Марухяна не было, он пошел в соседнюю бригаду разговаривать с начальством и теперь возвращался по шоссе. Остановился возле сторожки. Поискал взглядом своих в курящихся садах и нашел их возле канала.
Рабочие сидели и немигающим взором смотрели на колышащийся пар, исходящий от земли. Когда же на дороге показался бригадир, они словно вышли из оцепенения.
Первым нарушил молчание Ерем. Потом Варос удивленно сказал:
— Как это мы вручную столько камней натаскали?
— Не меньше двух машин, — подтвердил Ерем.
Да, все эти камни прошли через руки каждого, да еще во время потопа, когда и на ногах-то устоять было непросто. И за сколько времени-то?.. За какую-нибудь четверть часа! А камни тяжелые, мокрые, скользкие, в тине и в иле... А ведь люди, передавая камни друг другу, не чувствовали ни тяжести их, ни величины. Теперь же они издалека взвешивали на глаз те камни, которые совсем недавно остервенело неслись на сады. Совсем недавно, мгновение назад. Мгновение назад клубились облака над Мать-горой, мгновение назад бурлила тяжелая вода канала, мгновение назад выросла над Бовтуном радуга, и стал подыматься пар над землей, и на дорогу вперевалочку вышли белые утки с пушистыми утятами, которые... которые сейчас разбегаются из-под ног Марухяна.
Арма смотрел, как сминается пар под ногами бригадира и появление того на дороге казалось ему лишним.
Марухян шел неторопливо, положив ладонь на полевую сумку. А в сумке лежали его завтрак, записная книжка с измятыми листами, в которой были записаны трудодни и зарплата рабочих, и еще сложенная вчетверо бумага с нормами и расценками.
— Теперь опять придется по новому заходу камни убирать, — произнес Варос устало.
Баграт смотрел сквозь Марухяна на свою каменоломню и при словах Вароса взглянул на камни, побывавшие в канале, как-то примериваясь, будто собирался высечь сегодня такие же из скалы.
«А на случай потопа в марухяновском списке какие нормы?» — засмеялся Варос.
«Скалится попусту, — Назик отвернулась от мужа и свысока взглянула на Арма. — Хочу, чтоб твоя девица городская гулящей была и чтоб молва о ней катилась...»
Пристальному взгляду Каро камни казались зверями — спящими, притворившимися мертвыми, хитрящими, уставшими... Вот-вот рычание послышится. И Каро осторожно опустил руку в карман, достал бумагу, снова опустил руку в карман, достал карандаш и почти тайком стал рисовать один камень, был он весь какой-то колючий, звездовидный.
— Знак камня? — Старуха Занан поднесла к глазам бумагу. — Был в роду моего свекра... нет, в роду моего отца парень по имени Саги... Он лекарства, что ли, готовил? — сама к себе обратилась Занан. — Поехал он в Битлис... Нет, был Саги, упокой господь его душу, попом. И дети, которых он крестил, уже на сороковой день бегали...
Марухян вдруг поскользнулся. Вах, дорога-то размыта!
— Что случилось-то?
— Иди, узнаешь, — отозвался Варос.
— Потоп?..
А теперь вот снова рваное облачко было нахлобучено на вершину Мать-горы и казалось оно таким же недобрым вестником бедствия, что и месяц назад. Гора вроде бы на сей раз им пренебрегала, но кто знает, что будет через полчаса. Может, это смирное облачко накличет стаю себе подобных, ливень обрушится на землю и со склона Мать-горы понесется поток...
Если такое случится, всем скопом — Варос, Баграт, Сантро... — всем скопом поднимутся люди наперерез потоку.
Арма разыскал взглядом своих товарищей. Баграт показался и исчез... А может, и не показывался, может, это мираж? А реальность — вспыхивающий зеленью горизонт, и туман, развевающийся над садами, и переплетение покоя, солнца и света, обволакивающее Мать-гору, и горячая усталость в теле.
«В этом тумане, Варос, мы с тобой единое целое», — Арма смотрел на товарища, распластавшегося на садовой тропинке: лоб в тонких мелких морщинках, круглые припухшие веки, приплюснутый нос, короткий подбородок, крепкая шея, раскинутые короткие руки... Потом взгляд Арма остановился на полураскрытой ладони Вароса, она была в пыли и раскрыта как-то просительно... И Арма вдруг почудилось, что перед ним бездыханное тело... Надо кричать, звать людей... Но Варос вдруг открыл глаза, и Арма в ярости на него за пережитую минуту ударил его кулаком в плечо.