-Ну не такой уже и гадостью. Ваши и кровью девственниц не брезговали, а здесь что: так травки, да ещё несколько тайных ингредиентов. Зато всё по-честному: помазался - помолодел, умылся и опять стал такой как есть.
- А-а-а, - разочарованно протянула королева, огонёк интереса в её глазах мгновенно угас. - Так это временно, словно маску одел, а потом её снимать придется.
- А ты что хотела? Нельзя в одну реку войти дважды.
- Зато иной раз так хочется, - Маргарита мечтательно закрыла глаза, но потом будто очнувшись от сладостных грёз, заговорила совсем другим тоном. - Постойте, но ведь это же предательство. Я не про мазь, я про разбойников, переметнувшихся к нашему врагу, - королева от волнения чуть не опрокинула блюдце с чаем и спешно отставила его в сторону.
- Предательство - это разбойников на государственной службе держать да ими народ свой стращать, - тоном видавшего виды знатока ответила ведьма и, вздохнув, добавила, - а это так политика. Каждый ищет свою выгоду.
- Постой, - Маргарита уставилась на ведьму, - ты хочешь сказать, что Явор разбойников поддерживал.
- Не совсем, - баба Капа причмокнула губами, - он их не просто поддерживал, по его приказу советник сформировал ватагу и с его молчаливого согласия они творили произвол на дорогах в этом направлении, отправляя большую часть награбленного в казну.
- Не может быть, - Маргарита потрясенно закрыла глаза.
- С твоим мужем всё может быть, - констатировала ведьма.
- Да уж. Может. Особенно после того как он с тобой связался.
- А я-то тут причем?
- Как это причем? Во-первых, он после ваших дел уж совсем какой-то глупый стал. И раньше умом не блистал, а сейчас это вообще что-то ужасное. Во-вторых, ты его силы мужской лишила, что тоже сказалось на его поведении и хочу заметить не в лучшую сторону.
- Значит так, - ведьма несколько изумленно посмотрела на королеву сидящую напротив, - ты меня удивила. Поэтому отвечаю по пунктам. Во-первых, то что происходит с твоим мужем последствие любовного приворота и того как неумело он им воспользовался. Это знаешь ли такое дело, оно с насилием над людской волей связано, поэтому никогда не знаешь, как отразиться на дальнейшей жизни. Я про судьбу той Лизки вообще стараюсь не думать: присушить то присушил и сразу же бросил.
- Но как ты могла такое допустить?
- Как, как? А вот так. Работа у меня такая. Я ведьма, а не последний оплот нравственности в королевстве. Не сбивай меня с мысли, - старуха стукнула пальцем по столу. - Во-вторых, никакой мужской силы я твоего мужа не лишала. Так припугнула для вида и забыла, не до того мне потом было.
- Не может быть, - королева от волнения сжала до хруста пальцы. - Твоё пророчество сбылось - ровно через неделю король не смог предложить в постели своим любовницам ничего. Абсолютно ничего.
- Да? - старуха вытаращила глаза, а потом расхохоталась. - Вот это да! Ну, дал! Ну, удружил! Вот это самовнушение.
- Ты о чем? - настороженно поинтересовалась Маргарита, не совсем понимая причину веселья ведьмы.
- О силе самовнушения, - отсмеявшись, ответила Капитолина Карповна. - Видимо твой муженёк так этого боялся, так много об этом думал, что, в конце концов, действительно ничего не смог.
- Вот так так, - королеву тоже взял нервный смех. - Да, не зря я к вам попала, много чего нового узнала.
- А хочешь, я тебе ещё один секрет скажу? - ведьма заговорщицки подмигнула Маргарите.
- Хочу, - кивнула женщина.
- А ваш советник шпион. Его Гордей на сторону хазарейки сманил.
- Гай?
- Он самый.
- Но как же так? Он же доверенное лицо моего мужа.
- Доверяй, но проверяй. Хочешь - верь, хочешь - нет, а мои сведенья точные.
- Но надо же срочно сообщить. Надо принять меры.
- Кому ты сообщишь? - Капитолина Карповна посмотрела на королеву с таким выражением лица, что той сразу стало понятно: сказанное ею явная глупость. - Явору? И кому он поверит? Тебе? Или своему дорогому советнику?
- Советнику, - обреченно прошептала Маргарита.
- Ну, хоть это признать у тебя хватает ума. Так что думай, что делать будешь. Не зря говорят: кто предупрежден - тот вооружен.
- Спасибо, - королева порывисто встала, обошла стол и заключила ведьму в объятия, - спасибо, что спасла мою жизнь, а теперь возможно и спасла мою корону.
- На здоровье, - смущенно пробурчала ведьма. - Как поправишься, я тебя короткой дорогой из лесу выведу, а там до своих рукой подать.
Тройка путников долгое время ехала молча. Затем Елисей пришпорил своего рысака и нагнал ехавшего немного впереди Аглая.