Когда новая команда приступила к работе, финансисты ахнули. Долговые обязательства предыдущей администрации перед кредиторами составляли почти половину предложенного бюджета. Это потрясло не только их, но и руководителей муниципальных предприятий. Суммы расходов предыдущих лет были под семью печатями, а сейчас стали достоянием гласности. Беспроцентные ссуды совхозам, территориально не входящих в городской район, превзошли все ожидания. Разумеется, возвращены они не были, их предстояло списать. Говоря языком народа, деньги просто исчезли в неизвестном направлении. Бездарность милицейского полковника была налицо.
Белышев срочно создал экономический совет. В него вошли специалисты администрации, руководители предприятий основных отраслей, банкиры и бизнесмены.
Пока новый совет писал программу выхода из кризиса, появилась небольшая пауза. Ею и решил воспользоваться Сергей Степанович, благо, к этому времени дела на предприятии пошли в гору. Стоял апрель, до летнего капитального ремонта было далеко. Директор Энергоуправления решил отдохнуть. Два года напряжённой работы без отпуска давали о себе знать. Чувствовалась усталость. Родилось заявление на предоставления отпуска, и новый мэр подписал его.
Поразмыслив немного, Жигарёв решил обратиться в турфирму. Пришлось съездить в Свердловск, только там были путёвки, которые заинтересовали Жигарёва. Ему хотелось в Египет или в Эмираты, но обворожительная девушка лет двадцати настойчиво порекомендовала ему посетить Таиланд. Она так расписала прелести экзотической страны, что Сергею Степановичу ничего не оставалось, как согласиться.
— Вы там были? — спросил он красавицу.
— Неоднократно, ответила девушка. — Кокетливо улыбнувшись, добавила:
— Руководство фирмы обещает ещё раз направить меня в эту страну. Возможно даже в период вашего пребывания там.
Через неделю Сергей Степанович вновь появился в турфирме и выкупил путёвку. Знакомая девушка исчезла без следа. Он не стал интересоваться, куда она подевалась. Вернулся в родной город, а через три дня вылетел в Бангкок.
В аэропорту Сергея Степановича встретил гид по имени Санком. Это был таец среднего роста с длинными чёрными патлами. Скуластое лицо, изрытое множеством шрамов от фурункулов, лоснилось от жары. Он стоял в стороне от основной толпы встречающих, в руках — большая картонка с фамилией Джигурьёв. Естественно, на английском языке. Путешественник из Чусового направился к тайцу.
— Господин Джигурьёв? — спросил тот по-русски.
— Йес, ай эм, — весело ответил Сергей Степанович, проверяя свои познания в английском.
— Давайте говорят по-русски, — предложил Санком, обнажая в улыбке, мягко говоря, не совсем белоснежные зубы.
— Для меня это есть большой практик, моя работа он необходим. Хоросо?
— Замётано, — согласился Жигарёв, поражаясь отличному настроению. Так хорошо ему было разве что в далёкой молодости.
«Как же я буду общаться с тобой, мой славный гид, если ты по несколько минут строишь элементарные предложения? Хотя, нужен ли ты мне вообще? Солнце, море, одиночество — вот чего я хочу. Остальное — мелочи, объяснимся как-нибудь».
— Замётано — это сто? — чёрные глазки Санкома встревожено уставились на россиянина.
— Согласен, значит, — без особого удовольствия пояснил Сергей Степанович.
Санком проводил туриста до подержанного автомобиля грязно-серого цвета.
— Присадись, — указал он жестом на заднее сиденье.
За рулём сидел молодой человек с такой же неряшливой внешностью. Звали его Антхэй. Старые разбитые очки чудом держались на его искривлённой переносице.
«Где-то тебе, парень, хорошо досталось», — отметил Жигарёв про себя.
Представители турфирмы перебросились между собой несколькими фразами на родном языке, и иномарка вырулила со стоянки.