Адш не любил детей. Он помнил, что они бывают ещё более жестокими, чем взрослые. Но сейчас придётся справиться и с этими призраками из прошлого.
— Эй, голубки! А ну, спать! — сонно буркнула Светка. — Успеете пощебетать!
— Ой, — Юльк покраснела, метнула быстрый взгляд на Адша, встала и отошла на своё спальное место.
Адш облегченно вздохнул, с трудом разжал кулаки, сведённые судорогой. Лёг. И сразу уснул.
Глава 6
— Да ты у нас прямо Терминатор какой-то, — озадаченная Светка удивлённо рассматривала поджившие раны Адша. — Ну, что могу сказать… Если сегодня плечевой пояс не перегрузишь, то еще пара дней и будешь практически как новый. Пожалуй, я начинаю верить, что ты действительно иномирянин, а не сачок.
— Сачок?
— Забей! — Светка, усмехнувшись, махнула рукой. И громко крикнула: — Всё, мальчики и девочки, поднимайте свои кости! Выступаем! К утру мы должны быть на ферме!
Идти было легко. Тучи разошлись и пустыня была отлично освещена. Как и их ориентир — горы на горизонте, которые всё приближались. Грег пытался на ходу поболтать с Адшем, но получил в ответ тяжёлый, холодный взгляд и сразу отстал.
А Адш шёл ровным, спокойным темпом, думая о своём. Несколько раз поглядывал по сторонам, пытаясь заметить силуэт полупрозрачной ящерицы. В том, что Кайтош рядом, сомнений не было. Голоса ушли, как и не бывало.
— Стоп! — внезапно вскрикнула Светка. — Ребята, приготовились! К оружию! Занять круговую оборону!
Вдали показались две точки, которые приближались к ним по песку, достаточно быстро. Что это? Повозки какие-то? Адш был знаком с аэрофлаями, стремительными гоночными машинами, летающими по воздуху. На Сфере любили устраивать на них гонки. Даже жена Вистлэнда в них участвовала. Но эти машины не летели, они двигались по песку, взметая за собой тучи пыли. Над самой первой, на длинном шесте, развевалась, рвалась под ветром какая-то тряпка.
— Светка! — отчаянно вскрикнула Юльк. — Флаг!
— Вижу! Это Кащей! Бьёмся до последнего! Адш, прикрывай Юльку! А то эта коза опять нарвётся
Адш скептически воззрился на Светку. То есть, она тут сейчас командир? Но спорить не стал. Его задача дойти до учёных, люди пока ему нужны, как проводники. Так что, младшую женщину он прикроет, раз так надо. А в схватку без необходимости не полезет. Сами справятся.
— Кто такой этот Кащей? — спокойно спросил у Юльк, просчитывая потенциальное количество противников в двух приближающихся машинах.
— Они… они людоеды, — голос Юльк сорвался. — Они не убивают. Стараются брать живьём. Ой, как страшно…
Адш повернулся к ней и убедился, что Юльк действительно до смерти напугана.
Вздохнул. Бойцы, вашу ттьму! У одной лук в руках ходуном ходит. Как стрелять собирается? У второй патронов для карабина еле на один бой хватит. А в штурмовой винтовке вообще пусто. Грег и Витёк? Посмотрим, что из себя представляют. У них, во всяком случае, оружие серьёзное. Во-время они присоединились к их маленькому отряду.
Сюда бы сейчас его «десятку»… Да одного Камаэла в боевой хватило бы, чтобы втоптать обе машины на глубину, замуровать всех там живьём! Оборотень в бою здорово лютовал, тормоза слетали напрочь. Прямо неистовый берсерк.
Людоеды, значит. Ну-ну. Скорее всего, охотники за живым товаром. А остальное — слухи и антураж, чтобы пугать таких вот легковерных, как Юльк. Она, похоже, верит во всё.
Машины подъехали с двух сторон, тормознули на некотором расстоянии. На колёсах, явно военные. Крупные. Частично крыты тентами, натянутыми на высокие арки. В каждой машине минимум по восемь человек разместится спокойно. Пулемёты на открытых турелях. Бойцы серьёзные, по рожам и вооружению видно. Только уж слишком разрисованы краской. Для устрашения?
Что ещё с вооружением? Автоматы. Никаких луков и прочей ерунды. Из холодного оружия только кинжалы. И ещё непонятные короткие, черные палки, прикреплены к поясам у многих. У одного заметил меч в ножнах. Двуручник? Навершия нет, а сама рукоять достаточно длинная. Клинок тоже длинный, с небольшим изгибом. Что это может быть? Ладно, сейчас несущественно. Водитель и сидящий рядом боец прикрыты прозрачным стеклом. Пуленепробиваемым, наверняка.
Этот, что ли, Кащей? Адш равнодушно изучал вожака. Маска черепа скрывала его лицо. И на одежду навешана атрибутика некроманта. Идиот. Играет со смертью? Призывает, думая, что сумеет с ней справиться?