Он поставил три ящика друг на друга, понес, грохнул на дорогу, вернулся, еще три ящика отнес на дорогу и еще три ящика... Потом отряхнул просторную рубаху и ушел.
Арма издали улыбнулся ему, чувствуя, что очень любит этого богатыря. В душе Арма таились для Баграта какие-то теплые слова, таких не произнесешь, пока не выпьешь с человеком. А хотелось ему сказать так: ты великий человек, Баграт, и Бовтуну ты нужен, как никто другой, больше нужен, чем бригадир, чем директор, чем агроном, чем профессор Гулоян. Ты нужен Бовтуну, как солнце, как воздух, как вода... Тут миллион лет лежала пустыня, потому что не хватало земле твоей силы... А ты...
— Арма!
Арма поднял глаза и увидел между лозами Вароса, но тот почему-то расплывался, и двоился, и казался дальше, чем был на самом деле. Но вот он уже совсем рядом и хохочут его крупные зубы. А Арма все еще смотрит туда, где только что были два Вароса. Арма даже испытал теплое чувство к тому, двоящемуся Варосу, мелькнувшему среди виноградных лоз, но чувство это не имело никакого отношения к человеку, стоявшему возле Арма.
— Когда бригаду принимаешь?
Два ряда крепких зубов Вароса смеялось, но смех этот показался Арма чужим. Друг его детства и товарищ его по труду на Бовтуне исчез в густом винограднике...
— И от меня скрываешь? Мы что, разве не товарищи?
— Мы с тобой друзья.
— Дай сигарету, — и Варос сунул руку к Арма в карман.
— Но мы еще ближе, когда ты виноградник поливаешь.
— Как то есть? — Варос напрягся, будто в словах Арма было что-то обидное. — Когда бригаду принимаешь?
— А ты этого хочешь?
— Ну и псих.
— А зачем тебе это?
— О чем ты говоришь? Если ты бригадиром станешь, плевали мы и на директора, все нашим будет, — и Варос широким жестом указал на бригадные сады.
— И так все наше, именно наше.
— Эх, когда ты только поумнеешь! Ладно, принимай бригаду, а все остальное тебя не касается... Дай сигарету.
Арма засмеялся — сигарета уже дымилась в руке Вароса.
— Дай другую, — Варос отшвырнул горящую сигарету, резко повернул голову направо, потом налево, ему хотелось что-то сделать спешно, неотложно, но он вдруг плюхнулся на спину, закрыл глаза и протянул руку. — Дай... И ждал, что Арма вложит сигарету ему между пальцами ладони. — А знаешь, Арма, я уже собрал половину...
— Половину бригады?
— О-о-о! — сморщился Варос, но тут же просиял. — Хорошо сказано: если половина бригады моя, то и половина сада моя. Ха-ха-ха, — но оборвал смех и, стиснув зубы, прошептал: — На машину половина денег уже есть, — и на лице его заиграла довольная улыбка. — В этом году со своего участка не меньше тонны винограда соберу, ну и еще подработаю кое на чем. — Он всплеснул руками и присмирел. — Тонна! Вроде во как много, а пересчитаешь на деньги, рублей триста — четыреста всего. А мне знаешь сколько денег надо! Как облаков на небе!
Арма вдруг взглянул на Мать-гору. На вершине ее дымилось облачко, и было оно первым робким вестником дождя...
Месяц назад на вершине Мать-горы показалось такое же облачко, потом оно разрослось, и в полдень на землю обрушился ливень. Солнце сияло над логом и Мать-горой, и вдруг в четверть часа все переменилось, упали крупные капли дождя, а за ними хлынул с небес поток, который понесся к каналу и садам. Поток мчал с собою камни, которые обрушились в канал, перекрыв воде путь, и она, выйдя из берегов, грозила смыть сады. Рабочие бежали навстречу потоку. Арма бросился в канал, чтобы освободить от камней русло. Это было рискованно, потому что с потоком рушились в канал новые камни.
«Арма! — заорал Варос. — Погибнешь!» — И вдруг чуть было не ринулся за ним. Баграт не пустил его и закричал, чтобы Арма тут же вылез из воды. Сперва нужно остановить поток, несущийся наперерез каналу к садам, иначе он виноградные лозы и фруктовые деревья с корнем вырвет и унесет их в ущелье. Бессмысленно пытаться остановить поток земляными насыпями, нужно камней натаскать со стороны гор. Взвешивать было некогда. Арма вдруг схватил Вароса за руку, и не успел тот опомниться, как оказался в канале, а потом по ту его сторону. И никаких слов больше не было, все поняли, что надо делать... Варос передавал камни Арма, который стоял в полный рост в разлившемся канале, Арма передавал их второму, второй третьему.
Все пребывали в молчаливом напряжении. Потом Баграт заметил, что поток утихает, он не катит больше камни в канал, теперь надо расчищать русло канала...
Поток прекратился так же внезапно, как и возник. Это была легкая шутка Мать-горы, и теперь гора лучезарно сияла, увенчав Бовтун радугой. Светило яркое солнце, на листве блестели капли дождя, виноградные лозы и фруктовые деревья, казалось, дымились. Рабочие устало сидели на берегу канала. Камни, раскиданные там и сям, казалось, еще продолжали источать влагу, они были в грязи, в иле, в тине. Водой подмыло несколько персиковых деревьев, теперь они клонились по движению потока, почти падали на дорогу. А дорога была покрыта илом — напоминанием о потоке. Рабочие промокли до нитки, все молчали. Никто не клял внезапный потоп, никто не жаловался на усталость, никто не перечислял убытки, нанесенные ливнем, все сидели так, словно ничего не произошло, и были буднично спокойны, и тишина вокруг стояла такая мирная, и тихий пар подымался от земли. И в каждом человеке было растворено неуловимое чувство, зыбкое и тонкое, как свет. И никто как будто не осознавал, что, сидя возле канала, пытается найти себя где-то вне себя, может быть, вон в той развевающейся голубоватой дымке...