Потом Бадалян как-то сразу стал серьезным, посмотрел прямо в глаза Арма и сказал, что тот человек, которому Арма завтра персики повезет — седой такой человек, в летах, — так вот, за ним должок водится, и он завтра или послезавтра, скорее всего, завтра, долг Бадаляну передаст через Арма...
— Интересный он человек, — засмеялся Бадалян. — Говорит: про меня разное болтают, а я кругом всем должен... Ха-ха-ха...
Арма вопросительно посмотрел на адамово яблоко, подскочившее на горле Вадаляна. Оно, обтянутое красной кожей в гусиных пупырышках и каждый раз подпрыгивающее при смехе Бадаляна, казалось беззащитным и вызывало жалость. Может, и было это беззащитное адамово яблоко причиной всех неудач Бадаляна...
— Ты что так смотришь? — Бадалян вдруг схватился за горло. —Ты ведь знаешь, Арма, что я не такой... ради Ерануи делаю, — он хотел было засмеяться, но у него вышло нечто вроде кряхтенья. — Ерануи к отцу едет, пусть себе купит кое-что... Ну, ладно, — агроном быстро поднялся, — я тороплюсь. Завтра еще поговорим.
Бадалян перешел канал, обернулся, засмеялся и ушел, чувствуя спиной взгляд Арма. А Арма казалось, что спина Бадаляна содрогается от беззвучного плача.
Глава вторая
— Арма, теперь фрукты ты будешь отправлять? — спросил водитель.
— Нет. — «Ладно, только сегодня... Я и сам не понял, как согласился...»
— По правде говоря, наш экспедитор мне совсем не нравится, — признался молодой водитель.
— Чем? — Арма с трепетом ждал, что ответит парнишка. «Я ведь мог отказаться, а не отказался... Кто меня заставлял?» Потом убедил себя, что он это сделал для того, чтоб не видеться с Назик...
«Нет, Арма, — возразил отец, — не обманывай себя. Просто вчера ты растерялся и враг, который в тебе сидит, тебя одолел».
— Да так, не нравится, и все. Часами заставляет машину простаивать, а потом идет, качается, пьяный в стельку, однажды растянулся, зубы себе искрошил. А рядом сядет и давай подвывать, вроде бы поет, — водитель засмеялся.
«Ничего, не переживай, Арма. Каждый шаг, ведущий нас к поражению, победу в себе тоже таит... Только вот найти нужно, в чем она, и чем скорей, тем лучше. Никому не известно, можно ли исправить сегодняшнюю ошибку завтра. А потому живи так, как будто живешь сегодня последний день...»
— Потом смотрю, он уже дрыхнет. Да как храпит! Прямо противно...
«...Ты не заметил, Арма, что ходьба как физическое явление — это ряд незаконченных, неполных падений?» — спросил отец.
— По правде сказать, я бы хотел, чтоб моим шефом ты был, — сказал водитель.
«...Это очень любопытное явление. На первый взгляд кажется, что ходьба и бег — простые, обычные движения, и все. Но это не так. Мне хочется, чтобы ты отчетливо представил, как перемещается человеческое тело при ходьбе и беге. В обоих случаях это ряд неполных падений вперед...»
— Или тебе надо часто в Ереван срываться? У тебя там, кажется, девушка учится?
— Нет, — быстро сказал Арма, — она уже закончила. — И вдруг взорвался: — А какое тебе дело, где моя девушка?
— Да я просто так, — пробормотал парнишка.
«...Да, ходьба и бег — ряд неполных падений вперед... Но как это происходит? Вот делает человек упор на правую ногу, вся тяжесть тела переносится на правую сторону, и, казалось бы, неизбежно падение. Но вовремя приходит на помощь левая нога, она выбрасывается вперед и предотвращает падение. Так ведь, Арма?»
«Да... На полях книги есть твои заметки даже о незавершенном шаге».
«Я рад, что ты прочел мои заметки... Я делал записи в постели, когда уже не мог ходить. Я писал, что даже, так сказать, полушаг спасет человека от падения, человек устоит, но это будет очень утомительная и бессмысленная поза, поскольку человек, пустившийся в путь, должен пройти свою дорогу до конца. Так ведь?.. Значит, каждому шагу, угрожающему падением, на помощь следует шаг-спаситель... Следовательно...»
— Я, по правде говоря, попросить тебя хотел, — парнишка улыбался асфальтированной дороге. — У твоей девушки, наверно, подруги хорошие, познакомь меня с одной.
«Следовательно...»
— Видно, твоя девушка хорошая, раз после института согласилась в село ехать. И подружка у нее хорошая должна быть. Устроим так, чтоб они обе в нашей школе работали.
«Следовательно...»
— Я что-нибудь не так сказал, Арма?
— А откуда ты знаешь, что подружка эта тебе понравится? Может быть, вовсе и не понравится. А может быть...
— Да может ли человеку не понравиться девушка с высшим образованием? — засмеялся шофер. —Ты познакомь, а там уж...