Я встал с пола и как смог отряхнул свою одежду от налипшей грязи. Среди гор мусора лежал мой рюкзак, который крайне неудачным образом упал в лужу. Подняв его, я вышел из прохода в просторный пустующий двор. Какая-то мысль зудела на окраине моего сознания, но только я пытался сосредоточиться на ней, как тут же, словно играя со мной, она ускользала. Это было что-то крайне важное. Присев на лавку, я поставил рюкзак рядом с собой и принялся растирать виски в надежде поймать терзавшую меня мысль. Я чувствовал себя разбитым и не знал, что делать дальше. Со мной происходили странные вещи: накатывающее волнами недомогание, неспособность собрать воедино обрывочные воспоминания и галлюцинации. Я уже не верил сам себе. То, что я, как оказалось, никогда не был женат на Яне и чуть не убил отца, отошло на второй план. Сейчас мои мысли были заняты другим. Кто, черт возьми, этот седовласый? Он мерещится мне на каждом углу и также внезапно пропадает. Или же этот мужчина, как и избивающие меня парни, был всего лишь плодом моей фантазии? Но скула же ноет и взрывается болью при прикосновении. Как это объяснить?
Растекающаяся под бедром влага прервала мои раздумья. Проклятье! С рюкзака стекала вода, которую он набрал в луже. Оглянувшись и не заметив никого, кто мог бы наблюдать за мной, я расстегнул молнию и стал быстро проводить ревизию содержимого рюкзака. Деньги в целлофановом пакете не пострадали. Спортивные штаны и свитер насквозь пропитались водой, но защитили пистолет от влаги. Их я достал и бросил на лавке, пистолет же замотал в чудом не промокшие майки. Затем я достал паспорт из заднего кармана джинсов и просмотрел лежащие в нем документы. Среди них я обнаружил флэш-карту с цифрового фотоаппарата, про которую я совсем забыл. А ведь на ней могла быть важная информация. Фотографии, видео или текстовые файлы. Я вглядывался в прямоугольный кусок пластика, перебирая в голове, где возможно просмотреть хранимые на нём данные. Завалиться в первую попавшую квартиру и попросить за денежное вознаграждение воспользоваться компьютером? Боюсь, с моим внешним видом мало кто согласится пустить меня на порог. Купить недорогой ноутбук в ближайшем магазине цифровой техники? Но стандартные программы могут не воспроизвести видеофайлы, если таковые имеются на флэш-карте. Или поискать интернет-кафе?
Полный решимости любым способом узнать, что храниться на карте памяти, я поднялся и направился к проходу, через который несколькими минутами ранее попал в этот двор. Но чем ближе я подходил к нему, тем сильнее становилась боязнь вновь оказаться между двумя близко стоящими домами. Не справившись с нервозностью, я остановился у входа в проход и заглянул в него. Мусор, лужи, заваленная металлическая решетка. А вот здесь я лежал, терзаемый галлюцинациями. Подняв взгляд на стену, я обнаружил, что из неё на уровне моего лица торчит металлическая труба, обмотанная грязной тряпкой. Выше, через равные промежутки располагались такие же трубы, которые держали лестницу, обрезанную на высоте двух метров. Вот и нашелся загадочный левша, нанесший мне сокрушительный удар. Я усмехнулся нелепости ситуации, но так и не смог войти в проход. Моя боязнь была сродни детскому страху, который возникает, когда остаешься один в темной комнате и кутаешься в спасительное одеяло, которое, безусловно, может защитить от всех монстров мира. Глупый страх для взрослого человека, но ничего поделать с собой я не мог. Мне оставалось лишь развернуться и пойти к другому, парадному выходу из двора.
Я оказался на широкой улице и стал внимательно осматривать разнообразие магазинов и офисов, занявших первые этажи зданий. Людям свойственно цепляться за одну, пусть самую глупую и незначительную идею, чтобы оградить себя от терзаемых противоречий. Чтобы оградить себя от вещей, которые кажутся безумными. Так и я, опасаясь окунуться в нестыковки и лживость своих воспоминаний, шел по улице и без устали проговаривал про себя одну фразу: «мне нужен компьютер».
Мой взгляд уперся в большой плакат, украшавший здание на противоположной стороне улицы. На небесно-голубом фоне красовались силуэты монитора, клавиатуры и компьютерной мыши, которые, казалось, были нарисованы детской рукой с помощью белой краски. Над рисунком большими буквами красовалась надпись «Компьютерные услуги», а слева был перечень этих самых услуг. Там мне могут помочь. Если б я встал на другой остановке, не пошел за седовласым или справился со своим страхом и вышел на другую улицу через проход между домами, то не оказался б здесь. Вся цепочка событий, происходивших со мной с того момента, как я сел в автобус, казалось, вела меня именно в это место. Такое стечение обстоятельств только уверило меня в необходимости просмотреть данные с карты памяти. Я поспешил перейти дорогу, продолжая бормотать себе под нос: «мне нужен компьютер».