удара я уклонился и решил подстраховаться.
За эти пять секунд я успел опуститься на пару локтей вниз. Но всё равно пока находился в безопасности.
— Трусливый ублюдок! — раздался презрительный голос на системном. Алый проявился из воздуха, сжимая в руке копьё, увенчанное лезвиями с обоих концов. — Честь тебе неведома! А ну, сражайся, как пристало воину!
И меня он ещё называет трусом. Первый ударил магией, да и невидимость сразу же стал использовать. И не обращая внимания на его крики, я медленно снижался, смещаясь в его сторону, приготовившись выстрелить из дробовика.
В момент касания ногами я чуть сместил уже нацеленный ствол и нажал на спусковой крючок.
Сноп пламени вырвался из дула. И в момент выстрела Урбал вновь растворился в воздухе, пропустив заряд картечи сквозь себя.
По сминаемым его стопами стеблям сухой травы я заметил, что он резко рванул в мою сторону. Пока противник преодолевал разделяющие нас двадцать локтей, я ещё выпустил два заряда. Но, как и первый, они прошли сквозь алого. С последним выстрелом я выпустил дробовик. Призвав из карты ромфею, успел отразить выпад острием копья врага в лицо, проявившегося за несколько шагов до меня.
Урбал после первого удара раскрутил свое двухлезвийное копьё, образовав полуразмытый круг.