— Потому что той Клары, что изображена на картине, больше нет. Теперь я совсем другая, — спокойно ответила эта новая девушка.
С этим сложно было поспорить, но нужно было прекращать весь этот фарс, и я предложил Кларе поехать в бар, чтобы поговорить.
Глава 14
«Улитка» уже была закрыта, поэтому я выбрал маленький круглосуточный бар, находившийся неподалеку от галереи.
Когда мы сели за столик, я заказал себе виски, а Кларе коктейль под названием «Лицо ангела».
Я изучающе посмотрел на эту новую девушку и не увидел в ней ничего общего с моей невинной маленькой птичкой.
Сделав пару глотков, я наконец решился заговорить:
— Послушай, Клара, мы должны прекратить все это. Твои родители беспокоятся о тебе, и я очень сомневаюсь, что вечером ты ездила к ним.
— Какое тебе дело до моих родителей? Я сама решу все свои проблемы, и тебя это не должно беспокоить, — резко ответила Клара.
— Они могут обратиться в полицию, и ты прекрасно понимаешь, чем это закончится, потому что в первую очередь тебя станут искать у меня, — продолжил настаивать я.
— Они никуда обращаться не будут. Хватит уже говорить о моих родителях! — отрезала девушка.
— Как бы там ни было, тебе пора возвращаться домой. Мы с тобой договаривались, что ты останешься у меня до выставки, и это время пришло, — сказал я, глядя в свой бокал с виски.
— Ну уж нет, — ответила Клара.
— Неужели ты не хочешь вернуться на работу в ботанический сад к своим розам, вернуться к своей прежней жизни? — спросил я.
— Нет, нет, нет и еще раз нет! — возмутилась девушка. — Я же сказала тебе, что больше не та наивная дурочка Клара, которой помыкали все, кому не лень. Больше никто не будет решать за меня, что мне делать!
— Как бы там ни было, уговор есть уговор. Ты пообещала, что уйдешь после выставки, и я не стану тебя задерживать. У нас с тобой ничего не выйдет, — со вздохом сказал я.
— Что? Вот как ты заговорил? — возмутилась Клара. — А как же наша любовь, наши страстные ночи вдвоем?
— Послушай, я уже сказал, что совершил ошибку, и очень сожалею об этом, — ответил я, сделав еще пару глотков янтарного напитка. — Я принял желаемое за действительное, но постарался все исправить. Ты сама пришла ко мне, и у нас был уговор.
— К черту уговор! — воскликнула Клара. — Я люблю тебя и хочу быть с тобой!
— Это не любовь. У тебя просто стокгольмский синдром, — сказал я.
— Что ты несешь? — возмутилась Клара. — Ты сам-то много знаешь о любви? Ты хоть когда-нибудь кого-нибудь любил?
— Ты права. Я мало что знаю о любви, но я не люблю тебя. Возможно, старую тебя я еще смог бы принять, но теперь все иначе, — грустно сказал я.
— Значит, ты просто выбросишь меня из своей жизни? — спросила девушка. — Что мне сделать, чтобы ты передумал? Хочешь, я перекрашу волосы и стану одеваться как раньше?
— Это не поможет, — ответил я, не глядя ей в глаза. — Многое изменилось, включая меня и тебя, и прошлого уже не вернуть.
Клара заметно помрачнела.
— Я могу хотя бы забрать свои вещи? — спросила она, с трудом сдерживая слезы.
— Конечно. Ты можешь остаться до завтра, — ответил я.
Когда мы приехали домой, уже светало, и мне жутко хотелось спать, но Клара быстро спустилась в подвал и вернулась оттуда с бутылкой Каберне Совиньон, а затем умчалась на кухню за штопором.
Вернулась оттуда она с двумя бокалами рубиново-красного вина и протянула мне один из них.
— Клара, уже почти утро, и я чертовски сильно хочу спать, — устало сказал я.
— Твоя выставка прошла успешно, так давай отметим ее, как следует, — стала настаивать Клара.
Я был не в состоянии спорить с девушкой, поэтому взял бокал вина из ее рук, сделал несколько глотков и… темные круги поплыли у меня перед глазами, а потом я отрубился на диване.
Мне снова приснился странный сон. Луны не было видно. Я находился в воде, и погружался в самую пучину озера.
Клары же не было рядом со мной, только откуда-то издалека доносился ее зловещий смех.
Не знаю, сколько часов я проспал, но проснулся с тяжелой головой. К моему удивлению, я понял, что нахожусь не на диване, на котором заснул вчера, а на кровати в подвале, и к моей левой лодыжке прикована цепь.
— Что здесь происходит? Клара! Где ты? — закричал я.
Через несколько минут дверь открылась, и в комнату вошла Клара. Кроме черных стрингов и моей шелковой рубашки на девушке не было никакой одежды. В руках Клары был поднос с аппетитно пахнущим омлетом и чашкой кофе, который она сразу же поставила на столик у кровати.