Сергей не стал возражать, подумав, что полковнику виднее, как поступить в сложившейся ситуации.
«Скорая помощь», к удивлению Сергея, прибыла достаточно быстро. Двое сотрудников из конторы полковника были переодеты в одежду медицинского персонала, один — в гражданском костюме.
— Куда везти? — спросил он Щеголькова, стоя навытяжку.
— В госпиталь к ракетчикам, Саша, я уже договорился, — сухо распорядился полковник. — Там его никто не будет искать.
— Понял, командир, — так же сухо проговорил человек в штатском. — Прошу, — обратился он к Жигарёву, показав взмахом руки на установленные посреди комнаты носилки.
— Ложись, ложись, не стесняйся, — напутствовал Щегольков Сергея. — На днях я тебя навещу.
Они пожали на прощание руки друг другу. Сергей растянулся на носилках, «медики» накрыли его простынёй и понесли к выходу.
Глава 26
Несостоявшаяся встреча
Военный городок ракетной части находился далеко от окраин Екатеринбурга. В госпитале Сергея Жигарёва поместили в небольшой отдельной палате, изолировав от солдат срочной службы. Военный фельдшер, хмурый и немногословный прапорщик Бортников долго ковырялся пинцетом в порезах, извлекал оттуда многочисленные мелкие осколки стекла, и с большой осторожностью, словно в пинцете были зажаты какие-то драгоценные частицы, складывал их в металлическую ванночку. Закончив ювелирную работу, он обработал раны дезинфекционным раствором и перебинтовал ступни ног толстым слоем. Пробормотав что-то нечленораздельное себе под нос, прапорщик удалился.
Молчаливый лекарь появлялся в палате ежедневно — утром и вечером, делал своё дело и безмолвно уходил. Несколько раз Сергей пытался заговорить с ним, но все его попытки были безуспешными. Фельдшер отвечал односложно и с неохотой.
«Если аккумулятор разрядился, то машину уже не завести», — сделал вывод Сергей и прекратил бесполезные намерения втягивать фельдшера в разговор. Часами он смотрел телевизор, читал книги, которых в палате оказалось около десятка, и спал. Никто им не интересовался и не тревожил.
Щегольков появился в палате у Сергея только на пятый день.
— Привет, бездельник, — громко проговорил он с порога и быстрым шагом прошёл к кровати. Придвинув стул, устроился напротив Жигарёва.
— Как дела? Не обижают героя афганской войны? — продолжил он весело.
— Поселили в сонное царство и забыли, — недовольно пробурчал Сергей. — Я собрался было уже в бега податься, да ты объявился, наконец.
— Ладно, не обижайся на весь мир, как кисейная барышня. Должен был догадаться, что дела не пускали. Заскочить к тебе — это значит потратить полдня, крюк в оба конца совсем немалый, — стал оправдываться Артём. Потом неожиданно спросил:
— Ты — как? Всё еще на цыпочках ходишь? Или уже в состоянии совершить многокилометровый марш-бросок?
— Есть такая необходимость? — Сергей внимательно заглянул в лицо полковника.
— Есть, — с некоторой заминкой сознался Щегольков. — На днях в часть должна нагрянуть какая-то комиссия из Москвы. Сам знаешь, никому не хочется иметь неприятности, вот командир части и попросил освободить палату поскорее.
— С большим удовольствием покину эту капсулу космонавта, хоть сейчас, — с решительностью заявил Жигарёв. — До чёртиков надоело заточение.
— Ты-то готов, кто бы мог в этом сомневаться, — медленно проговорил полковник. — Только вот имеется одна загвоздка.
— Какая?
— Тебе пока нельзя возвращаться домой.
— Что, операция набрала большие обороты?
— Не то слово, — вздохнул Артём. — Колесо закрутилось так стремительно, что я вторые сутки, можно сказать, ночую в конторе.
— Небаскин раскололся? — спросил Сергей обрадовано.
— Не сразу, пришлось с ним хорошенько поработать, — усмехнулся Щегольков и брезгливо поморщился, вспоминая, по всей видимости, эту «работу». — Топорщился до тех пор, пока не понял, что кранты ему придут при любом раскладе. Рассказал всё, излагал аж взахлёб. Теперь в моём распоряжении полная информация о наркотрафике из Таиланда.
— А почему мне нельзя возвращаться? — удивился Сергей.
— В Чусовой должен прибыть Адмиралов, там у него намечается стрелка с конкурентами. Представляешь, что может произойти, если ты с ним столкнёшься нос к носу?
— Откуда в Чусовом появились конкуренты? — с недоумением спросил Сергей. — Уголовников там предостаточно, это всем известно. Столько колоний вокруг. Почти треть зэков потом оседает в этом районе. Знаю также, что Чусовская группировка вершит делами и в областном масштабе. Но, чтобы в этом небольшом городе зародился наркобизнес — с трудом верится. Ты ничего не преувеличиваешь?