– Пожалуйста, уйди. Мне нужно побыть одной.
И он ушел.
Джейк не понимал всю ту боль, которую испытывала в себе Ева, бесшумно подавляя слезы в полутьме. Джейкоб не понимал, что творилось со всеми ними. Но он точно знал, что Кокон был волчком и теперь раскручивался в обратную сторону.
***
– Ты уверен в том, что автомобиль выдержит такую дорогу?
Август пожал плечами.
– У нас нет другого выбора. Либо на колесах, либо на своих двоих.
Элизабет кивнула и замолчала. В голове роились тысячи мыслей, наскакивали, накатывали друг на друга, разбивались о волны логических суждений и падали в небытие памяти. Ей все еще было страшно.
– Как думаешь, куда она могла пойти? – тихо отозвалась Фредерика с заднего сиденья.
Алфи еще занимался тем, что умещал вещи в багажнике и проверял автомобиль на выносливость – мужчина создавал впечатление человека, знающего толк в авто.
– Она собиралась на север, – будто самой себе кивнула Лиз. – Мы с Августом не один раз говорили на эту тему. Если и уезжать, то лучше туда.
– Почему?
– Туман всегда приходит с моря, – ответил Август, – а юг – это сплошная вода. Мы прибыли оттуда. Там нечего делать.
– Человек в черном говорил о том, что могут быть другие люди. Там, на севере.
– Ты все еще веришь в это? – хмыкнул Август, – кочевники есть, но это потерянные люди. Они сошли с ума. Они… это не цивилизация. Это ее побочное явление.
– Но все же… должна быть хоть какая-то надежда.
– Моя единственная надежда – это наша дочь, Лизи. Мы должны ее найти.
– Происходит что-то неладное, – буркнул Алфи, забираясь на заднее сиденье рядом с Фредерикой. – Туман сочится из земли и из него ползет живность. Так что давайте уедем отсюда, пока не поздно.
Август завел машину, и они поехали. В нарастающем гуле мотора Элизабет могла расслышать, как ломаются и хрустят хитиновые скелеты.
***
Каждую ночь он рисовал ее глаза.
Джейкоб любил делать небольшие наброски нового мира в своем блокноте. Эту записную книжку, толстую, потрепанную временем и болью не видела ни одна живая душа кроме него. Этому блокноту он доверял все свои мысли, планы, тревоги и разочарования. В нем было все о работе, но не было самой работы. Наверное, будь у него возможность взять эту книжку с собой в Кокон, он бы ее взял хоть в могилу.
Но он не мог. Все материальное оставалось в материальном мире.
Он рисовал ее.
Плавный контур ее тела, золотое сечение, идеал из всех возможных идеалов. Длинные вьющиеся волосы, что спускались по плечам, прикрывая обнаженную грудь, короткие пряди вдоль идеального лица. Большие глаза, серебристо-серые, глубокие, пронизывающие насквозь. Они изучали. Всегда смотрели на него с рисунков и говорили о том, что знают куда больше.
Джейкоб был великим ученым. Атеистом. Но эта девушка из его блокнота была богиней.
Что ты?..
Она всегда глядела на него таким вопрошающим взглядом. Будто ждала ответов и вынуждала его на разговор.
Что ты делаешь?
Он швырял эту книгу в стены, рвал страницы на куски, кричал, бил ее кулаками, но она всегда выживала.
Что ты делаешь, Джейк?
Он потерялся. Он больше не знал, куда идти. У него не было семьи, друзей, работы, жизни. У него был лишь Кокон. Эксперимент всей его жизни, который заменил ему реальную жизнь.
И нарисованная девочка.
Оно движется, Джейк, понимаешь? Оно движется по спирали. Тебе кажется, что по кругу, но нет, оно не вернется в исходную точку. Никогда, Джейк.
Она говорила с ним. Ее голос возникал у него в голове, и он тут же садился рисовать. Строил макеты Кокона, прописывал планы, составлял карты. Подготавливал, подшивал, создавал проект, продумывал каждую деталь.
Что ты делаешь?
Ты понимаешь это?
Он понимал, что это изменит мир. Но он не знал, как сильно Кокон изменит его самого.
– Джейкоб! – мужчина вздрогнул и спрятал блокнот во внутренний карман пиджака. Прямоугольник заметно выпирал, Джейк нервничал, но времени больше не оставалось. Он должен был войти в Кокон.
Что ты делаешь?
– Все готово, Джейк.
– Контейнеры доставили?
– Да, в целости и сохранности.
Джейк вошел в блестящее хромом помещение. Он не запомнил деталей, но помнил, что его налитые кровью глаза болели от усталости, а руки дрожали, пряча под пиджаком блокнот.
За стеклянной дверью находилось шесть коек. В них лежало пятеро людей: две молодые девушки – брюнетка и блондинка, ухоженный молодой парень, чернокожий мужчина и женщина с черными волосами и угловатыми чертами лица. Шестая койка была свободна.