— Шарли заподозрила опасность, она не слышала ни птиц, ни животных, ничего живого, и мы почти сразу последовали за тобой, она хороший следопыт, — опережая его вопрос, сказал Костик и протянул руку, чтобы помочь встать.
Рен встал, безмолвным кивком поблагодарил спасителей, немного помедлил, затем направился к своему луку и сделал тридцать шестую зарубку.
— Там, дальше по тропе, стоит заброшенная старая башня, клыкачи что-то выносили оттуда. Я не знаю что.
Глава 18
Древняя библиотека
— Что могло понадобиться клыкачам в этой башне?
— Может, просто заглянем в мешки, которые они выносили? — колко подметила Рези и направилась к куче в центре поляны.
— Ничего, всякий мусор, земля, боже, личинки, термиты. Все дохлые. Какая гадость! — она закашлялась и отпрянула от мешка, прикрывая рот рукой.
— Нужно осмотреть башню, — сказал Костик. — Я уверен, что мы что-то там найдем.
Невысокая, поросшая мхом и плющом. Без окон, белокаменная. Крыша давно уже сгнила и провалилась внутрь, но дверь, вырванная клыкачами, пребывала в превосходном состоянии, как будто бы ее поставили всего пару зим назад. Земля вокруг башни в радиусе метра была черной, выжженной, но ничего не свидетельствовало о недавнем пожаре. Из башни тянуло холодом, загадочностью и смертью. Падающие откуда-то внутри капли разбивались о пол башни, эхом вырываясь наружу и заставляя у непрошенных гостей кровь стыть в жилах. Неуверенный шаг за порог башни, тактичная пауза, позволяющая хозяевам как-то среагировать на подобную интервенцию. Ничего. Еще шаг, еще несколько. Остановка.
— Здесь ничего нет! — воскликнул Костик.
— Справа ход в подвал, — сказал Рен, указав рукой на бездонное, черное отверстие в прогнившем полу.
— Или дырка в полу от того, что кто-то провалился внутрь, наступив на гнилую доску, — скептически заметил Яр, — пол-то на ладан дышит, — он демонстративно постучал ногой, и пол оскорблено заскрипел.
— Перестань, неужели неинтересно, — сказал Костик, — давайте, аккуратно, вдоль стены.
Костик направился первым, показывая безопасную дорогу для остальных. Аккуратно, шаг за шагом, они пробрались к дырке в полу, это действительно оказался ход в подвал, даже лестница осталась.
— Кто первый? — с ухмылкой спросила Шарли?
Доблестные мужчины переглянулись.
— Ой, да бросьте, я пойду, туда же клыкачи лазили, значит, опасности там точно нет, — сказала Рези с умным видом.
Рен сорвался с места и в два счета оказался в подвале.
«Купился, как миленький», — про себя подметила Рези, а оглядевшись, поняла, что все подумали точно так же.
— Что там? — спросил Костик?
— Ничего, все спокойно, спускайтесь, куча перегноя, да и только.
В подвале царило ничего. Кирпичные стены, куча перегноя, какой-то мусор и продукты жизнедеятельности всех тех, кто когда-то здесь жил.
— Мда. Вот тебе и таинственная башня, — со свойственным разочарованием произнес Яр.
— Что там? — прищурившись спросила Шарли.
— Где?
— Там, смотри, кладка очень плохая, из-за стены идет едва видный свет, — она рванулась к стене и стала пытаться достать кирпичик.
Рен с ножом подошел на помощь, и они в два счета достали чужеродный элемент из стены — разобрать стену теперь стало просто делом техники. За стеной было помещение, в дальнем его углу едва мерцал синий огонек в светильнике, вдоль стен стояли огромные стеллажи.
— Немыслимо, — сказал Рен.
— Что? — нервно спросила Рези.
— Как что? Неужели ты еще не поняла, что мы нашли библиотеку и лабораторию древних магов, разве пламя может быть синим и столько гореть без присмотра? Разве ты где-нибудь еще видела столько книг и свитков?
— Думаю, я видел и больше, — сказал Костик, прошедший дальше всех вглубь к столу, на котором стоял светильник с синим пламенем.
— Что? Где? — возбужденно спросил Рен.
— Просто подойдите сюда, — сказал Костик, не поворачиваясь к ним лицом.
— Невозможно… Это… Да это…, — Рен так и не закончил своей мысли.