Проект запустили, и я рисовал все планы и схемы, продумывал все до мельчайших деталей, ведь только я верил в то, что делаю. Остальные относились со сдержанным скептицизмом и просто отрабатывали свои деньги. Мы нашли подопытных, подписали контракты, в состоянии глубокого гипноза внушили им основные понятия Кокона, представления об этом мире и отредактировали их воспоминания. Мы ввели их в искусственную кому, и я уснул последним.
Все вокруг меня – это затянувшийся кошмар.
Джейкоб откашлялся.
– Ева, я не хочу просыпаться.
***
Они молча сидели на пристани и смотрели в воду. Ева удивлялась тому, как быстро море утратило свой кроваво-красный оттенок, и вода внезапно стала такой прозрачной и чистой, как и раньше. Девушка приподнялась, схватив ближайший камушек, и бросила его. Следы разошлись по воде кругами.
Ева чувствовала свободу в волосах. Она отпустила все свои мысли и не хотела больше ни о чем думать. Она смотрела в небо, и ей было хорошо.
Но стоило девушке посмотреть в воду, как он застыла на месте. Это казалось невероятным.
Ева отчетливо видела свое отражение на водной глади.
– Это правда… – прошептала она, будто до этого момента не могла поверить в собственные слова. – Я живая.
Ева подняла руки к лицу и коснулась его, не веря своим глазам.
Я существую.
Я человек.
В груди зародилось тепло, оно забурлило и вырвалось наружу радостным криком. Ева подскочила на месте, чувствуя, как все внутри горит и бьется, разбивается о кости, порхает бабочками и опадает замертво.
Дышать стало легче. Ева чувствовала, как легко воздух проходил через нос и возвращался обратно, как приятно было ощущать прохладный ветер и чувствовать запах соленой воды.
Джейкоб молчал. Он видел, как Ева менялась на глазах, оживала и радовалась, но не мог понять причину такой перемены. Теперь он вообще ничего не понимал.
– Нужно найти лодку, – только и сказала Ева и побежала дальше по берегу.
Джейкоб устало поплелся за ней.
Глава 13. Сумрак
Лодку бросало из стороны в сторону. Над головами героев кричали чайки.
– Разве они падальщики? – спросила Ева, глядя в небо.
Джейкоб пожал плечами.
– В моем упрощенном плане их не было. Много чего не было.
– Знаешь, почему?
– А ты знаешь? – Джейк удивленно приподнял брови. Ева кивнула.
– Да. Ты первым открыл Кокон, и поэтому энергия приняла форму тех животных, которых ты хотел здесь увидеть. Но после тебя пришли и другие люди. Они впустили сюда новые проекции, – Ева внезапно остановилась и настороженно посмотрела в небо. – Джейк?
– Да?
– А могли ли в Кокон попасть и другие люди? Те, кто не являлся частью эксперимента. Может, кто-то впал в естественную кому или анабиоз и оказался здесь? Это возможно?
Глаза Джейка округлились, и он долго не решался с ответом. Здесь, в Коконе было возможно все, даже самое страшное.
– Даже если это так, что бы это изменило?
– Если сюда прибудут люди, у Кокона хватит сил, чтобы все вокруг сделать живым. Люди переместят свои сюда свои проекции, города, животных, друзей и соседей. Ты понимаешь меня?
– Кокон станет второй реальностью…
– Да.
Джейкоб тряхнул головой и взглянул на Еву.
– Это какое-то безумие, – его глаза наполнились мольбой и усталостью, – слишком много проблем для одной больной головы.
Ева грустно улыбнулась.
– Может, оно и к лучшему.
Чаек стало больше. Теперь, когда Ева и Джейкоб отплыли достаточно далеко от берега, не один десяток белых крикливых птиц кружил над их головами. Джейкобу становилось не по себе: его тело еще помнило раны, нанесенные стаей обезумевших ворон, и вновь встречаться с этими кровожадными хичкоковскими птицами ему не хотелось.
Но они явно что-то замышляли.
Ева даже не подозревала об этом навязчивом страхе Джейкоба и помогала ему грести одним веслом. Туман, стелившийся по воде уже более плотным слоем, не предвещал героям ничего хорошего. Их время поджимало.
Ева вздрогнула, почувствовав на руке неприятное жжение. Она взглянула на запястье, где с покрасневшего участка кожи быстро убегал маленький паук. Ева дернулась и сбросила его с себя, подобрав ноги: на дне лодки пауков было очень много.
– Боже… – слабо выдавила девушка, косясь на сборище членистоногих, – почему их так много…
– Не любишь пауков? – спросил Джейк. Ева удивилась:
– А кто их любит?
Джейкоб ничего не ответил.