— Заходите, — это был голос Бадаляна.
Жена его Ерануи в новом летнем платье вертелась перед зеркалом. Платье ладно облегало ее фигуру, подчеркивая тонкую талию. Под воротничком был сердцевидный вырез, приоткрывающий белую грудь женщины. Она закружилась, придерживая рукой короткий подол, и картинно поклонилась.
— Хоть поздравь меня с новым платьем, — улыбнулась она Арма. — Знаешь, что подошло бы к этому платью? — И она приложила указательный палец к обнаженной шее. — Золотая цепочка с крестиком. А в середине крестика маленький бриллиант.
Бадалян засмеялся.
— Хоть бы уж для виду кто-нибудь из вас мне это пообещал, — и женщина, как обиженный ребенок, надула губы.
Карман жег ногу Арма, он ощущал это жжение совершенно реально.
— Зайдем на минутку, Арма, — Бадалян потянул его за рукав... А когда они вошли в спальню, большие черные глаза агронома засмеялись. Арма молча опустил руку в карман, выгреб оттуда содержимое, зажал в кулаке и разжал кулак только в ладони Бадаляна.
«Сколько же там было?» — тлел, время от времени вспыхивая, вопрос в его голове. В дороге он ни о чем другом не мог думать, шофер без умолку болтал, Арма ничего не слышал. Глядел из окна кабины на дома, мимо которых проезжали, на деревья, на села, на людей, на поля, на горы и ничего не видел. Он ощущал только жжение в бедре, под карманом. И в мозгу вспыхивал вопрос: сколько же там? Сколько?..
— Арма! — подала голос жена Бадаляна как раз в тот момент, когда Арма разжал кулак с содержимым в ладони Бадаляна.
Не взглянув на Бадаляна, Арма повернулся.
— Не уходи, — сказал агроном.
— Ты бы не хотел опрокинуть стаканчик коньяку и поздравить меня с новым платьем? — улыбнулась женщина.
— Неси, — ответил он отрывисто и сухо, и по пути в кухню женщина ему загадочно улыбнулась. Вернулась она с коньяком, шоколадом и двумя рюмками.
— А Бадаляну нельзя. Его с одной рюмки развозит, такое нести начинает! — Женщина захохотала и закинула ногу на ногу. — Ну наливай. И поздравь меня.
— Поздравляю, — нервно сказал Арма и, выпив, еще раз взглянул на то, как Ерануи сидела. «И все ради такой? Ради этой?» Налил себе вторую рюмку и залпом опрокинул ее в себя.
— А что же ты мне не наливаешь? — обиженно сказала Ерануи и наполнила рюмки. Потом задумчиво посмотрела на рюмку. — Все вы серьезные, скучные люди. Только и знаете: дом — Бовтун, Бовтун — дом. Разве это жизнь? Я уже не надеюсь когда-нибудь подняться на сцену. Лет пять, если не шесть, роют фундамент Дома культуры. Пока выроют...
— Арма! — позвал Бадалян из спальни, и женщина скосилась туда.
— Что?
— Иди-ка на минутку.
— Зачем?
— Иди, нужно, — засмеялся Бадалян.
А потом агроном потянулся рукой с чем-то зажатым ней к карману Арма, но тот оттолкнул его руку.
— Мне не нужно. — «Но сколько же там все-таки было?» — Не нужно, — и снова оттолкнул руку агронома.
— Арма! — Агроном цеплялся за него и был жалок, и Арма, глядя в его широко распахнутые глаза, сказал себе: «Ладно, позволь ему...»
Закат.
Солнце село на дальнюю гору и улыбается щедрой мудрой улыбкой: хотите, останусь, хотите, вечно буду сидеть на этой горе? Хотите?.. Да нет, лучше уж я уйду, а вы спите. Спите, позабыв обо мне и о себе.
На крышах холодно поблескивали антенны, помогающие пробиться сюда новостям со всего света. Тени домов, деревьев, заборов с мягким спокойствием легли на дорогу. Чье-то разбитое чердачное стекло сверкало в лучах заходящего солнца, и дергалось в нем пламя, подобно шее петуха под ножом.
— Ты куда, Арма?
Арма шел напрягшись, с неестественно задранной головой. Взгляд его застыл, правую ногу он почему-то резко выбрасывал вперед.
— Что? — обернулся он на голос. Его окликнул, оказывается, парень-тракторист.
— Куда, говорю, разогнался?
— Иду пить. — Пить?.. Такого намерения у него не было, у него вообще никакого намерения не было, он просто не знал, куда несут его ноги.
— Пить? — улыбнулся тракторист.
— Да, пить, — повторил он твердо. — Я нынче к тебе в карман залез, а тебе и невдомек! Пошли!
Тракторист слегка удивился, потом потер ладонь о ладонь и перемахнул через забор. Когда проходили мимо конторы, Арма остановился.
— Позови их.
— Кого позвать?
— Всех, кто там есть.
«Идите! Нынче я к вам в карман залез!» — заорал он мысленно.
— Вина!..
На столах было много вина. В основном были вино и остатки кое-какой еды: хлеб, сыр, колбасная кожура. И винные бутылки — закупоренные, начатые, пустые. Пустые громоздились больше под столами, они стояли, валялись, катались возле ног, позвякивали.