Дейзи осторожно подходит к машине.
— Знаешь, вспоминая твои водительские навыки…
— Я мог бы вспомнить и твои кулинарные, — отвечает Джаспер. — Но персиковый пирог меня не убил, а наоборот, открыл для меня новые гастрономические горизонты. Но как бы я это узнал, если бы не дал ему шанс?
Дейзи ничего не отвечает, но Джаспер замечает, как её круглые щёки заливаются едва заметным румянцем, прежде чем она садится в машину. Он улыбается, захлопывая за ней дверь. Джип слегка дёргается, и Джаспер с сожалением думает о своей феррари. Она бы выглядела гораздо изящнее, чем это угрожающее развалиться на ближайшем повороте ведро на колёсиках. Но что делать?
Он обходит машину, занимая своё место. Дейзи пристёгивает ремень, и Джаспер повторяет её действия. Закончив, она глубоко вздыхает.
— Расслабься, — советует он, заводя автомобиль.
Дейзи облокачивается на спинку сиденья, и Джаспер жмёт педаль. Машина трогается с места.
— Так куда тебя подвезти?
— Прямо два поворота, а потом сверни налево, — отвечает Дейзи. — Здесь недалеко.
Джаспер кивает, прислушиваясь к её инструкциям. Если вдруг Лукас сегодня захочет устроить ему взбучку — плевать. Путь к его прощению лежит через пару лишних часов в амбаре и примирение с гадким Хью.
Постепенно Дейзи расслабляется. Её плечи расправляются, а руки перестают прижиматься к сиденью, словно её к нему привязали. Она достаёт из сумки телефон, и Джаспер краем глаза замечает у неё книгу в обложке нежно-розовых тонов с артом пары, по всей видимости, главных персонажей на обложке. Заметив его взгляд, Дейзи тут же прячет книгу. Джаспер улыбается.
— А я смотрю, ты фанатка ромфанта.
— А должен смотреть за дорогой, — чеканит она, утыкаясь в телефон.
Джаспер поворачивает голову. И очень вовремя: на светофоре в паре метров горит жёлтый свет. Он плавно — насколько это позволяет автомобиль — тормозит, когда загорается красный. Джаспер выжидающе стучит пальцами по рулю, пока перед джипом гуляют пешеходы. Отлично, теперь он потеряет ещё немного времени.
В этот момент слева подъезжает голубой пикап. Боковым зрением Джаспер замечает, как открывается его окно, и как из него показывается знакомая фигура. Дейзи, в это время что-то печатающая в телефоне, поворачивается и в ужасе замирает. Её реакция означает одно: Джасперу лучше не смотреть в ту сторону и как можно скорее нажать на газ. Но красный свет продолжает гореть, а сквозь стекло слышатся какие-то выкрикивания, очевидно, адресованные им.
Дейзи поджимает губы. Джаспер, не выдерживая, открывает окно, сталкиваясь взглядом с довольной физиономией Мэтта.
— Так ты теперь ещё и её личный водитель, — качает головой Уокер. — Далеко забралась, Холл!
Дейзи прижимается к сиденью, избегая взгляда в его сторону.
— Завидуешь? — усмехается Джаспер.
— Было бы чему. Пикап моего приятеля, — он указывает на водителя, — запросто даст фору твоей колымаге!
— Охотно верю. Как и в то, что девчонки на тебя толпами вешаются.
— Понимаю, — произносит Мэтт. — Ты ведь сегодня не на своей навороченной тачке. Так бы и сказал, что не хочешь нажраться пыли с колёс этой детки, — он хлопает машину по блестящему покрытию.
Что-то внутри Джаспера переворачивается. Тело бросает в жар, а сердце начинает биться всё быстрее и быстрее, заглушая своим стуком здравый смысл. Обычно подобные слова приводили его и опромедчивого бедолагу, позволившего себе дерзость усомниться в автомобиле Джаспера, на линию старта, где начиналось одно из великих противостояний, заставляющее кровь бурлить в жилах от поступающего в неё адреналина.
На светофоре загорается жёлтый. Джаспер дёргает ручник вперёд, медленно поворачиваясь к Мэтту.
— Ты сам этого захотел, — с улыбкой произносит он. — Так готовься проиграть.
— Джаспер, что ты… — дрожащим тоном шепчет Дейзи, но не успевает договорить.
Загорается зелёный. Джаспер жмёт педаль газа, и автомобиль с ревущим звуком резко трогается с места, за считанные секунды набирая скорость. Пикап противника всё ещё стоит, когда Джаспер уже пролетает несколько метров. Машина дёргается и отказывается плавно маневрировать, но его это только подстёгивает ехать быстрее.
Впервые за несколько дней Джаспер наконец-то ощущает себя в своей тарелке, когда автомобиль с бешеной скоростью мчится вперёд. Ветер, проникающий в открытое окно, развивает его волосы, делая укладку ещё более хаотичной. Сердце стучит так, как будто Джаспер позволил себе выпить пять энергетиков. К чёрту спокойствие! В этой ударной дозе адреналина тонут все его мысли, и остаётся лишь эйфория.