Намекнув на то, что мы ни разу не оборотни и даже не спортсмены, а кое-кто так и вовсе в платье и туфельках, парень развел руками.
- Ну, допустим, я-то царевну повезти сумею, - Федя, не собираясь умалять свои возможности, намекнул на то, что тоже сможет стать волком. - Хотя ты в любом случае прав - лучше завтра с утра пораньше выйти, а сегодня распланировать, отдохнуть, да собраться. Так...
Чуть задумавшись, но не забывая черпать большой ложкой малиновое варенье, черт что-то старательно прикидывал.
- Тени! Тут?
- Туточки-и-и... - судя по голосу, ответила Младшая, которую я уже начала узнавать. - Чегось?
- Нам бы сумок, да одежи сменной. Одеял, да обуви. Ну и всё, чего ценного тут есть. Разведали поди уже всё? Как насчет ловушек, кстати?
- Разведали, как не разведать, - Младшая приосанилась и четко поставленным, нисколько не шипящим голосом доложила: - Ловушки обезврежены, весь полезный скарб собран в холле первого этажа. Сигнальное устройство для связи с Яковом выведено из строя, все двери окромя кощеевой камеры отперты, всё лишнее, особливо нежить, сломано.
- Прекрасно! - Федор радостно озвучил и мои мысли, а затем уточнил: - Переночевать будет где?
- На втором этаже хозяйские покои, их мы пока не ломали. Кроватей и диванов на всех хватит.
- Отлично. - Негласно взяв командование сборами на себя, Федя внимательно осмотрел квелых после сытного обеда мужчин и кивнул своим мыслям. - Служивые и Николай пущай моются, отдыхают, да набираются сил на завтрашний переход. Тень, проводишь?
- Да.
- А я? - не в силах оторваться от окорока, Алеф выглядел слегка разочарованным, что его не отправили отдыхать с остальными. В итоге, проследив, когда сытые и уже полусонные мужчины послушно отправились за Тенью наверх, бывший фавн перевел на нас полный вселенской обиды взгляд.
- А ты, голубчик... Сейчас будешь вещать нам, чо за нафиг! - на последних словах фыркнув, черт взял новую банку с вареньем, в два счета сорвал с неё крышку и, наплевав на приличия, начал просто пить через край.
Бедняга.
Но он прав, именно Алеф может рассказать нам хоть что-то из того, что мы пропустили, оказавшись за тридевять земель, когда случилось всё самое роковое и знаменательное.
- Алеф, положи уже этот окорок, никому он кроме тебя не нужен, - добавив во взгляд суровости, хотя не сильно это и помогло, я недовольно поджала губы. - Рассказывай. Что за чертовщина в столице без нас произошла?
- Да уж, иначе и не назовешь... - неприязненно скривившись, мужчина покачал головой. - Я сам мало что знаю. Как-то оно раз - и случилось. Вас когда волшебством купальской ночи в кошачью деревню унесло, мы вообще не знали что думать. Весь участок обыскали, всю нечисть близ живущую допросили - никто ничего сказать не мог. Лишь наутро Тень прибежала, да наконец доложилась, что вы живы, относительно здоровы, да не шибко далеко - всего лишь в Малых Котах. Эйнар тут же к вам уехал, а мы так вдвоем с Симоной на страже и остались.
На этом месте Алеф ощутимо взгрустнул и, прекратив рассказ, перво-наперво уточнил, где Мила и Эйнар и как мы тут все оказались.
- Мила в Царь-граде, заболела немного, Эйнару на Землю пришлось уйти, его боги Земные вынудили, что-то у них там без него не получалось, а мы кощея спасали...
И если на первых словах я держалась, понимая, что Мила просто не имеет права не поправиться, об Эйнаре предпочла упомянуть вскользь, потому что запретила себе о нем думать в принципе, то когда сказала о кощее...
- Господи! Федя!
Почему-то только сейчас я поняла, что времени у нас нет. Вообще нет! Он же... там... он...
- Ира? Ир... Ир, ты чего?
Я заревела сразу. Наверное, это просто сдали нервы, но я элементарно не могла сказать ни слова и в итоге Алеф и Федя пытались утешить меня наперебой, хотя не понимали, почему я рыдала навзрыд.
