— А для чего, по-твоему, я ездил в Чусовой?
— Не знаю, — пожал плечами Жигарёв.
— Раз не знаешь — поясню, раскрою перед тобой секретные сведения, — на лице Щеголькова промелькнула улыбка и тут же исчезла. — Чусовские бандиты решили перепрофилироваться. Мало им стало грабежей, рэкета и краж, не тех масштабов доходы. Вот они и решили наладить канал поставки наркотиков из Казахстана. Как ни странно, это им удалось сделать. А чуть раньше застолбить свободную Чусовскую территорию попытались наркодельцы из Екатеринбурга. Это сейчас мы знаем, что это дело рук Адмиралова. Он расстарался и даже успел переправить небольшую партию, которая, по словам Небаскина до сих пор находится в одной из могил на городском кладбище. Вот почему Баклан так сильно заинтересовался твоей персоной. Усекаешь?
— Да-а, перспективно мыслит Роман Борисович, — отметил Сергей. — Ты думаешь, Чусовские бандиты поквитаются с ним за то, что он решил залезть в чужой огород?
— Вначале было такое предположение, но, когда ты сказал, что Адмиралов — это вор-рецидивист с погонялом Баклан, у меня в душу закралось сомнение.
— Почему?
— Роман Гайворонский родом из этих мест, все свои сроки отбывал в Чусовских колониях. Авторитеты, которые сейчас заправляют криминалом — наверняка помнят его. Вероятнее всего, Адмиралов и делает ставку на эти обстоятельства.
— Скажи, Артём, только честно: всё, что я сейчас услышал — тебе было известно до знакомства со мной?
— Чусовскую группировку мы уже вели, и знали о ней практически всё. А вот по поставкам из Таиланда оставалось очень много тёмных пятен. Как тебе известно, экзотические игрушки были обнаружены совершенно случайно. До этого момента мы даже и не догадывались, что наркота преодолевает такое большое расстояние. Ни способ доставки её в Россию, ни маршрут нам не были известны. Я уже не говорю об именах главных фигурантов. Если бы не твоя информация — нам пришлось бы ещё долго биться, как рыба об лёд. — Щегольков изучающим взглядом посмотрел на Сергея, затем спросил с интересом:
— А ты думал, я все секреты должен был выложить тебе в первый же день знакомства?
На лице Жигарёва появился насмешливый взгляд. Его глаза сузились и как будто потемнели. Он язвительно высказался:
— Понимаю, понимаю. Тайна следствия, прокачка свидетеля, что там ещё?
— Сергей, ты что, обиделся?
— Да нет, тебе показалось. Ты поступил правильно. В кабинете Миронова совершенно не обязательно было сливать информацию о Чусовской группировке. Она не имела никакого отношения ко мне.
— Хорошо, что понимаешь. Теперь о главном. Когда состоится стрелка — нам пока неизвестно. Но, судя по всему, в самое ближайшее время. Совместно с ФСБ сейчас готовится крупная операция по ликвидации обеих группировок на этой стрелке. Ты своё дело сделал и должен выбыть из игры. У тебя есть место, где ты мог бы затаиться, скажем, на месяц?
Сергей задумался на некоторое время, потом уверенно ответил:
— Да, есть такое местечко. Давно собирался там побывать. Думаю, сейчас подвернулся самый удачный момент. — На его лице появилась какая-то загадочная улыбка.
— Ну, тогда собирайся, поехали. — Полковник по-дружески похлопал Жигарёва по плечу. — Жду в машине.
Утром следующего дня Сергей Жигарёв улетел в Уренгой. Он летел на встречу с Мариной, даже не помышляя о том, какая страшная пропасть предстанет перед ним.
Дом, в котором проживала Марина Пшеничникова, так и не поменявшая свою фамилию на фамилию мужа, отыскать не представилось особого труда. До конца рабочего дня было ещё несколько часов, но Сергею почему-то казалось, что Марина уже дома. Отчего появилось такое чувство, он не мог объяснить. Видимо, отпечаток в сознании сделало огромное желание встретиться с любимой женщиной своей молодости. Во время полёта Сергей только и думал о ней, вспоминая яркие эпизоды их встреч. Ему невыносимо хотелось увидеть Марину как можно скорее.
Вот и третий этаж. Сергей остановился у дверей её квартиры. Его сердце учащённо забилось в груди.
«Как в те далёкие годы, когда я ждал её на свидание», — подумалось Сергею. Он нажал на кнопку звонка и стал ждать. Дверь долго не открывалась. Наконец, в коридоре послышались приглушённые шаги, щёлкнул замок и на пороге появился молодой человек. Был он одинакового роста с Сергеем, коренаст и широкоплеч. Короткая стрижка, волевой взгляд. Правда, в карих глазах парня улавливалась не то грусть, не то скорбь. Жигарёв на миг растерялся. Потом, справившись с волнением, спросил: