– Что? Что происходит? – возмутилась блондинка нервно оглядываясь.
– Кокон шалит... – выдохнул Август и безнадежно опустился на песок.
– Где... Где же Элизабет и Альфред?
– Еще не встречал здесь, – хмыкнул парень.
– И что... что теперь?
– Понятия не имею. Выбирай, в какую сторону нам идти. По мне так они все равны и везде гребаная пустыня.
Девушка осмотрелась и внезапно подпрыгнула, когда горячий песок обжег ей оголенный участок ноги.
– Как твоя спина? – буркнула Фрида, опасаясь встречаться взглядом с Августом.
Улыбка парня сникла, и он впервые осознал, что с тех пор, как открыл глаза, зудящая боль нарывов еще ни разу не давала о себе знать. Август невольно запустил руку под свою рубашку и ощупал спину. Ничего. Совершенно. И тут же он выдернул руку.
– Ничего нет...
– В смысле? – брови девушки поползли вверх.
– В прямом. Смотри, – Август снял повязку с ноги и продемонстрировал Фриде чистую кожу без намека на укус.
– Как такое может бы... – Фредерика взглянула на парня, потом на песок и замерла с искаженным от ужаса лицом, – А-август...
Парень проследил за направлением взгляда Фриды и увидел, как ветер, сдувая верхний слой песка, обнажил полчища маленьких паучков, которые торопливо двигались в одном направлении.
– Боже... я ненавижу пауков, – выдохнула Фрида, прикусывая губу и отступая от членистоногих в сторону Августа.
– Меня удивляет вот что, сказал он, – они как будто все бегут куда-то. Но куда? И зачем?
– Ты уверен, что хочешь это знать?..
Но вопрос Августа был риторическим и больше напоминал гипотезу. Парень направился вслед за паукообразными, и ветер, будто одобряя эту затею, сдул очередной слой песка и пыли и обнажил маленькую подземную пещерку, в которую и направлялись пауки.
– Вот оно что... – не успел договорить он, как ему навстречу начало выползать чудовище. Величественно и медленно в сторону Августа шагала Черная Вдова, превосходящая размером котенка и устрашавшая блеском восьми огромных глаз.
Фредерика прикрыла рот рукой и удержала себя от крика.
– О господи, что нам делать? – выдавила она дрожащим голосом и тут паучиха остановилась и больше не проявляла признаков жизни. Она воспользовалась лучшим трюком всех паукообразных: застыла и выжидала.
Тем временем ветер становился все сильнее и сильнее. Близилась буря.
Август обернулся и с ужасом вцепился взглядом в стену из песка и пыли, зависшую над горизонтом, и тогда в его взгляде промелькнуло кое-что еще.
Воспоминание.
– Фредерика...
– Да? – встрепенулась девушка.
– У тебя нет ощущения, что ты была здесь раньше?
– Дежавю?
– Типа того, только сильнее... и реальнее.
Август вернулся взглядом к паучихе, но ее уже и след простыл, а на том месте чернело пятно вылезающих из норы скорпионов.
– Вот черт... мне... мне это снилось несколько лет назад, – пятясь назад, буркнул Август, – я точно помню.
Фрида оторвала взгляд от клубка скорпионов и вонзила его в сторону приближающейся песчаной бури.
Но там была не только она.
Вдалеке стояла женщина. С бледной кожей, пыльными волосами и посеревшими белками глаз, она показалась Фриде знакомой.
Фредерика...
Губы женщины были мертвенно бледны и не шевелились, но Фрида явственно слышала ее голос у себя в голове.
Ты должна вспомнить, Фредерика.
– О боги, – выдохнула девушка, отводя взгляд, а когда вернула его – той женщины и след простыл, – Август, я вспомнила. Этот сон... я тоже его видела.
– Что? О чем ты? – удивился Август, перекрикивая рев ветра.
– Об этом.
Следом за клубком скорпионов из норы начали вылезать ужасные, кромешно черные, бесформенные твари. Их было много и они напоминали странную пульсиоующую материю, которая накладывалась поверх реальности.
Везде, где проходили эти твари оставалась пустота. И мрак.