Пан или пропал?
- Давайте.
- Мы подстрахуем, - ещё двое из сопровождения обернулись в похожих котов, но чуть более светлого окраса и один за другим, разогнавшись, перемахнули трехметровую стену.
Моментально раздавшиеся изнутри крики, гневные рычания и ругань заставили судорожно сжать пальцы в кулачки и начать переживать, но буквально через несколько секунд дверь распахнулась и мужчины, оставшиеся со мной, один за другим слажено рванули внутрь, при этом Виктор успел зло шикнуть на Дэна, кивнуть в мою сторону и заявить "головой отвечаешь".
Да?
- Понимаю, вам неприятно, но надеюсь всё обойдется, - в отличие от остальных Денис не торопился, сначала осторожно заглянув внутрь и лишь после этого пропустил меня, зашел следом и прикрыл за нами дверь, но не стал закрывать её на засов, чтобы не тратить время на обратном пути.
- Я тоже надеюсь, - осматривая небольшой двор, по которому уверенно рассредоточивались оборотни, я с удивлением насчитала пятерых бессознательных стражников, которых невероятно быстро обезвредили коты.
Пятерых. Но обычно их во дворе трое, не больше. А сколько их тогда внутри?
Вообще, насколько я знала, тюрьма являлась местом, где провинившиеся сидели от силы день-два не больше, ожидая решения суда, а иногда и решения самого Кощея, когда злодеяние было слишком серьезным. Затем осужденный приговаривался либо к Лабиринту, либо к рудникам, либо к общественно-исправительным работам. Непосредственно в тюрьме никто заключение никогда не отбывал, такова была политика царя.
Что изменилось сейчас? Особо опасный заключенный в виде самого царя? Хм... ну и где его могли разместить? Что за камера может удержать самого сильного мага смерти этого мира?
Я не рвалась вперед, наоборот, позволяла серьезным донельзя мужчинам выполнять их мужскую работу и обезвреживать стражей до того, как они попытаются обезвредить нас. Я шла за Денисом и думала. На втором этаже камер нет, там находятся административные кабинеты и комнаты для допросов, на первом этаже располагаются обычные камеры, где сидят по одному, максимум по трое... точно!
Нас ни разу не водили на нижний, подвальный этаж, где по слухам находились камеры именно для кощеев! Вот только я сама до сих пор не знаю, где он - спуск в подвал. Итак, задача номер один - обезвредить всех желающих нам помешать, задача номер два - найти лестницу вниз. Что я собственно и озвучила, когда нашла взглядом ближайшего сержанта, заволакивающего одного из местных стражников в пока ещё пустую камеру.
- Будет сделано. Вы только вперед не лезьте.
Да не дождетесь. Я и раньше никогда не была рьяной драчуньей, а сейчас и подавно не собираюсь ею становиться. Теперь, когда у меня нет моего дурного дара, уничтожающего всё на своём пути, когда я пугаюсь... нет, и снова нет. Я подожду, пока с этим непростым делом справитесь вы, настоящие мужчины.
Удивительно, но стражей в тюрьме оказалось не слишком много, едва ли пятнадцать человек вместе с комендантом, которого Михаил нашел лично, и лично же сопроводил в камеру. При всём при этом сопротивления как такового Тимофей Поликарпыч не оказывал, словно ему было абсолютно без разницы, где провести день - у себя в кабинете или в одиночной камере. Он лишь пару раз мазнул по мне пустым взглядом, при этом не сказав ни слова, а затем сел на кровати и уставился в стену.
Жуть какая. Нет, надо будет обязательно послать весточку кому-нибудь из знахарок, да той же тетке Тамаре, чтобы пришла и осмотрела коменданта. В отличие от него стражники вели себя намного вменяемее, агрессивнее и оказывали существенное сопротивление, так что моим спутникам пришлось приложить усилия, чтобы обезвредить всех до единого. И то, один из обернувшихся котов и Максим получили травмы, к счастью незначительные и их уже перевязывал Алекс.
- Не торопитесь, сначала надо проверить все без исключения помещения наверху, чтобы нас самих тут ненароком не заперли, - потирая руку с разбитыми в кровь костяшками, Виктор взял командование на себя, пока Михаил осматривал лестницу, ведущую вниз и запертую на несколько замков внушительную металлическую дверь, обнаруженную в самом конце лестницы. - Заодно ключи найдем.
