Леон посмотрел на неё – и уже не мог оторваться. Может, в этом было виновато солнце, чьи косые лучи заглянули в окно кареты, но Луиза вдруг показалась ему сияющей, ослепительной, с её огненными волосами и блестящими изумрудными глазами, с белизной улыбки... Все разумные доводы кончились, и Леон не просто распахнул объятия – сам заключил в них де Круаль, притянул к себе, уткнулся лицом ей в шею и вдохнул чудесный аромат волос.
Луиза, впрочем, быстро взяла дело в свои руки – во всех смыслах. Осторожно, но решительно высвободилась, погладила Леона по лицу, запустила пальцы одной руки в его жёсткие светлые волосы, другой рукой скользнула в ворот рубашки, добираясь до самого сердца, ощущая его сумасшедший стук. Она властвовала во всём – и в поцелуе, горячем, жгучем, медовом, от которого кружилась голова и шумело в ушах, и в быстрых, уверенных движениях, какими её ловкие пальцы распускали шнуровку, и в ласках – во всём, во всём... Капитан подчинился ей – и это было приятно, так приятно, что казалась невозможной сама мысль, что может быть как-то иначе, что это де Круаль может подчиниться Леону – или любому другому мужчине.
На какое-то время мир вокруг Леона перестал существовать – даже само время словно исчезло, растворилось, и он не мог бы сказать, как долго длилось это сумасшедшее наслаждение. Капитан забыл обо всём – о своём долге, об аресте детей мушкетёров, об опасности, исходящей от монахов, о ларце с сокровищами, который непременно нужно достать, о ненавистной службе Кольберу, даже о неразгаданной тайне собственного происхождения. Всё в нём жило, билось дышало единым желанием – никогда не разлучаться с этой удивительной женщиной, не выпускать её из своих объятий...
Но вот их общее безумие закончилось, Луиза высвободилась из рук Леона и с шумным вздохом упала на соседнее сиденье. Пистолет соскользнул с него и глухо ударился об пол, но никто и не подумал его поднять. Некоторое время де Круаль и Леон просто сидели, переводя дыхание и пытаясь как можно быстрее прийти в себя, потом, не сговариваясь и даже не переглядываясь, стали приводить в порядок свою одежду – она такими же быстрыми и уверенными движениями, какими только что ласкала его, он нервно и порывисто, то и дело бросая взгляды на свою случайную любовницу. Только в эту минуту Леону пришло в голову, что всё происходящее, возможно, всего-навсего самый обычный сон. И правда, разве могло быть такое – ещё вчера он терпеливо выслушивал недовольство Кольбера и без особой надежды охотился за детьми мушкетёров, а сегодня уже ему отдалась красивейшая и опаснейшая женщина Франции... хотя это ещё надо поглядеть, кто кому отдался. После такого и умереть не жалко...
– Ну-ну, вы мне ещё живым понадобитесь, – выдохнула Луиза, и только сейчас Леон понял, что произнёс свою последнюю мысль вслух.
– Это было прекрасно, – он тоже откинулся на спинку сиденья, всё ещё с трудом переводя дыхание. – Ради этого стоило...
– Что стоило? – де Круаль извлекла откуда-то маленькое зеркальце и теперь рассматривала своё раскрасневшееся лицо, приглаживала растрепавшиеся волосы и облизывала алые от поцелуев губы.
– Пережить всё это. Все эти несчастья, свалившиеся на мою голову... все эти неудачи, когда меня задерживали, арестовывали... всё это было не напрасно.
– Я тронута, – Луиза смотрела на него ласково и даже с удивлением. – Со своей стороны могу сказать, что вы превзошли все мои ожидания. Оказывается, вы опытны не только в фехтовании... и да, вы прекрасно владеете шпагой – во всех смыслах.
– Так что, бомба всё-таки рванула? – усмехнулся капитан.
– Ещё как! Надеюсь, теперь вы верите, что подчинение женщине может быть очень приятным?
– Верю, – он не мог отвести от де Круаль восхищённого взгляда.
– То-то же, – она лукаво улыбнулась, но её лицо тут же стало серьёзным. – Надеюсь, вы понимаете, что не следует трепаться о случившемся здесь на каждом углу?
– Да как вы можете? – вспыхнул Леон. – Будьте уверены, честь дамы для меня не пустой звук... даже если эта дама угрожала мне пистолетом, – добавил он, покосившись на пол.
– Но я должна была вас проверить – враг вы мне или друг? – Луиза, явно не испытывавшая никаких угрызений совести, наклонилась и, быстро подняв оружие, снова положила его рядом с собой. – Кроме того, как бы я тогда проверила вашу храбрость? Поверьте, люди, которые могут так хладнокровно отвечать на вопросы и даже шутить под дулом пистолета, встречались мне очень редко!
Леон, которому было лестно это слышать, кивнул и тоже облизнул губы – в карете было жарковато.
– Вот, выпейте, – Луиза протянула ему флягу, наткнувшись на подозрительный взгляд, закатила глаза, но всё же сделала большой глоток и отдала флягу капитану. Леон снова заколебался, но жажда была сильнее, и он всё же отпил. В сосуде была вода, самая обыкновенная. Впрочем, вина сейчас капитану было нельзя – он и так был пьян от поцелуев де Круаль.