Рассказ бывшего фавна оказался коротким и незатейливым. Вечером того же дня, как Эйнар уехал из Царь-града, в столице произошел переворот. Произошел он очень тихо и сначала даже никто не понял, что это случилось. Лишь на следующее утро, когда некоторые учреждения закрылись по необъяснимым причинам, причем не только физически, но и магически — под купола, Симона заподозрила неладное и, не позволив Алефу даже дозавтракать, дернула его во дворец.
Во дворце их и встретили. Сначала с улыбкой и лестью, но стоило им войти в кабинет кощея, как стало ясно — половина слуг под гипнозом, а вторая половина просто запугана до невменяемости.
— И тут он ка-а-ак глянет на шефа... Я думал, у него столбняк. — Я уже более или менее успокоилась и слушала очень внимательно, а Алеф специально для меня показывал и рассказывал в лицах. — В смысле у самозванца столбняк форменный случился. И веришь, нет, но всё решилось в секунды — точно знаю, приворожил этот урод шефа. Как пить дать приворожил! Да ещё и такой черной магией, что враз воли и разума лишает. Меня тоже пытался загипнотизировать, но то ли сил мало приложил, то ли у меня иммунитет хороший с прошлых времен остался, но только не получилось у него до конца меня воли лишить. И видно понял он что-то, да позавчера отправил меня через ловушку в башню, а уже оттуда скелеты меня вниз утащили, да в темнице заперли. Так что не только страну спасать надо, но и шефа.
— Бедненький... — мне действительно было искренне жаль Самуила, которому так не повезло с подлым ухажером. Предыдущий был в разы галантнее и терпеливее. — Представляешь, что будет, когда мы его расколдуем? Он же... Он же сам этого Якова на атомы порвет. Если в депрессию не уйдет. Он же такой... ну, не женщина он. А тут...
Не находя слов, я развела руками, но меня и так прекрасно поняли. Мало того, что Яков шефа к браку принуждает, так уже и не факт, что воздержится от приставаний до первой брачной ночи. Ужас!
Нет, даже думать об этом не хочу!
— Алеф, как думаешь, шеф совсем разум и волю растерял?
— Честно? Не знаю. Я сам несколько дней, как в тумане был, мог лишь услужливо кивать, да улыбаться, как дурень. Но он ведь их шаоридов, может и он смог подчинение скинуть? Хотя... Не знаю, честно. Не хочу на воде гадать, бессмысленно это.
— Да, тут ты прав... — потерев ноющие виски, я сопливо шмыгнула и невесело улыбнулась. — Извините, что не удержалась. Нервы...
— Мя-я-я... — в качестве успокоительного пару минут назад мне вручили самого ласкового из котят — Дэна и теперь он подбадривающее урчал и как мог отвлекал меня от невеселых мыслей. — Спасибо, малыш.
С котятами кстати дело было плохо. Федя внимательно осмотрел каждого и смог лишь развести руками — подобную черную магию мог снять либо кощей, который её же и наложил, либо Лабиринт. Нечто подобное произошло и с Алефом, когда мы только прибыли в Царь-град и если в его случае всё завершилось довольно благополучно — лабиринт разглядел в нем добрую душу и дал человеческое тело, то я совсем не уверена, что подобное произойдет и с кошаками. Хотя нет... В Михаиле и даже Денисе я не сомневалась — мужчины они хорошие, добрые и порядочные, но вот Вик...
Хотя о нём-то я зачем переживаю? Уж он-то точно посещение Лабиринта заработал, как никто иной. И если Лабиринт решит, что не быть ему больше никогда человеком, то так тому и быть.
Остаток дня мы посвятили сборам и планированию. Первым делом отправились в обозначенный холл, где нас действительно ждала внушительная куча добра, из которой Федя 'прикарманил' почти всё, не забыв и о наших спутниках. Для каждого нашлось одеяло и сменная одежда из запасов кощеев. Не думаю, что это братья были такими домовитыми, скорее Степанида заботилась о них не покладая рук, потому что мы обнаружили не только камзолы и рубашки, но и рейтузы с теплыми носками, не только лаковые туфли, но и походные ботинки, которые тут же взял себе Алеф. Бедолагу отправили в казематы босым, так что это было актуально.
Я же, лишь иногда кивая на мужские находки 'ну очень нужного', думала о козлах. Да-да, именно о козлах во множественном числе. Первым козлом был настоящий козёл — Акакий. Как заставить его быстро идти, причем в нужную нам сторону? Оставлять его здесь нельзя — он преступник, а преступники обязаны понести наказание и конкретно для него оптимален лишь Лабиринт. В первую очередь потому, что он кощей и рудники для него не вариант. Во вторую потому, что он заколдован и расколдовать его у меня уже вряд ли получится — прокляла я качественно и надолго.