- Ну ты и чучело! - тут же заметил Валера, разглядывая перемазанного глиной Родиона.
- Хороши бы мы с вами были, если бы я побоялся испачкаться! - ответил Родион.
- Это точно! - похлопал его по плечу Анатолий. - Спасибо!
- Ладно, давайте выбираться! Уже хочется глотнуть свежего воздуха! - Родион помог вытянуть веревку, сложить все лишнее в транспортный мешок и зашагал вслед за Анатолием.
Путь назад показался гораздо быстрее. Родион с сожалением оглянулся на огромный грот, напомнивший ему о других планетах, и нырнул в последний шкурник. Он прошел его быстро и ловко, подстраиваясь к рельефу тоннеля. Не было страха, не было холодного комка в животе. Чулан остался где-то позади, под землей.
Впереди показался свет. Сначала слабый, робкий, но постепенно он заполнил собой все и Родион оказался на поверхности. Каменные объятия остались позади. День был пасмурный, но глаза настолько отвыкли от света, что пришлось зажмуриться. Родион стоял на морозе, вдыхал свежий воздух и пытался потихоньку приоткрыть глаза, чтобы полюбоваться этим прекрасным миром.
Сзади послышалась возня, а потом и крики.
- Эй! Я, кажется, застрял! Меня что-то держит!
Родион и Анатолий обернулись ко входу в пещеру. Валера взывал о помощи где-то совсем рядом с поверхностью.
- Слышите меня?
- Похоже, придется раздробить твои кости кувалдой, - хохоча, крикнул в ответ Родион, - чтобы освободить проход для будущих покорителей пещеры.
- Хорош ржать! Братцы, выручайте!
Валера принялся барахтаться и извиваться, громко пыхтя, и вскоре показался на поверхности.
- Системой зацепился за выступ, - пробормотал он, и Родион с Анатолием разразились громким смехом. Они хлопали друг друга по плечам и каскам грязным руками. Никогда прежде Родион не чувствовал себя таким сильным и свободным.