За окном было ещё темно, а в квартире неуютно холодно. Плохо топили.
- Отвали, – пробурчала я и натянула на голову одеяло.
Тотошка завизжал злобно, громко и нестерпимо противно. Проблем с соседями не хотелось, поэтому пришлось встать и брести на кухню, чтобы заткнуть пасть мерзкой твари.
Я положила в Тотошкину миску хороший кусок варёного мяса и нарезала кольцами репчатый лук. Удивительно, но Тотошка его обожал. Обиженный вой прекратился, и вскоре в квартире раздавалось только громкое чавканье и довольное урчание.
Я только подумала, что и мне неплохо было бы выпить кофе, даже потянулась за упаковкой, как в квартире раздался звонок. От неожиданности я вздрогнула, и пачка молотого кофе оказалась рассыпанной на полу.
- Что за чёрт!
Тотошка и не подумал прерывать свой завтрак, и это был хороший признак, значит звонивший, не представлял никакой опасности. По крайней мере, для Тотошки. Однако гости в Мелкиной квартире были редкостью, и я с опаской заглянула в глазок.
За дверью стоял мальчик. Лет двенадцати, в синей куртке и красной спортивной шапке с пумпоном на макушке.
Я приоткрыла дверь.
- Тебе чего?
- Здравствуйте, – мальчик вскинул на меня чёрные глаза, и лицо его засветилось в улыбке. – Я Омар. Мне нужен Мелка.
- Его нет.
Мальчик удивился, и от его тела побежали в разные стороны разноцветные бойкие молнии. Такое мне ещё видеть не доводилось.
- Нет?! Странно. Он никогда не уходил так рано.
Я и раньше догадывалась, что Мелка избегает меня, и простодушное высказывание мальчишки подтвердило, что мои подозрения были небезосновательны.
- Я Омар, – снова представился мальчик.
Цветные молнии угомонились, но теперь к его голове суетясь и толкаясь, с трёх сторон налетели думки: две бледно-розовых и одна салатовая. Мальчуган сиял в окружении думок, прямо как новогодняя ёлка. Омар?.. Не могу вспомнить, где слышала это имя, но мальчик сам рассказал о себе.
- Я собираю данные для поступления в высшую образовательную школу. Мелка мне иногда помогает. Можно я войду?
Омар! Ну, конечно! Мелка рассказывал про какого-то студента из Верхнего слоя. Только не говорил, что он совсем юный.
- Заходи, – я посторонилась, пропуская мальчика в квартиру. – Кофе будешь?
- С удовольствием, – мальчик был не по-детски серьёзен. – С молоком, пожалуйста.
- Хорошо.
Мягко пружиня на тонких и крепких лапах, из-за холодильника показался Тотошка. Гость его не заинтересовал, а вот Омар изумился до чрезвычайности, разом сбрасывая с себя показную взрослость и становясь тем, кем он и был на самом деле – двенадцатилетним мальчишкой.
- Ой, что это? Кто?! Неужели настоящий лемантийский дракон?!
Впервые это название я услышала от Ивоны и подозреваю, что Тотошка им и был, но сама я не имела о лемантийских драконах ни малейшего понятия, да и Тотошка мало походил на дракона, такого каким он, по-моему мнению, должен быть.
- Ну да, – неуверенно протянула я. – Вроде бы. Я нашла его случайно.
- Но это же существо из Материнского мира! И здесь в Нижнем слое!.. Невероятно!
Искры брызнули от тела мальчугана в разные стороны и спиралью взвились к потолку. Прямо, ходячий бенгальский огонь!
Омар лихорадочно выхватил из сумки лист бумаги и карандаш и, спохватившись, поднял не меня чёрные глаза.
- Можно я его нарисую?
- Да, пожалуйста. У меня есть фотоаппарат. Можешь сфотографировать.
- Лемантийского дракона? – мальчик был потрясён ещё больше, чем когда увидел Тотошку.
- Ну, да. Мне не жалко.
Физиономия Омара выражала недоверие.
- Но это невозможно.
- Почему?
- Но... – мальчик разглядывал меня словно диковину. – Никак не разберу – вы из Верхнего слоя?
- Скорее из Срединного, – уклончиво ответила я. – Я вообще путешествую. То тут, то там... в пограничной зоне жила некоторое время. А что?
