***
Когда я зашла в класс, мне захотелось набить в уши всего, что подвернется под руку.
– Оберг! – гаркнул Еркер, вызывая на моем лице гримасу обречённости.
«Пусть сегодня меня донимает кто угодно, – мысленно простонала я, – но только не этот идиот!»
Как и положено шестнадцатилетней девушке с железным характером и острым языком, за время учебы, я обзавелась недругом. Не знаю, почему он привязался именно ко мне, ведь я никогда не начинала ссоры первой, но Еркер – такой же невыносимый, как и его кличка – постоянно меня допекает. Его крашеные, красные волосы и зелёную толстовку с ушами на капюшоне, которую он носит каждый божий день, я ненавижу так же, как их обладателя. Ну не пристало семнадцатилетнему парню так выглядеть... И иметь такой скверный характер, кстати, тоже.
Иногда я думаю, что стоит ему хорошенько наподдать, но Оскар Бергман – так его зовут на самом деле – цепляется ко мне только словесно, а я не могу себе позволить первой начать распускать руки. Это как минимум будет значить, что я не в состоянии найти слова для ответных залпов, а это не так, словарный запас у меня довольно широкий!
– Выглядишь жутко, – ухмыльнулся парень. – Хотя, я думал, хуже обычного ты выглядеть просто не способна. Однако...
– Усохни, Еркер! – оскалилась я.
Парень не смог скрыть удивления, обычно я парировала, куда более творчески подходя к процессу.
– Что с тобой, очкарик? Встала не с той ноги?
Не желая церемониться с монстром моих школьных будней, я показала Еркеру средний палец и довольная собой села за парту рядом с Исой.
– Похоже, – не спеша начала подруга, – Александер тебя сильно задел своим поступком. Не переживай, я уверена, он все объяснит на большой перемене.
– Этого я и боюсь...
– Не стоит, глупая, любовные дела штука тонкая. Скажи лучше мне спасибо, сама ты никогда бы к нему не подошла.
Вот тут Исабель попала в десяточку! Не подошла бы и на пушечный выстрел. Вот только стоит ли мне благодарить подругу или же наоборот, я пока не решила.
В этот раз время куда-то явно спешило. Наверное, так бывает всегда, когда близится встреча, а ты не желаешь с кем-то видеться. Алекс сам подошёл к аудитории, где у нас был последний урок перед большой переменой и, улыбаясь, подозвал меня жестом. Меня аж всю передернуло! Казалось, я добровольно лезу в паучью сеть.
– Я хотел извиниться за... За своё поведение вчерашним вечером, – сказал Алекс, явно раскаявшись. – Иногда я не могу сдерживать свои инстинкты.
– Так это правда? – чуть подавшись вперёд, спросила я. – Значит, ты действительно не человек? Тогда кто? Перевертыш какой-нибудь?
– Никакой я не перевертыш... Постой! Твой защитник что, ничего не сказал тебе? Хм, – Алекс приподнял правую бровь, – выходит, вы не особо ладите.
– Защитник? – удивилась я. – Тот медведь? Он что, мой защитник?
– Медведь, – повторил Алекс, усмехнувшись. – Все ясно. Знаешь, я передумал. Не стану ничего тебе рассказывать, предоставлю это... Хм, медведю.
– Но ты обещал! – выкрикнула я, от чего толпа учащихся с интересом уставилась на нас. – Ты должен мне все объяснить, иначе я сойду с ума!
Зевак прибавилось, и я только сейчас поняла, как выглядит эта картина: я кричу на Алекса, говоря о каких-то его обещаниях. Чем не романтическая мелодрама?
– Алекс, – продолжила я уже более спокойно, – расскажи мне, что знаешь... прошу.
– Не стану. Тот берсерк*, что тебя защищал, должен сделать это сам. Возможно, ему не понравится, если я влезу в ваши отношения... Он намного сильнее меня, я не пойду против него.
– Берсерк? – пролепетала я.
– Я должен идти, Тира Оберг. Я и без того наговорил лишнего.
Алекс нервно улыбнулся мне и, развернувшись, стал удаляться. Я смотрела в его спину и все никак не могла перестать хлопать глазами, плохо переваривая услышанную информацию. Меня мучал вопрос – что такое берсерк?
***
Я собиралась действовать решительно. Разложив все сказанное Алексом по полочкам и, конечно, погуглив, я сделала выводы: у меня есть ручной зверёк и никакие пауки мне не страшны, потому что берсерк – это воин, отличающийся огромной силой, быстрой реакцией и нечувствительностью к боли. В общем, в защитники мне достался настоящий терминатор и Александер Улссон против него не пойдёт.
После уроков я не стала дожидаться автобуса, а заранее заказала такси и решила проследить за Алексом. Что мне ещё оставалось делать? Других зацепок у меня не было.