— Так про какую игру на справках ты говорил?
— Справки о численности жителей на твоей территории, — уже с покорностью подневольного человека отозвался Белышев. — По ним Жигарёв начисляет объём потреблённых услуг за месяц. Подлинность цифр проверить невозможно, поскольку паспортист, владеющий этой информацией, находится в ведении твоей компании.
— Точно, — мгновенно оживившись, подхватил Мерзликин. — Люди могут уезжать, приезжать, умирать, наконец. Как я сам не допёр до этого? Убавить количество жителей на несколько сотен, даже можно на тысячу, — и никому такая цифра в глаза не бросится, а доход будет ощутимый. Молодец, Толя. Хвалю за службу.
— Рад стараться, ваше благородие, — как-то совсем невесело пошутил Белышев. — Только не переусердствуй. Жадность, как известно, губит фраеров.
Мерзликин промолчал. Потом встал, прошёл к двери, выглянул для чего наружу, и остановился на половине пути.
— Ты уверен, что Жигарёв потихоньку сам загнётся? — спросил он.
— Уверен, — ответил Белышев. — Его погубит кредит. Тех грошей, которые останутся у него, не хватит даже на погашение процентов. На предприятие наедет налоговая инспекция, пенсионный фонд. Мы подождём немного и подадим на банкротство, поставим своего управляющего, преобразуем предприятие в акционерное общество, и ты будешь единственным коммунальным бароном в городе. Тебя устроит такой расклад?
— Вполне, — радостно согласился Тарас.
— Главное, найди опытного юриста. Жигарёв не ляжет на лопатки добровольно. Ну, и людям в погонах нужно будет намазать бутерброд с маслом. Они помогут погнать на него встречную волну. Пусть оправдывается наш Красный директор, авось и захлебнётся в бурном водовороте обвинений.
На этом встреча мэра и бывшего хирурга закончилась. Мерзликин сел в свой чёрный внедорожник, и он, взвизгнув колёсами, сорвался с места, набирая скорость в считанные секунды. Белышев закрыл ворота гаража и отправился домой пешком.
На следующий день Тарас позвонил Жигарёву, и со злорадством высказался:
— Я же говорил тебе, олух царя небесного, что не стоит обращаться ни к мэру, ни в ментовку, но ты не прислушался к моему совету. Сам выбрал свою судьбу, теперь из дерьма тебя уже точно никто не вытащит.
И положил трубку.
Через месяц у Сергея Жигарёва начались большие проблемы. Враждебные жернова двух ветвей власти принялись безжалостно перемалывать его в порошок.
Глава 31
Преодоление
Шёл 2010 год. Вот уже четыре месяца Сергей Жигарёв числился безработным. Вчера он в очередной раз сходил в бюро занятости и, как предписано законом, засвидетельствовал своё посещение. На обратном пути заехал в гараж, уложил в багажник «Нивы» палатку, рыболовные снасти и другую необходимую утварь для недельного проживания в условиях дикой природы. А сегодня ранним утром покинул город. Ему крайне необходимо было побыть в одиночестве, поразмышлять о жизни.
Сергей очень тщательно выбирал место стоянки. Ему хотелось, чтобы оно соответствовало нескольким критериям: было сухим, защищенным от ветра, хорошо просматривалось с реки, и, конечно же, в этом месте обязательно должна гулять рыба. С пятой попытки он, наконец-то, определился с местом стоянки. Полдня ушло на обустройство. Вечером, перекусив консервами, и попив чаю на травах, он закинул снасти в воду. Метрах в ста вверх по реке берег был образован скалами, вода там шумно бурлила и пенилась, образуя воронки. Они быстро неслись по течению, уменьшаясь в размерах, и пропадали недалеко от облюбованного места. Здесь русло реки делало изгиб, и вода, утомившись от быстрого бега, будто замирала, ворчливо бормоча на прибрежной гальке. Берег только на первый взгляд казался пологим, в действительности же дно круто уходило вглубь. Сергей убедился в этом, когда забрёл в воду на несколько шагов.
«Есть здесь рыбка, есть, — утешал он себя. — В ямах обязательно должен кружиться линёк. А если дно ему не подходит, значит, лещ хороводится. Меня и такой улов устроит».
У него были снасти под любую рыбу: две донки, спиннинг и обыкновенная удочка для плотвы, окуня, сороги и хариуса. Этого было вполне достаточно, чтобы исследовать речку и занять себя на весь день. Сегодня Сергей забросил только донки, ходить по берегу со спиннингом ему почему-то не хотелось. Он уселся на раскладной стульчик и уставился на неподвижные поплавки донок.
Подул легкий ветерок, образовав на водной глади мелкую рябь. Перед глазами тотчас поплыли события ушедших лет. Утомлённый мозг Сергея словно ждал удобного момента, чтобы в спокойной обстановке разложить эти события по полочкам.