Им сказала Тень:
- Мы Кощея шли спасать, как тут оказались. Он в темнице. Помирал. Это было сутки назад. Помер поди уже...
- О, господи... - Алеф растеряно поглаживал меня по спине, в то время, как Федя совсем не куртуазно поносил ссыльных кощеев и их батюшку, так неграмотно зачавшего своих отпрысков. - Вот уроды, а! Правильно ты его в козла! Надо вообще навеки вечные! А старшего гада вообще в таракана! И тапком отхаживать регулярно, но не до смерти! Коз-з-злы... Самого Царя-батюшку!!! Ир... Ир, успокойся. Мы отомстим. Обязательно. Только не плачь. Все мы смертны. Видно у него судьба такая... Ты успокаивайся, а я пока дорасскажу, как у нас дело было и почему я тоже тут, а не во дворце, как Симона.
Рассказ бывшего фавна оказался коротким и незатейливым. Вечером того же дня, как Эйнар уехал из Царь-града, в столице произошел переворот. Произошел он очень тихо и сначала даже никто не понял, что это случилось. Лишь на следующее утро, когда некоторые учреждения закрылись по необъяснимым причинам, причем не только физически, но и магически - под купола, Симона заподозрила неладное и, не позволив Алефу даже дозавтракать, дернула его во дворец.
Во дворце их и встретили. Сначала с улыбкой и лестью, но стоило им войти в кабинет кощея, как стало ясно - половина слуг под гипнозом, а вторая половина просто запугана до невменяемости.
- И тут он ка-а-ак глянет на шефа... Я подумал, у него столбняк. - Я уже более или менее успокоилась и слушала очень внимательно, а Алеф специально для меня показывал и рассказывал в лицах. - В смысле у самозванца столбняк форменный случился. И веришь, нет, но всё решилось в секунды - точно знаю, приворожил этот урод шефа. Как пить дать приворожил! Да ещё и такой черной магией, что враз воли и разума лишает. Меня тоже пытался загипнотизировать, но то ли сил мало приложил, то ли у меня иммунитет хороший с прошлых времен остался, но только не получилось у него до конца меня воли лишить. И видно понял он что-то, да позавчера отправил меня через ловушку в башню, а уже оттуда скелеты меня вниз утащили, да в темнице заперли. Так что не только страну спасать надо, но и шефа.
- Бедненький... - мне действительно было искренне жаль Самуила, которому так не повезло с подлым ухажером. Предыдущий был в разы галантнее и терпеливее. - Представляешь, что будет, когда мы его расколдуем? Он же... Он же сам этого Якова на атомы порвет. Если в депрессию не уйдет. Он же такой... ну, не женщина он. А тут...
Не находя слов, я развела руками, но меня и так прекрасно поняли. Мало того, что Яков шефа к браку принуждает, так уже и не факт, что воздержится от приставаний до первой брачной ночи. Ужас!
Нет, даже думать об этом не хочу!
- Алеф, как думаешь, шеф совсем разум и волю растерял?
- Честно? Не знаю. Я сам несколько дней, как в тумане был, мог лишь услужливо кивать, да улыбаться, как дурень. Но шеф ведь из шаоридов, может и он смог подчинение скинуть? Хотя... Не знаю, честно. Не хочу на воде гадать, бессмысленно это.
- Да, тут ты прав... - потерев ноющие виски, я сопливо шмыгнула и невесело улыбнулась. - Извините, что не удержалась. Нервы...
- Мя-я-я... - в качестве успокоительного пару минут назад мне вручили самого ласкового из котят - Дэна и теперь он подбадривающее урчал и как мог отвлекал меня от невеселых мыслей. - Спасибо, малыш.
С котятами кстати дело было плохо. Федя внимательно осмотрел каждого и смог лишь развести руками - подобную черную магию мог снять либо кощей, который её же и наложил, либо Лабиринт. Нечто подобное произошло и с Алефом, когда мы только прибыли в Царь-град и если в его случае всё завершилось довольно благополучно - Лабиринт разглядел в фавне добрую душу и дал человеческое тело, то я совсем не уверена, что подобное произойдет и с кошаками. Хотя нет... В Михаиле и даже Денисе я не сомневалась - мужчины они хорошие, добрые и порядочные, но вот Вик...