Когда к Алексею подошла официантка, Алексей дружелюбно наклонился и спросил как бы невзначай, не видела ли она у себя в кафе такого мужчину. И добавил, что тот является, возможно, постоянным посетителем «Белого коня». Но та лишь изобразила гримасу удивлённости и ушла.
После того, как Алексей допил кофе и прочитал статейку о меценатстве в России из газеты, что была бесплатным дополнением к времяпровождению в данном кафе, он задал интересующий его вопрос двум барменам. Но те тоже развели руками. Ссылались на огромное число посетителей, и даже если искомый человек и заходил, то не запомнили бы.
С таким успехом было бы проще обратиться в полицию. Возможно, там бы незнакомца отыскали быстрее. Оставалось надеяться на везение.
Третье кафе оказалось запрятанным в стройке и расстроило тем самым юриста, впутавшегося в очередной раз в частную подработку. Вокруг фасада бара «Крыло Фазана», принадлежащего к другой половине здания с расположенными внутри различного рода магазинами, велась стройка, самая что ни на есть активная. Вокруг дробили старый асфальт и раскатывали рядом новый. Шум стоял непреодолимый. Навряд ли «журналист» решил бы уединиться в таком неуютном местечке. Единственное, что подтолкнуло Алексея зайти туда, было то, что стройка носила временный характер, и совершенно не означала, что Лукас сюда тоже никогда не захаживал. Алексей сразу подошел к бару и показал фото. Молодой человек, как обычно, покачал головой, выдвинув при этом нижнюю губу вперёд верхней.
Алексей сполз с высокого табурета и увидел уборщицу, активно орудующую тряпкой. Та вытерла рукой засаленный от пота лоб и убрала за ухо прядь тёмных волос. Запыхавшись от протирания тряпкой взад-вперед, она также потрясла головой и продолжила мыть пол. Алексей пошёл к выходу, когда услышал за спиной вопрос:
— Нагадил вам чем-то этот журналист?
Ошеломленный, он обернулся и увидел перед собой невысокого шатена около сорока лет. Тот пил пинту пива и даже не привстал, когда Алексей придвинулся к нему вплотную.
— Вы его знаете? — испуганным от волнения голоса продышал буквально Алексей.
Новоявленный собеседник лишь улыбнулся и глотнул горького напитка.
— Наверно, насолил какой статейкой?
— Ну, да… — соврал Алексей.
— Могу подсказать, где бывает, но…, — и он потёр большой палец левой руки о подушечки остальных, показывая тем жестом, что не прочь за это что-нибудь получить.
— Конечно, — сказал Алексей, не отводя от того взгляда. Он просто не верил в такую удачу. — Но в «Белом Коне» я был. Там парня давно не видели.
— Я и не знаю такого заведения. Но видел твоего дружка в другом месте.
Алексей достал из левого наружного кармана портмоне и извлек оттуда тысячу рублей. — Вот, — он положил деньги на стол его спасителю.
Тот дал понять, что этого маловато и вытянул «утиные губы». Алексей достал ещё одну тысячу и положил её к первой. — И пиво за мой счёт, — улыбнулся он.
Мужчина сгрёб деньги и убрал в задний карман джинсов.
— Здесь есть ещё одно кафе неподалеку, — сказал он, — синяя вывеска. Рядом туристическая контора и пекарня. Сейчас выйдешь, поверни направо и через триста метров уткнёшься в заведение. Там как в ресторане — ну, для бомондов, понимаешь. Название ещё такое английское — «Фортуна», кажись, по-нашему.
— Fortune? — переспросил Алексей.
Собеседник ухмыльнулся и покачал головой в знак согласия.
— Я видел его там несколько раз. Небось, и сейчас там обедает. Время как раз обеденное.
Алексей поднялся и попытался поблагодарить мужчину, но тот лишь отмахнулся.
Выбежав из бара и миновав на бегу порог, Алексей помчался направо и вперёд.
Погода начала портиться. Ветер с воем пролетел у ушей, которые уже почувствовали первые капли начинающегося дождя. Закутавшись потуже в пальто, Алексей шел на встречу к Лукасу Белому и подбирал слова, которые ему скажет при встрече, чтобы тот уделил ему внимание и, быть может, прямо сейчас ответил на интересующие его вопросы. Желательно бесплатно. Потому что при ином раскладе задаток, выданный Хориным на непредвиденные траты за счёт общей премии за дело, слишком быстро испарится.
Захлестал дождь, и Алексей поторопился уже с поиском «Фортуны» — удачи, как он про себя отметил. Но никаких вывесок синего цвета он не увидел.
Вокруг стояли лишь продуктовые и хозяйственные магазины. Ко всему прочему, проезжающая мимо машина облила его водой из лужи. Алексей спросил пробегающего мимо под стеной дождя прохожего, не знает ли он, где здесь ресторан «Фортуна», но мужичок лишь помотал отрицательно головой.