Когда Максим вернулся домой, уже стемнело. Освещение на лестничной клетке снова потускнело и неприятно мигало, молодому человеку пришлось потратить время, чтобы найти затерявшиеся в сумке ключи. Прошипев пару весьма нецензурных фраз, Максим все-таки выудил из сумки связку злополучных ключей и прислушался. Из квартиры Валентина Семеновича доносились приглушенные звуки работающего телевизора, значит, сосед еще не спал. “Может, зайти к нему на чай, если еще не спит?” – задумался Макс. По правде его заинтриговали слова старика о какой-то истории, которую тот припас на вечернее чаепитие. Зная Валентина Семеновича, эта могла быть любая ерунда или новость о замужестве очередной бывшей одноклассницы Максима, но в глубине души Макс чувствовал, что ему это будет интересно. Еще немного поразмыслив, молодой человек подошел к соседской двери и аккуратно нажал на звонок. Прошло несколько секунд, и за дверью раздались возня и шаркающие шаги. На лестничную клетку выглянул Валентин Семенович, выглядел он весьма бодрым, Максим облегченно вздохнул, обрадовавшись тому, что не разбудил его. Заметив соседа, старик широко улыбнулся. – Максимка, это тебя с работы так поздно отпускают? – мужчина жестом пригласил Макса к себе в квартиру, – А я вот отвык от городской жизни, в сон совсем не клонит. – Нет-нет, я заканчиваю работать намного раньше, просто встретился с друзьями в кафе, – ответил молодой человек, снимая ботинки на коврике в прихожей. – Тогда, боюсь, тебя не впечатлит мое скромное чаепитие, – Валентин Семенович развел руками, не прекращая радушно улыбаться, – Но попробую тебя удивить. Соседи сидели в тесной, но уютно обставленной кухне, за чашкой горячего чая и фантастической выпечкой. Валентин Семенович с удовольствием слушал, как складывалась жизнь у Максима, периодически расхваливая парня или высказывая слова поддержки. – Кстати, о той новости, которую я хотел тебе рассказать, – мужчина вдруг резко сменил тему. Максим внутренне напрягся, но не подавая виду, все также улыбаясь, произнес: – Припоминаю. Чем вы хотели со мной поделиться? Валентин Семенович сделал паузу, будто собираясь с мыслями. Было видно, что сосед стал выглядеть напряженным. От этого внутри у Макса все похолодело, и он на мгновение застыл с фарфоровой чашкой в руках, ожидая ответа. – Я видел недавно твою тетку, Сашу, она спрашивала о тебе, живешь ли ты еще в этом районе. Хотела нанести визит или связаться с тобой, – наконец произнес старик, поставив пустую кружку на стол. Внутри у Максима все сжалось в тугой комок, зарождая бурю из непонимания, беспокойства и раздражения. “Александра? Искала меня, но зачем? После всего того, что произошло…”
Глава 4
Кухня погрузилась в тревожное молчание, тишину нарушало лишь тиканье настенных часов. – Вот такие дела. Люди часто возвращаются к своим родным и близким, когда понимают, что могут их потерять навсегда, – Валентин Семенович заговорил первым, подливая себе еще ароматной заварки в кружку. – Но это точно не про нее, – хмыкнул Максим, еле скрывая раздражение, – Она потеряла моего отца, своего родного брата, но ей было безразлично. Ей было все равно, как тяжело было бабушке по–началу воспитывать меня, хотя, до этого называла меня любимым племянником. Своих родителей она позабыла еще, кажется, до моего рождения. Когда отец хотел занять у нее денег на лечение их больной матери, она отмахнулась тем, что у нее есть траты поважнее. Пожилой мужчина кивнул в ответ: – Твоя тетка, конечно, наворотила сполна. Но, если встреча неизбежна, может, стоит хотя бы выслушать, что она хочет сказать тебе? Иногда озарение приходят даже к самым черствым людям. – Не уверен я, что люди так кардинально меняются, – вздохнул Макс, – Но премного благодарен, что держите в курсе событий. Это очень важно для меня. Молодой человек встал из–за стола, не забыв отнести грязную посуду в раковину. – Мне пора, Валентин Семенович. Завтра утром запланирована встреча. Спасибо за гостеприимство! – Не смею тебя задерживать, – сосед снова расплылся в улыбке, – Рад был видеть, заходи еще. Оказавшись в своей квартире, Максим не раздеваясь плюхнулся на кровать. Сегодняшний день был настолько насыщенным и полным различного рода информацией, что голова шла кругом. Пару минут он просто смотрел в одну точку, собирая мысли в кучу. Казалось, все эти происшествия были знаком свыше, означая какие–то перемены и призыв к действию. В любом случае, подобные размышления стоило отложить на завтра. С утра была запланирована встреча с Павлом Николаевичем, необходимо выспаться, чтобы не опоздать к нему на прием. С этими мыслями Максим встал и отправился готовиться ко сну. ***