– Всё будет хорошо, если вы будете выполнять мои приказания, – заключила Луиза и заглянула капитану в лицо. – Леон, вы чем-то недовольны?
– Мне никогда ещё не приходилось подчиняться женщине, – буркнул тот. – Непривычно.
– Поверьте, иногда подчиняться женщине может быть очень приятно, – де Круаль улыбнулась и положила ладонь на колено Леону. Тот от неожиданности вздрогнул – сильнее, чем раньше, когда подумал о детях мушкетёров – и оттолкнул её руку.
– Что такое? – Луиза нахмурилась. – Разве вам не нравится?
– Сейчас неподходящее время для этого, – пробормотал Леон.
– Как раз сейчас – очень подходящее, – уверенно заявила Луиза. – Дети мушкетёров и монахи обедают в гостинице, у нас есть свободное время... а потом его может и не быть, по крайней мере, для вас, – добавила она. – Неизвестно, как развернутся события, и с кем вам придётся столкнуться... останетесь ли вы вообще в живых.
– Так вы предлагаете... прямо сейчас? Прямо здесь? – Леон в смятении обвёл взглядом карету.
– Ну не на сеновале же, – пожала плечами де Круаль и, словно прочитав его мысли, заметила, – только не думайте, что я всем мужчинам такое предлагаю. Вообще-то я очень разборчива и не привыкла подсаживать в карету спутников. Вам, можно сказать, оказана большая честь!
– Я польщён, – кивнул капитан, взяв себя в руки. – Но это же опасно! Мы не можем отвлекаться на... эээ... посторонние дела, пока рядом бродят вооружённые монахи!
– Если что-то пойдёт не так, меня защитят мои люди, да и оружие у меня под боком, – Луиза кивнула на пистолет, который действительно находился у неё под боком – лежал рядышком на сиденье. – Да и шпага ваша недалеко.
– А если Кольбер узнает? Вряд ли он будет в восторге.
– Не узнает, – спокойно заявила она. – А если и узнает, то не думаете же вы, что он станет ревновать? – Поймав удивлённый взгляд Леона она, кажется, рассердилась. – Уж не думаете ли вы, что с меня Кольбером связывают какие-то отношения, помимо деловых?
– Теперь не думаю, – Леон пытался скрыть, как он ошеломлён подобным поворотом. – А ваши люди вас не выдадут? Я понял, что они немы, но...
– ... они ещё и неграмотны, а я хорошо плачу им, – закончила за него Луиза. Леон уже собирался сказать, что неграмотным можно и притвориться, но слова про достойную плату его убедили.
– Зачем вам это нужно? Зачем я вам нужен? – он недоверчиво посмотрел на де Круаль, которая расстегнула несколько пуговок на платье и, кажется, вознамерилась предпринять решительную атаку.
– Вы мне понравились, – Луиза посмотрела на него с той самой игривой улыбкой. – Кроме того, вы действительно храбрый человек, а такие редки в моём окружении, да и вообще во Франции...
– Польщён вдвойне, – он снова кивнул. – Но откуда мне знать, что вы в разгар любовных ласк не собираетесь застрелить или заколоть меня?
– Если бы я этого хотела – сделала бы это сразу и вне кареты, – Луиза поморщилась. – Не стану же я пачкать свою любимую карету, моё надёжное убежище, кровью. Слушайте, я вас битый час уже уговариваю! – вдруг возмутилась она. – Любой другой мужчина на вашем месте уже давно раскрыл бы мне объятия!
– Может, вам стоит поискать любого другого мужчину? – произнёс Леон со всей холодностью, на какую только был способен.
На миг ему показалось, что де Круаль влепит ему пощёчину – она уже занесла руку, но потом опустила её и прищурилась.
– А может, вы просто боитесь, что у вас не хватит сил? – насмешливым тоном спросила она. – Или вас вообще привлекают не женщины, а, скажем, симпатичные юноши?
– Да как вы... Да как вы могли такое подумать? – у него перехватило дыхание. – По-вашему, я похож... Что я вам, Анри де Лонгвиль, который... который засматривается на мальчишку д’Артаньяна?
– Ох, – с облегчением вздохнула Луиза, вновь принимаясь за пуговицы. – С этого и нужно было начинать, а то столько сил потратила... Вы же меня хотите, признайтесь!
– Хочу, – не стал отрицать очевидное Леон. – Но ещё больше хочу выяснить: а если я всё-таки откажусь, вы что, меня силой заставите? – он кивнул на лежащий на сиденье пистолет.
– Вы принимаете меня за какое-то чудовище, – пожаловалась Луиза. – Если вы откажетесь, то упустите возможность, о которой всю жизнь будете жалеть. Не думайте, что я обращусь к вам с подобным предложением ещё раз.