Оказалось, что самый популярный парень в школе живет недалеко от меня. Я пробралась в передний двор особняка Улссонов в стиле настоящих шпионов из фильмов и стала заглядывать в огромные окна дома.
– Ты что, совсем идиотка?! – раздался голос за спиной.
Быть пойманной настолько быстро я точно не рассчитывала. Я осторожно повернула голову к тому, кто меня обнаружил, и заведомо состряпала мину невинности на лице. Гневным взглядом меня прожигал Оскар Бергман, он же Еркер, он же мой мучитель. Что он вообще тут забыл?
– Какого черта ты сюда приперлась?
– Могу спросить тебя о том же! – уперев руки в бока, не растерявшись, выпалила я.
К моему удивлению Еркер схватил меня за руку и поволок прочь от особняка Улссонов.
– Предупреждаю! – выкрикнула я, пытаясь высвободить руку от хватки парня. – Лучше отпусти!
Еркер меня будто не слышал, все тянул и тянул куда-то вдоль дороги. Недолго думая, я дернула его на себя и выполнила безупречный боковой удар ногой, который должен был прийтись противнику прямиком в челюсть. А что, я ведь не первая распустила руки!
Парень с молниеносной реакцией перехватил мою ногу вблизи своего лица и застыл, испепеляя меня взглядом.
– Больше никогда так не делай!
– А то что? – взаимно разозлившись, прошипела я.
Еркер сделал широкий шаг навстречу ко мне, все ещё держа мою ногу, свободной рукой обнял меня за талию и пододвинул к себе так близко, что я почувствовала запах его одеколона.
– Съем! – рыкнул парень.
Я, взвизгнув, шарахнулась от него. Этот остолоп меня отпустил, отчего я грохнулась на землю, хорошенько приложившись головой. Еркер наклонился и залился смехом. Одарив противника презрительным взглядом, я поднялась на ноги и выжидающе уставилась на него. Неужели ударит?
– Что так пялишься? – ухмыльнувшись, спросил мой враг.
– Жду, когда ты сделаешь то, что задумал!
– Я уже сделал, дура! – перестав ухмыляться, ответил парень. – Увёл тебя подальше от опасности! Неужели тебе не хватило вчерашнего вечера?!
– Откуда ты... Что?
– Да все правильно ты поняла! Я – твой защитник!
* Берсе́рк, или берсе́ркер (др.-сканд. berserkr) — в древнегерманском и древнескандинавском обществе воин, посвятивший себя богу Одину. Перед битвой берсерки приводили себя в состояние повышенной агрессии, в сражении отличались неистовостью, большой силой, быстрой реакцией и нечувствительностью к боли. Слово берсерк образовано от старонорвежского berserkr, что означает либо «медвежья шкура» либо «без рубашки» (корень ber- может означать как «медведь», так и «голый»; -serkr означает «шкура», «шёлк».
Глава 3.
Ну почему именно он?!
Я смотрела на Еркера несколько минут, но все равно не смогла представить, как этот высоченный, но тощий парень может превратиться в ме... Берсерка.
– Да не смотри на меня так! – оскалился мой собеседник.
– А как мне ещё на тебя смотреть? Ты хоть понимаешь, что я сейчас чувствую!?
– Только не устраивай истерик, – махнув на меня рукой, ляпнул парень, – не переношу женских слез...
– Замучаешься ждать, чтобы увидеть, как я плачу! Я хочу знать. Все!
Еркер посмотрел на меня с любопытством, но, как быстро оно появилось, так и пропало. Парень вздохнул:
– Убедила. Иначе ведь ты не перестанешь искать приключения на свою задницу?
– Не имею привычки оставаться в неведении, – все так же злясь, процедила я.
Мы шли в сторону моего дома – я и мой враг. Или защитник. Задавать вопросы мне не хотелось, я ждала, чтобы Еркер выложил все сам. Возможно, так я узнаю гораздо больше.
– Как ты уже слышала – я твой защитник, берсерк. Поверь, эту роль не я для себя выбрал... Точнее, я, но не специально, так мы устроены. – Парень с надеждой посмотрел на меня, но когда осознал, что я ничего не понимаю, продолжил. – Как бы доступнее объяснить... В общем, берсерки всегда защищали таких, как ты, от разной нечисти, вроде кумо*, кем является Александер Улссон. Мы не выбираем, кого нам защищать, это заложено в нашей природе.
Оскар Бергман замолчал. Надолго. Наверное, давал мне время, чтобы переварить информацию. Я не хотела задавать вопросов, но пауза слишком затянулась.
– Кто такие кумо?
– Немыслимо! – ухмыльнулся парень. – В первую очередь ты интересуешься этим смазливым выпендрежником, хотя недавно, он чуть тебя не сожрал?
– Он извинился, – пожала плечами я, надеясь, что это выбесит Еркера, меня-то бесил его спокойный тон. – О тебе... О том, в кого ты превращаешься, я уже загуглила. Мне интересно, кто такие кумо?