Но за аплодисментами, звоном гонга и криками Родригезу показалось, что он услышал кое-что, что не должен был, — быстрый щелчок с задней стороны дома.
Он выпрямился, прислушиваясь. Раздался приглушенный звук поднимающегося окна. Отложив отчет в сторону, Родригез поднялся и быстро прошел в свой затемненный офис. Его 45-й смит-и-вессон лежал в оружейном сейфе около стола. Он опустился на колени и ввел комбинацию цифр на кодовом замке. Открыв сейф, схватил оружие и снял его с предохранителя, проверил магазин патронов.
Стоило Родригезу подняться, как кожу начало покалывать. Кто-то стоял позади него. Он развернулся, поднимая пистолет.
— Не дви… — слова застряли у него в горле.
Данте Прейжон стоял в дверном проеме. Плохое Семя во плоти. И у Родригеза не было сомнений, кто его прислал.
Вампир переместился.
Родригез нажал на курок.
***
Лайонс остановил машину позади пустого Trans Am и заглушил двигатель.
— Наш маленький Истинная кровь, должно быть, делает свое дело, — сказал он.
— Где он? — спросила Хэзер. — За кем твой отец отправил его?
— Через два дома отсюда, — ответил Лайонс, — дом РСА Родригеза.
— Господи! — Хэзер уставилась на аккуратный зеленый дом. — Может, у нас еще есть время остановить это. Ты сказал, что ненавидел своего отца за то, что он сделал с тобой и твоей сестрой. Почему ты позволяешь ему использовать Данте? Ждешь, что Данте поможет тебе после всего этого?
Пальцы Лайонса сомкнулись на подбородке Хэзер и повернули ее голову.
Глаза цвета штормового моря сверлили ее.
— Данте поможет, потому что у него не будет другого выбора, — произнес он напряженным голосом. — Так как он не оставил другого выбора мне.
Хэзер вырвалась из его хватки.
— Чушь. Все, что ты сделал, было выбором.
Улыбка мелькнула на губах Лайонса.
— Я упоминал, что у тебя также не будет выбора в этом маленьком сценарии?
— Предполагалось, что я удивлюсь?
— Думаю, нет. — Лайонс потянулся под сиденье, выискивая что-то. Он вытащил маленький черный пистолет и положил на место между ними. — У тебя есть работенка.
Транквилизатор, поняла Хэзер, холод сковал ее сердце. Холод, который усиливался с каждым словом, слетавшим с губ Лайонса.
— Тебе нужно войти в дом Родригеза и выстрелить в Данте, — сказал Лайонс, наклонившись к ней. Он открыл бардачок и начал рыться в его содержимом. Найдя то, что искал, захлопнул крышку и выпрямился.
Он выдвинул лезвие маленького перочинного ножа и разрезал пластиковые наручники.
— Как только он будет без сознания, я верну его в нормальное состояние.
Хэзер потерла запястья.
— И что потом?
— Потом я скажу тебе где Энни, и ты сможешь пойти ее забрать. Данте я оставлю у себя.
Хэзер подумала, что вероятнее, он убьет ее и Энни. На кой черт ему оставлять их в живых? Если только… он не запланировал использовать их, чтобы держать связанными руки Данте.
— К твоему сведению, в транквилизаторе только одна доза. Если ты хочешь продолжать дышать, не промахнись.
Хэзер взяла транквилизатор, обхватила пальцами его рукоять. Сильное желание использовать его против Лайонса едва не лишило ее самообладания. Независимо от того, чем был препарат, он был разработан для созданий ночи, не для смертных. Она не знала, убьет ли это Лайонса сразу, или он будет умирать отвратительно и болезненно.
А Данте?
Хэзер сделала глубокий вдох и закрыла глаза.
Держись, Батист.
Она распахнула глаза и встретила взгляд Лайонса. Его улыбка исчезла. Она открыла дверь и спрыгнула на дорогу, возобновившийся дождь охладил ее лицо. Пистолетный выстрел взорвал тишину.
Хэзер побежала.
***
Кулак врезался в грудь С, выбив воздух из его легких. Он схватил мужчину, который только что в него выстрелил, поднял и кинул ублюдка на пол. Он выдернул оружие из руки смертного и отшвырнул. Внутри него голоса шумели, кричали, шептали.
Хочешьнуждаешьсясделайэтоубей.
Дайемуточтоонзаслуживает. Дайэтовсеему.
С убрал руку с горла мужчины и погрузился в теплую плоть клыками. Он делал глоток за глотком пьянящей и насыщенной адреналином крови. Острая боль исходила от сквозного ранения в груди. Легкое горело от каждого сделанного вдоха.
Хочешьнуждаешьсяубей.
Сожгисожгисожгисожгисожгивседотла.
Он зарылся лицом еще глубже в горло смертного, высасывая последние кисло-ягодные капли крови.
Данте-ангел?
С притих. Прислушался.