От Анны не ускользнула её пренебрежительная улыбка, она поинтересовалась:
— А что в этом плохого?
— Да ничего, — пожала плечами армянка, — это ваше дело, чем заниматься. Однако успели мы познать, на чём строится здешний бизнес. — Она обиженно поджала губы.
— О чём это вы? — удивилась Анна.
— А то ты не знаешь, — недовольно ответила блондинка и скосила глаза на свою подругу.
— Даже не догадываюсь, — чистосердечно призналась Анна.
— Есть тут один бизнесмен, неподалёку отсюда в палатке живёт, — продолжила блондинка, выходя из воды на берег. — В первый же день нашего приезда приклеился к нам, как липучка, предложил услуги гида.
— И что?
— Что, что? Ободрал нас, как липок, вот что! — гневно высказалась женщина.
— Как это?
— Повозил по острову, а потом повёл в ресторан «Дары моря», где мы оставили большую часть денег, с которыми приехали. Сидим сейчас на берегу, как в сказке Пушкина, всматриваемся в морские дали и ждём: не приплывёт ли к нам золотая рыбка, не исполнит ли наши желания бесплатно?
Женщины прошагали к своим лежакам, присели, подставив тела остывающему солнцу.
— Наверно, вы первый раз за границей? — участливо спросила Анна.
— В том-то и дело, что не первый, — буркнула блондинка. — В странах, где мы побывали, нами всегда занимался официальный гид. Предупреждал о мошенниках и воришках, советовал, как надо себя вести. Одним словом, нас там опекал представитель турфирмы. А тут, — женщина сплюнула в сердцах, — никакой цивилизации. Привезли из аэропорта и бросили, как бездомных собак. Местного языка не знаем, английского тоже, вот и попались на удочку проходимцу.
— Обходительный такой, доброжелательный, — подхватила армянка повествование подруги и, глядя на Анну, спросила:
— А что нам оставалось делать в такой ситуации? — И тут же ответила:
— Вот и доверились этому Саше. Он здешний абориген, на малайском языке свободно балакает. Кто мог подумать, что за морепродукты придётся заплатить в десять раз дороже, чем в Европе? Лобстеры здесь, видите ли, какие-то особенные, потому и дорогие. И ему ещё за услуги гида отвалили кучу бабла.
— А чего ж вы не спросили его заблаговременно, во сколько вам обойдётся всё удовольствие?
Женщины насупились и промолчали. Анна не стала выпытывать у них больше ничего, и, окунувшись в море, продолжила знакомство с островом. Она медленно брела вдоль берега, разглядывала выброшенные на песок камешки и ракушки, поднимала понравившиеся и, подержав их некоторое время на ладони, бросала в море. Совсем неожиданно впереди показалась палатка голубого цвета. Она была хорошо замаскирована между двумя раскидистыми деревьями, поэтому Анна не сразу её заметила. Девушка хотела уже повернуть назад, но в это время из палатки вышел молодой мужчина лет тридцати. Был он выше среднего роста, коренаст, с мускулистым загорелым торсом. На голове короткая стрижка, лицо скуластое, красивое. Анну поразили его ярко-голубые глаза. Они очень внимательно её рассматривали. Потом мужчина задал вопрос:
— Не боишься одна гулять?
— Кого мне бояться? Тебя что ли? — с вызовом ответила Анна.
— Хотя бы и меня. Вот возьму сейчас тебя и затащу в палатку.
— Ой, как страшно. И что же ты со мной сделаешь? Зацелуешь до крови и обратно вытолкаешь? Или из предосторожности зарежешь, а потом закопаешь мой труп?
— Ты кто? — спросил мужчина. На его лице застыло неподдельное удивление. — Впервые вижу в здешних краях строптивую красавицу.
— Я-то Анна, законопослушная жительница этого острова. А вот ты, как мне кажется, тот самый Саша, о котором полчаса назад мне поведали облапошенные тобою туристы, — Анна торжествовала, увидев на лице парня замешательство.
— Ты, наверно, о тех двух дурах с подкаблучниками в придачу? — спросил парень, догадавшись, о ком идёт речь.
— Почему ты решил, что они дуры?
— Потому что умные так не ведут себя, как эти нахалки, — со злостью проговорил Саша. — Корчили из себя новых русских, а кошелёк оказался пустой. Я как должен был поступить? Заплатить за них из своего кармана за всё, что они выпили-закусили?
— Мог бы предупредить, что цены в ресторане высокие.
— Ты что, адвокат? — рассердился парень. — Пришла потребовать возврата денег или просто пристыдить? Так не надейся, у тебя не прокатит ни то, ни другое. Пора бы вам понять, что здесь не Россия, здесь каждый выживает, как может. Впрочем, чего это я перед тобой распинаюсь? Давай, защитница, вали отсюда, пока цела, — парень смерил Анну презрительным взглядом.
— Ладно, проехали, — остановила его Анна. — Чего завёлся? Неужели не просёк, что это всего лишь повод для знакомства?