Тогда у меня появилась первая в жизни лучшая подруга. Звали ее Линой, и мы учили в школе в параллельных классах. Не имея возможности вместе присутствовать на уроках, мы восполняли это тем, что все остальное время - на переменах, в столовой, библиотеке, по дороге домой, - проводили исключительно в компании друг друга. Подружились мы благодаря нашей схожести - застенчивые и неуверенные в себе, мы никогда не были душой компании и сублимировали подростковое бунтарство в чтение книг. Мы очень много читали - дома, в библиотеках, а автобусах, на скучных уроках. Пока остальные пробовали курить, влюблялись, покупали паленое пиво в ларьке, сбегали из дома и ходили на дискотеки, куда им явно было рановато, мы отправлялись в более сложные и красочные миры. У нас был свой книжный клуб, в который входили только мы двое - каждую неделю мы по очереди выбирали книгу, которую прочитывали и обсуждали. Кажется, не было жанра, которого мы не затронули - и триллеры, и фентези, и научная фантастика, и бульварные романы, и классика, и классические детективы, и современную прозу.
Мы прятались в мире книг, чтобы реальность не добралась до нас. У Лины в жизни тоже было не все в порядке - ее в одиночку растила мама, которая работала на двух работах и была почти фанатичной христианкой. Она не была тираном и не заставляла дочь ходить в церковь, молиться, соблюдать пост, избегать “порочных сборищ” (это, конечно же, дискотеки, дни рождения, где собиралось больше 3 человек, и прочие сборища, где присутствовали не только девочки, но и мальчики). Нет, она делала намного хуже - без слов, но своим молчанием или взглядом она так сильно обливала Лину презрением и разочарованием, что они становились практически материальными, и тяжелым грузом опадали на плечи моей подруги. Наверное, поэтому она так сильно ссутулилась.
Подсознательно Лина старалась избегать внимания своей матери и заодно всех окружающих. Она была типичной серой мышкой - неброско одевалась, никогда не красилась и не носила украшения, говорила и делала то, что от нее ожидали, ничем не выделялась. Она всегда находилась и не находилась в комнате - больше, как часть обстановки, чем отдельный человек.
В 14 лет из-за пресловутого принципа, что противоположности притягиваются, или внутреннего стремления к драме, которой и без того была наполнена ее жизнь, Лина влюбилась в Игната. Как позже она рассказывала, эта была любовь с первого взгляда - случилось это на моем дне рождении, куда я пригласила Лину в первые месяцы нашей дружбы. Это был скромный, даже аскетический праздник - мама накрыла на стол, на котором присутствовало два салата, два вида бутербродов, горячее блюдо, которое подавалось из кухни, компот, сок и торт, который был завершающей частью торжества. Из развлечений - только музыка из телевизора. Однако, я была очень рада - этот день полностью посвящался мне, и я была в приятном волнении не столько от подарков, сколько от внимания и какой-то торжественной, непривычной обстановки. Отец пришел меня поздравить - в чистой, но немного помятой рубашке. Он сухо поздоровался с мамой, но меня обнял крепко-крепко, поцеловал в щеку и вручил небольшой сверток в золотистой блестящей упаковке. Я раскрыла его - внутри была коробочка с парой небольших золотых сережек в форме двух маленьких листьев. Самый дорогой (во всех смыслах) подарок, который я когда-либо получала от отца.
Пришла и бабушка, папина мама - она недолюбливала мою маму, поэтому крайне редко появлялась в нашем доме. Это высокая и крепкая, как титан, женщина всегда была по-спартански сдержанной и строгой. Она появлялась на нашей пороге два раза в год: в Рождество и в мой день рождения, чтобы поздравить меня и вручить подарок - либо собственноручно связанные носки, либо томик кого-то из поэтов Серебряного века. Остальные праздники и поводы увидеть внучку она игнорировала.
Лину я пригласила сама - я долго обдумывала это прежде, чем подойти к ней в одной из перемен в школе и выпалить свое приглашение. Почему-то я была уверена, что она откажет, хотя сейчас понимаю, что она была безумно рада этому - к ней, как и ко мне, не выстраивалась очередь из людей, желающих ее куда-то пригласил. Также я пригласила Карину и Яну - двух моих одноклассниц, с которыми тогда общалась и которые затем незаметно испарились из моей жизни.
Последним на мой день рождение появился Игнат. Он всегда специально опаздывал, чтобы его появление было наиболее эффектным.
- Пока все собираются, здороваются, знакомятся - это все мало интересно, - объяснял он. - И вот представь, - все успокоились, уселись за столом, - и тут появляюсь я. И все разговоры замолкают… Ну не эффектно ли? - закончивал он со смешком.