И она действительно проплыла. «Ракета» на полной скорости промчалась мимо, окатив берег высокой пенистой волной. Следом — пролетел «Метеор». За ним прополз огромный сухогруз. Никто из них причаливать к острову, разумеется, не собирался. Отчаявшись, Полынцев сел на прибрежную корягу и подпер кулаками щеки.
Так, в тихом созерцании природы, прошло около получаса. На излете пятидесятой минуты, когда «Робинзон» уже всерьез подумывал о предстоящем ночлеге, вдали показалась пузатая весельная лодка. Два мальчугана сплавлялись по течению, рыбача на донные удочки.
Полынцев, обрадовавшись удаче, проявил завидную активность: закричал, запрыгал, стал немыслимо жестикулировать, словно обезумевший от счастья матрос-сигнальщик. Помогло. Мальчишки оказались не только внимательны, но и, к радости голосящего, по-детски отзывчивы. Жаль только, что немного слабоваты.
Пока они вытаскивали из воды рыболовные снасти, лодку пронесло мимо острова и грести пришлось строго против течения. Поначалу им это удавалось. Посудина медленно, но верно ползла вперед, точнее, назад, к острову. Через пару минут юные гребцы несколько ослабли, и лодка застыла на месте. Еще через мгновенье силы их, видимо, полностью иссякли, и посудина, будто сорвавшись с якоря, понеслась вниз по течению. Запоздало Полынцев сообразил, что лучше было бы приплыть к ним самому. Но ведь он-то до последнего рассчитывал, что парни все же выгребут. Как теперь видно, напрасно обольщался.
Следующие полчаса он вновь созерцал спокойные речные просторы, изредка терзаемые плавниками «Метеоров» и белокрылых «Ракет». Когда уже стало казаться, что сидеть ему так до самой зимы, реку, словно бы, прорвало. Лодки, яхты, катера дружными стайками высыпали на середину фарватера.
Полынцев, соскочив с коряги, применил старый проверенный способ: стал вопить, прыгать, изо всех сил вихляться, подавая сигналы бедствия. Однако на этот раз все произошло иначе. Взрослые, в отличие от детей, оказались не только менее отзывчивы, но и совершенно невнимательны. Возможно, они принимали его за пьяного весельчака, а вполне вероятно — просто за идиота, ищущего на свой зад проблем и приключений. Так или иначе, никто из них не реагировал на тревожные сигналы «Робинзона».
И вот тогда Полынцев решил вскинуть белый флаг.
— Это была вынужденная мера, — пробурчал он, хмуро глядя на Мошкина.
— Все равно балдежно, — усмехнулся сыщик.
— Ничего балдежного. Пока я руками махал, все лодки мимо проплывали. А как флаг поднял, сразу заинтересовались.
— Как ты его смастерил?
— Целлофановый пакет к берегу прибило. С палкой не проблема.
— Смекалку, что ли, проявил?
— Вроде того. А ты чего такой веселый? Проверяющие похвалили?
— Не похвалили. Но зато подключили к нам оперов из УВД.
— Дело заберут?
— Может, и заберут. Но не сразу. Короче, пока нарабатываем материал. Пустую папку в любом случае не передашь — вонь поднимут.
— И так поднимут. Они по-другому не умеют.
— Это факт, — согласился Мошкин. — Что тут у нас, — кивнул он на могилу, в которой возились эксперты.
Полынцев развел руками.
— Труп задушенного деда.
— Я так думаю — это и есть пропавший хозяин квартиры?
— Возможно. Только почему они так похожи?
Оперативник достал из папки фотографию первого старика, подошел поближе к могиле.
— Да я бы не сказал, что сильно похожи. Есть общие черты, но не более.
Полынцев тоже взглянул на труп, потом на фото. Начал сравнивать по фрагментам.
Лицо: раса, форма, величина.
Волосы: длина, густота, цвет.
Брови: ширина, форма, разлет.
Глаза: цвет, разрез, величина.
Нос: длина, ширина, форма ноздрей.
Губы: толщина, ширина, соотношение между верхней и нижней.
Подбородок: форма, ширина, выразительность.
И в заключение — особые приметы: шрамы, бородавки, родинки.
— Все. Сканирование закончил, — буркнул он, отходя от кромки ямы. — Вообще ничего похожего. Абсолютно разные люди.
— Может, родственники дальние? — задумчиво сказал Мошкин.
— Вполне. Один в притоне жил. Другой — в трехкомнатной квартире. Предложил поделиться по-родственному. Опыт, видно, есть, раз судимый. Ну, и закрутилось.
— А может, наш хохлу что-то должен был? Может, тот в тюрьме из-за него сидел?