- В любом случае, вы родились не здесь, – твёрдо ответил мальчик. – И ни одно существо из других миров здешний аппарат снять не в состоянии. Мы – другие. Вы что, не знали?!
Мальчик, кажется, решил, что я его разыгрываю и немного обиделся.
- Извини, – я беспечно махнула рукой и коротко хохотнула. – Я собираю данные о здешних существах и переняла у них некоторые привычки. Забываюсь, знаешь ли...
Омар кивнул, и, не слушая меня более, принялся рисовать. Движения его были точны, рука двигалась свободно и легко.
Я заинтересовалась и заглянула мальчику через плечо.
Странный рисунок. Штрихи, линии... толстые, тонкие...
Я открыла рот, чтобы спросить, что же он рисует, но тут на меня с рисунка взглянули глаза. Внимательный, немигающий взгляд лемантийского дракона. Хаотичное нагромождение линий, сложилось в застывшее на бумаге движение. Движение тела, тонкого и стремительного, как стрела. Этот рисунок не отражал действительность – он сам был действительностью.
-Ты здорово рисуешь.
Омар поднял на меня непроницаемо чёрные глаза.
- Разве? Я рисую, как все... вы видели работы Порка Бани?
- Нет, – я покопалась в уголках памяти. – Я видела картины художника Унодо Мекуя. Портрет.
- Э-э-э-э...
- Это известный художник Срединного мира.
- Извини, я не знаком с творчеством Срединных миров.
Омар аккуратно сложил листок бумаги в плоскую сумку.
- Для моей коллекции. В Нижнем слое много существ из Бездны. Но чтобы из Материнского мира... – мальчик покачал головой и счастливо рассмеялся.
- Что за существа?
- Не знаешь? Нижний слой единственный, что граничит с Бездной. Они приходят оттуда.
- И что там? Чудовища?
- Ещё какие. Ты поймёшь о ком я, когда увидишь. Спасибо за кофе и за возможность увидеть Лемантийского дракона. Передай Мелке, что я заходил.
Мне не хотелось, чтобы Омар уходил. Это означало, что я опять проведу в бесцельном одиночестве целый день, бродя по улицам и разглядывая замысловатых существ, по имени люди.
- А чем тебе помогал Мелка? Может я смогу помочь, пока он занят?
Искры так стремительно брызнули в сторону, что я невольно отшатнулась.
- Было бы здорово! Ты знаешь, я собираю материалы про ангелов. Это удивительные существа. Удивительные и несчастные. Есть только два вида разумных существ, которых рождают человеческие мысли. И ангелы – одни из них.
- А другие?
- Демоны. Существа разрушители. Их внешнее отличие только в том, что они скованы не только по ногам...
- Но также у них связаны руки, – закончила я. – Видела таких. А неразумных? Человеческие мысли рождают неразумных существ?
- О, сколько угодно! – Омар отмахнулся от моего вопроса. Его больше интересовали ангелы.
- Ангелов не так много, и с ними трудно найти контакт, вот...
Омар разложил передо мной вперемежку рисунки и фотографии: женщина средних лет с усталым лицом, девочка лет десяти-двенадцати, подросток в чёрном спортивном костюме и кепке, надвинутой на глаза и мой сосед Борис Григорьевич.
- Это наш сосед. Я его знаю.
- Здорово, – Омар даже в ладоши хлопнул от удовольствия. – Невероятно трудно общаться, ты не представляешь! Это – Марина Григорьевна, бухгалтер. – Омар ткнул пальцем в фотографию женщины. – Живёт одна со своей собакой. Ни с кем не дружит, никуда не ходит – ну как мне с ней познакомиться?! Мелка сумел найти с ней контакт, и я теперь гуляю с её собакой и имею возможность общаться с хозяйкой. Это – палец Омара скользнул по улыбчивому личику девочки. – Верочка. Ну, с этой всё просто. Ходим в кино, разговариваем... хотя и непросто тоже. Не могу определить, кто вызвал её к жизни. Может, она ещё слишком мала?
- А она? – я кивнула на женщину. – Собачница? Ты говоришь она одинокая, так в чём её предназначение ангела?
- Ой, ну тут вообще беда, – Омар погрустнел. – Она появилась благодаря одному очень хорошему мужчине. Правда, хорошему. Он так мечтал её встретить... всю свою жизнь мечтал, но ему не везло. А когда встретил, то не узнал её, представляешь?