— Хэзер! Черт! — закричал голос.
Как только Хэзер поднялась с земли, Энни остановилась около нее и схватила за руку.
— Ты в порядке?
— Думаю, да, — ответила Хэзер. — А ты?
— Ага, но когда дом взорвался, я подумала, ты… я испугалась…
— Дерьмо, — выдохнула Хэзер, разворачиваясь.
Вон и Данте были прямо позади нее. Сквозь дождь она разглядела фигуру, встающую на колени в нескольких ярдах от искореженных и разрушенных остатков главного дома. Схватив сестру за мокрую руку, Хэзер ринулась через двор к Вону.
— Ты в порядке? — спросила она и осмотрелась в поисках Данте. Ёе пульс ускорился. Она не видела его.
Вон моргнул, затем его зрение сфокусировалось. Он вскочил одним плавным светло-размытым движением. Развернулся на триста шестьдесят градусов.
— Где, черт побери, Данте? Она его забрала?
— Кто? — спросила Хэзер, холод просочился через ее влажную кожу.
— Одна из Падших, девчонка, — ответил Вон. — Она приказала мне отдать ей Данте. Сказала, что другие уже в пути. Черт побери! Люсьен просил меня охранять Данте от Падших.
Хэзер убрала влажные волосы с лица.
— Но Данте частично тоже Падший, почему его нужно…
— Данте Батист — Создатель, — голос женщины с темными волосами присоединился к разговору. Она встала около Энни. — И принц Истинной крови.
Вон остановил на ней свой тяжелый взгляд.
— А кто ты такая, черт возьми?
— Катерина Кортини, llygad, — ее голос был пронизан уважением. — ТО послало меня убить Уэллса, — она посмотрела на Хэзер спокойным взглядом, — и тебя.
Рука Вона быстро оказалась в куртке, скрипнула кожа. Хэзер моргнула. Дуло браунинга уперлось в висок Кортини.
— Потрудишься объяснить это заявление, прежде чем я нажму на курок?
Взгляд Кортини оставался спокойным, но Хэзер поймала вспышку удивления в ее глазах от действий Вона.
— Приказ изменился, — обратилась Кортини к ней. — ТО отправило за тобой другую команду. Но даже до этого я решила защитить вас обоих — тебя и Данте Батиста.
Дуло не сдвинулось ни на йоту.
— Почему ты делаешь это? — спросила Хэзер.
— Потому что я узнала, кто и что такое Данте, и догадываюсь, что ты значишь для него.
— И почему тебя это волнует? — возразила Хэзер напряженным голосом.
— Моя мать вампир, — подбородок Кортини чуть-чуть приподнялся. — Я была воспитана в семье вампиров и всю свою жизнь слушала легенды об Истинной крови.
— Дитя сердца, — сказал Вон. — Кто твоя мать?
— Рената Алесса Кортини.
Вон присвистнул.
— Святые угодники. Одна из Cercle de Druide. — Он опустил пистолет и посмотрел на Хэзер. — Предлагаю ей на время поверить. Если она облажается, она труп.
Кортини наклонила голову в сторону Вона.
— Спасибо, llygad.
— Сойдет, на мой взгляд, — сказала Хэзер. — Давайте найдем Данте.
***
Шелест крыльев. Данте ощутил мускус и дым ладана. На него лучилось тепло. Боль в сердце ослабла.
Люсьен здесь и в безопасности.
Но запах был неправильным, и он был женским.
Данте открыл глаза и посмотрел на женское лицо, покрытое каплями дождя, — золотые глаза, волосы цвета ночи, тонкий сапфирово-синий торквес вокруг шеи. Черные кончики ее крыльев изгибались над головой, укрывая его от дождя. Она провела пальцем по его челюсти, скользнув вниз к ошейнику.
— У тебя был приступ, Данте. Но ты не можешь долго отдыхать, мы должны уходить.
— Ты знаешь мое имя. Ты друг Люсьена?
— Да, он послал меня, — ответила она. — И ты можешь звать меня Лилит.
Она бросила взгляд в небо.
— Нам нужно уходить.
— Нет, я не уйду. Почему Люсьен послал тебя, а не пришел сам?
Данте поднялся с земли. Боль пронзила его ребра. Поцарапала его разум. Ночь вращалась вокруг, и он бы упал, если бы Лилит не поддержала его рукой за плечо.
— Merci, — пробормотал он, отступая в сторону. — С Люсьеном все хорошо?
Свет в глазах Лилит стал мягче.
— Твой отец мертв, малыш.
— Ложь. Я не верю тебе, мать твою!
Он снова потянулся к связи с Люсьеном и коснулся пустоты. Боль выжигала, словно кислота, его сознание. Он покачнулся и коснулся дрожащими пальцами виска.
— Он умер, защищая тебя от своих врагов, — произнесла Лилит. — И эта жертва навредила тебе больше, чем ты можешь представить. Позволь мне помочь.
Данте не мог вдохнуть. Сердце заледенело и остановилось, кровь застыла в его венах. Он судорожно вздрогнул, руки сжались в кулаки.