- Наверное, они у коменданта.
- И его досмотрим, - кивнув, что услышал, Вик четко раздал всем незанятым и не раненным мужчинам короткие команды и они поторопились наверх.
А мы: я, Михаил и раненые остались внизу, осматривать и обнюхивать дверь, да ждать ключи. Посмотреть кстати было на что - стоило мне сосредоточиться, как периметр совсем не простой двери заиграл красками, видимыми лишь в магическом спектре. Да-а-а... Вот теперь я точно уверена - царь Кощей там.
Вот только ждать ключи пришлось слишком долго, мы уже успели раз на сто изучить дверь, да подумать, сможем ли взломать её без ключей и придти к выводу, что нет, как наконец вернулись Виктор и компания, да не одни, а с комендантом.
- Зачем? - удивившись, а затем недовольно нахмурившись, потому что заметила на скуле у Тимофея Поликарпыча синяк, которого раньше не была, уточнила: - Вы его били?
- Мы с ним разговаривали, - недовольно рыкнув в ответ, Виктор подтащил мужчину ближе к двери, попутно удосужившись объясниться: - Как нам любезно сообщил комендант после того, как я его спросил об этом пятый раз, требуется его непосредственное присутствие, чтобы охранная система пропустила нас внутрь. Так что ваше высочество, не морщите свой носик, я всего лишь выполняю ваш приказ - открыть дверь. Методы мы не обговаривали.
Хам и пижон. Перестав "морщить носик", но вместо этого поджав губы, я сумела сдержаться и промолчать. С одной стороны он прав - нам необходимо открыть эту дверь и обыскать все без исключения камеры, но с другой стороны - то, какими методами он действует... ох, плачет по нему Лабиринт, ох плачет!
Тем временем Виктор отпирал один замок за другим, а Алекс и Гоша держали коменданта, при этом удерживая его правую ладонь на небольшой выемке посередине двери. И о, чудо! Всего какие-то три минуты напряженного ожидания и дверь беззвучно открылась внутрь.
Внутрь... туда, где не было ни лучика света, ни единого дуновения свежего ветерка, а одна лишь тьма и застоявшаяся сырость. Бр-р-р!
- Я проверюс-с-с... - одна из Теней, всё это время безмолвно охраняющих меня от всего, в том числе от котов, скользнула внутрь.
Минута, другая... мы ждали её почти десять минут, но так и не дождались её возвращения. Черт, ну почему всё так сложно, а?!
Испуганно переглянувшись с сосредоточенно прислушивающимся Дэном, который за это время успел подойти ко мне ближе и видимо решил продолжить возложенные на него Виктором функции телохранителя, я поняла, что мои нервы на пределе.
- Она не вернется, - констатировала Младшая то, что мы все и так уже поняли. - Либо там ловушки на нечисть, либо её съели. А давайте пойдем домой и дождемся Хозяина, а? Чет так жить охота...
- И бросим её там? - пристыдив Тень как взглядом, так и тоном, хотя у самой уже давно ледяным комом сжался желудок, я отрицательно качнула головой. - Если там ловушки на нечисть, то мы в них не попадем, тем более с нами сейчас пойдет Тимофей Поликарпыч. Да же? - нервно улыбнувшись апатичному коменданту, на удивление согласно кивнувшему мне в ответ, добавила: - И там некому её было съесть. Если там и есть кто, то в камере, а никак не на свободе и не в поисках еды. Всё, идём! Тимофей Поликарпыч, где здесь включается свет?
Махнув рукой внутрь, мужчина попытался шагнуть, но коты без особого труда удержали его снаружи и первым пошел Михаил, нервно подергивая хвостом. Он, как и двое его помощников, так и не обернулись, предпочитая идти в животном образе. Я бы и сама превратилась в кого-нибудь помобильнее... жаль, не умею.
К счастью несколько керосиновых ламп висело прямо у дверей, так что уже через несколько минут мужчины зажгли их спичками, лежащими тут же.
- А почему здесь нет магических шаров? Они же намного светлее и удобнее в использовании.