Добротный дом, выполненный в стиле бунгало, стоял в нескольких десятках метрах от кромки воды. Чуть поодаль, вдоль береговой полосы, прижавшись тесно друг к другу, словно схватившись между собой ветвистыми руками деревьев, расположилась группа домов победнее. Ещё дальше виднелся небольшой посёлок для туристов, посредине которого возвышалось административное здание.
— Вот ваши документы на дом, — проговорил малаец и протянул девушке синюю папку.
— Мне следует где-то поставить свою подпись? — последовал вопрос.
— О, нет! Что вы! Дом уже оформлен, он теперь ваш. Располагайтесь и живите на здоровье, — малаец в очередной раз обнажил в улыбке тусклые зубы. — В папке есть моя визитка, всегда буду рад помочь вам.
Мужчина развернулся и пошёл прочь, не оглядываясь, будто заходил сюда всего лишь для того, чтобы спросить обратный путь. Девушка осталась одна. Она перенесла вещи в дом, осмотрела помещения и принялась за уборку. Так началась жизнь на острове Ланкави Анны Сергеевны Небаскиной — дочери Сергея Жигарёва.
Она несказанно радовалась случившимся переменам в её судьбе. Радовалась, что, наконец-то, ей не придётся слушать бесконечные наставления матери, и она сможет самостоятельно принимать любые решения. Её не пугало ни одиночество, ни чужая страна с чужими обычаями и нравами, ей не было страшно ни капельки оказаться песчинкой в совершенно другом мире. Она была готова в корне поменять свою жизнь, потому что быть рутинёркой в России стало для неё просто невыносимо. Ей хотелось быть необыкновенной девушкой, не такой ничтожной, как все. И когда поступило предложение от матери уехать на время в Малайзию, Анна согласилась без колебаний. Её даже не насторожило столь неожиданное решение, она не стала спрашивать о причинах, побудивших осторожную мать принять его.
«Подальше, как можно подальше от этих нелепых жизненных рамок, в которых я оказалась», — пульсировала мысль в её голове, когда она приобретала билеты в Куала-Лумпур. — «Мне нужен глоток свободы, иначе я задохнусь».
Чем она займётся на этом далёком острове, Анна пока не думала. Дядя снабдил её деньгами на первое время, положив на счёт племянницы кругленькую сумму. Советовал не спешить, осмотреться, изучить местный бизнес, а уж потом, когда он заглянет к ней, они вместе примут решение, чем ей следует заняться.
В этот же день она отправилась знакомиться с островом и его обителями. Английским языком Анна владела если не в совершенстве, то на вполне достаточном уровне, который позволял ей общаться без затруднений в любом месте. Ещё в аэропорту она приобрела карту острова с подробным путеводителем и сейчас чувствовала себя уверенно. Прогуливаясь по берегу моря, она наткнулась на небольшую группу туристов, изъяснявшихся на русском языке. Постелила свой пляжный коврик на лежак неподалёку и стала прислушиваться к разговору. Это были две замужних пары среднего возраста. Лысоватый мужчина и его упитанная блондинка приехали сюда из Белоруссии. Другая пара — высокий худой брюнет и его подруга, похожая на армянку, — прилетели на остров из Ставрополья. В обеих парах, судя по поведению, верховодили женщины. Отдых на острове им явно не нравился. Когда женщины направились в море, Анна последовала за ними. Плавая рядом, женщина, похожая на армянку, спросила:
— Вы из России?
Анна отрицательно покачала головой.
— Из Белоруссии? — обрадовавшись чему-то, поспешно подключилась к допросу блондинка.
— Не угадаете, — торжественно произнесла Анна и счастливо рассмеялась. — Я местная, на острове у меня есть свой дом.
Женщины недоумённо переглянулись, и некоторое время молчали, переваривая информацию. Но зуд женского любопытства заставил их продолжить разговор.
— Мы здесь страдаем от скуки вторую неделю, но вас не видели ни разу, — проговорила блондинка.
— Дела не пускали, — солгала Анна. Ей почему-то не хотелось сознаваться этим беспардонным женщинам, что прилетела она сюда всего лишь несколько часов назад.
— Чем занимаетесь? — не отставала представительница Белоруссии.
— Чем придётся, — ушла от ответа Анна. — На жизнь хватает. У меня небольшой бизнес в Куала-Лумпуре.
— Поня-ятно, — протянула представительница Ставрополья. — Бизнес-вумен, стало быть. — Женщина криво ухмыльнулась.