Молодая женщина в удивлении ладонь к губам поднесла. «Да что он, тронулся? Как же он один-то справится?» Измерила глазами поле и растерянно глянула на плечи Баграта. А Баграт стоял, гордо уставившись туда, откуда должна была явиться вода.
— Я из бригадира душу вытрясу! Сколько там гектаров, подсчитано, норма тоже известна. Заставлю его все до копеечки заплатить.
Невестка Пайцар обошла его, встала перед ним, хочет его взгляд перехватить.
— Братец Баграт, да как же ты один-то справишься?
— А почему ж не справлюсь? Что я, одноногий или однорукий? — И упрямый взор его скользит поверх головы молодицы. — Спрашивается, а ты-то чего с ними увязался? — (Вместе с директором и главным агрономом на берегу находился и Марухян.) — К начальству пристраиваешься, несчастный?
— А дадут тебе одному работу такую?
— А чего ж не дадут? Поработаю, а землю им оставлю, домой к себе не заберу... Айда! — возвращается он к делу.
Молодица медлит, с охапкой саженцев в руках улыбается за спиной Баграта.
— Братец Баграт, мы с тобой с весны вместе работаем, а ты на меня ни разу и не взглянул...
— Мне-то что на тебя глядеть? Пусть твой муж на тебя глядит... Айда! Тащи саженцы!
Невестка Пайцар растерянно оглядывается, краснеет, хочет объяснить, что она это сказала без всякой задней мысли, пусть не поймет он ее превратно...
— Сиди дома и ребятишек расти, — проворчал Баграт, как строгий свекор.
При этих словах женщина снова вспоминает о своем бесенке и тайком от Баграта глядит в сторону поселка.
— Братец Баграт, ты меня не так понял, — пробует она объяснить, но слова ее остаются без ответа, и в ней зарождается обида.
«Да я мужний ноготь на твою башку не променяю, — пытается она обуздать свой беспокойный взгляд и все-таки снова глядит на Баграта. У того лицо строгое, мрачное. — Грубиян, хам...»
Молчание какое-то неловкое, унизительное. Молодица уже ни на поселок глядеть не может, ни на Баграта. И, лишь когда появляется старая Занан, молодица облегченно переводит дух.
— Что-то задерживается машина, Баграт, — Занан горстями сыплет направо и налево удобрения. — А канал-то прочный? Не разрушится?.. Тут бы нужен Габо из рода отца моего. Ежели бы прочел он заклинание, вода бы спокойненько по руслу побежала прямо к Бовтуну. Габо что, бывало, ни задумает, все у него выходит. А какую пшеницу растил!..
— Да погоди ты, старая, — прерывает ее Баграт. «С весны никому не дам на тот участок ступить. Там пять с половиной гектаров — измеряно. Что делать буду, спросите? И днем, и ночью работать буду! А остальное вас не касается. Сколько стоит обработка гектара виноградника? А? Так вот, на пять с половиной помножьте и уплатите сполна... А сколько ж дней я пять с половиной гектаров поливать буду?..»
— Какую пшеницу Габо растил!..
— Погоди, старая. — «...Сколько ж дней я пять с половиной гектаров поливать буду?.. Так вот, я вам говорю: ежели хоть одна лоза засохнет, можете поливку пяти с половиной гектаров со счета снять. Бригада пять с половиной гектаров за сколько дней разрыхлит? За пять? А я один за четыре справлюсь. Вот так-то...»
Занан палец к губам приложила — то ли рассказывать, то ли нет? «Да клянусь монастырем Манеса, расскажу».
— Посеяли, значит, пшеницу. А Габо наш сел посреди поля, заклинания прочел, и пшеница в ячмень превратилась. А посеяли ячмень, Габо заклинание прочел...
— Да ты, старая, это все уже рассказывала, — «...вот виноградник посадим, воду дадут, а тогда уж весной...»
— Рассказывала?.. А о младшем Габо? Ведь в нашем роду двое...
— Знаю. Рассказывала.
«Дикарь, грубиян, невежа, — невестка Пайцар вовсю ругала про себя Баграта, однако ничего со своим взглядом поделать не могла. — Тяжелая же у него челюсть... Тяжелая... Невежа. Да я мужний волос на твою башку не променяю... Жену свою бережет... Вот виноградник посадим, с весны ногой не ступлю в поле...»
— Вон Каро уселся, может, у него удобрений нет. Отнеси ему, старая, — после отъезда Артуша Баграт за Каро приглядывал.
Единственное письмо Артуша пришло к Про без обратного адреса. Артуш писал — так, мол, и так, душа моя, ни я не виноват, ни ты, что так вышло, но тебе же легче будет, если ты позабудешь, что мы были женаты.
— Да ведь были ж мы мужем и женой, как же не были! — с утра жалуется Про своему напарнику Сантро. — Он не в своем уме. Однажды, знаешь, что говорит? Говорит: увели у меня мою любимую, украли, поеду ее искать. Спрашиваю: кто увел, когда? Давно, говорит. Ну как ты это растолкуешь?