— Я тоже рад тебя видеть, — искренне отвечает Джаспер. — Но у меня вот-вот закончится действие энергетика, и тебе придётся тащить меня вместе с чемоданом.
— Я открою ворота, чтобы ты припарковался, — произносит Лукас, отходя назад.
Джаспер снова садится в машину, отчего его ноги начинают жалобно ныть: сказываются несколько долгих часов, когда ягодицы были плотно прижаты к сиденью, а стопы давили на педали. Он быстро разворачивает руль, и как только ворота оказываются открыты, въезжает на участок.
Ферма Лукаса, пускай и считается не слишком большой, вмещает в себя четыре постройки: двухэтажный дом с белой отделкой, гараж, стоящий справа от него, амбар, сильно выделяющийся своим размером и ярким цветом, и курятник с огороженным местом для кур. С левой стороны от въезда расположен огород, засаженный, в основном, крупными культурами: Джаспер морщится, представив, как следующие два месяца проведёт на кабачково-тыквенной диете. В центре участка Лукас оборудовал небольшую зону отдыха в виде места для костра с расставленными вокруг креслами из выцветшей ткани.
Джаспер выходит из машины. Его взгляд тут же падает на красный амбар, где Лукас хранит корм для кур и всякое барахло, и ноги подкашиваются, стоит ему только подумать, сколько часов он проведёт в этих досчатых стенах. На плечо опускается рука Лукаса.
— Этой весной нас залило дождями, и половина моих запасов просто сгнила, — начинает он. — Мы с моими друзьями кое-как залатали крышу, но осталось много щелей в стенах, и тут мне позвонил старина Эд…
— Так это была твоя идея? — удивлённо интересуется Джаспер.
— Он сказал, что тебе грозит клетка, приятель, — разводит руками Лукас. — Мне показалось, что этот вариант для тебя будет меньшим из двух зол. Или я не прав?
Джаспер ничего не отвечает. Обойдя автомобиль, он открывает багажник, достав оттуда чемодан и сумку с вещами. Лукас лишь присвистывает.
— Скажи, ты точно мой племянник, а не горячая девчонка, которая собралась на Мальдивы? — ехидно спрашивает он, когда Джаспер вешает сумку на плечо и катит чемодан за собой.
— Здесь нет арсенала бикини, — отвечает Джаспер. — Только мой ноут и куча чистой одежды на случай, если обрубят электричество: папа рассказывал, какие у вас бывают перебои.
— О да, узнаю Эда и его навыки пиарщика, — качает головой Лукас.
По вытоптанной дорожке они подходят к небольшому крыльцу с крышей и заходят в дом, который все называют «берлогой дикого отшельника». Но ничего подобного в жилище Лукаса нет. Интерьер выполнен в американском стиле с налётом фермерской неотёсанности, о чём кричат деревянные стены и грубая мебель, и вкраплениями красных оттенков. Видимо, у Уайлдеров в крови любовь к этому цвету. Из небольшой прихожей можно пройти в левую арку и сразу попасть в гостиную или в левую дверь, за которой находится кабинет Лукаса. Впереди располагается лестница, ведущая на второй этаж.
Джаспер щёлкает выключатель, чтобы развеять вечернюю полутьму, но ничего не происходит. Тогда он бросает вопросительный взгляд на Лукаса.
— Что поделать, — он разводит руками, — местная энергокомпания послала меня к чёрту со всеми просьбами с этим разобраться!
— Это что, шутка? — возмущённо интересуется Джаспер. — Мне нужен интернет для подготовки к экзаменам, я не могу пользоваться ноутбуком без зарядки, а ты только сейчас говоришь, что косплеишь пещерного человека?
— Послушай, приятель, — Лукас кладёт руку ему на плечо, приобнимая. — Я понимаю, что ты привык к другому, но не бесись раньше времени, ладно? — он продолжает: — Ты проделал долгий путь, и поэтому сегодня заночуешь в гостевой.
— Но если завтра не дадут свет, что мне делать?
— Можешь поехать в местную библиотеку, там хороший интернет, — отвечает Лукас. — Или если тебя совсем не устроит ферма, в центре есть гостиница…
— Отлично, поеду туда завтра, — кивает Джаспер. — Спасибо.
— Как тебе угодно, — произносит Лукас. — Всё равно до неё всего пятнадцать минут. А теперь пойдём, наш ждёт шикарный ужин в честь твоего прибытия!
В подтверждение его слов в доме начинает витать сырный аромат. Оставив вещи Джаспера в прихожей, они минуют гостиную с большим камином, двумя диванами и двумя креслами, накрытыми красными клетчатыми пледами. Слабо освещённая расставленными на столешницах свечами кухня совмещена со столовой, и по мнению Джаспера, слишком велика для одного Лукаса. За круглым столом, расположенным в левой части комнаты, могут поместиться шесть человек, и ещё трое сядут за барную стойку из первых рядов наблюдать за процессом создания кулинарных шедевров. Сама кухня словно сошла со страниц каталога лофтовых интерьеров: деревянные шкафы с круглыми ручками, столешницы из прочного камня и грубые потёртости, идеально вписывающие её в интерьер всего пространства.