Когда заиграла музыка, в воздухе словно что-то изменилось. Мелодия плавно, но уверенно захватила внимание гостей, создавая атмосферу лёгкости и романтики. Клаус, стоя рядом с Колд, протянул ей руку, его жест был уверенным, но не настойчивым, как если бы он уже знал, что она не откажет.
— Потанцуем? — спросил он, его глаза сверкали приглашающим светом.
Колд мгновенно почувствовала, как в груди загорается что-то новое — удивление, возможно, немного нервозности, но одновременно и желание. Она не была частым гостем на таких вечерах, а уж тем более не танцевала с такими людьми, как Клаус. Но что-то в его предложении, в его тоне, заставило её согласиться, не раздумывая.
— Хорошо, — ответила она, взяв его руку.
Он повёл её на середину зала, где уже несколько пар медленно кружились в танце. Мелодия была плавной, но в то же время в её ритме было что-то завораживающее. Клаус держал её в объятиях с такой легкостью, как если бы они танцевали уже не первый раз. Его движения были уверены и спокойны, он не торопился, не пытался излишне доминировать, но в его уверенности чувствовалась и некая власть — он знал, что делает.
Колд, чувствуя его лёгкость, сначала немного напряглась, но потом, словно поймав ритм, начала двигаться с ним. В этот момент её взгляд скользнул по залу, и она заметила брата Феликса, который тоже танцевал с девушкой. Рыжеволосая, высокая, с яркой улыбкой — она была по-настоящему красивой, и Колд не могла не отметить, как ловко Феликс вел её по залу, явно наслаждаясь моментом. Это было что-то знакомое, родное, и как-то одновременно странно, что её брат находился здесь, в центре внимания, в то время как она сама чувствовала себя как бы на периферии этого мира.
Но быстро вернувшись в реальность, Колд заметила, что её родители, Джордан и Миранда, тоже были вовлечены в танец, окружённые несколькими другими гостями. В этот момент всё казалось как на показ, каждый в своей роли, и в этом происходящем не было ничего случайного.
— Выглядит, как сцена из старого фильма, не так ли? — мягко сказал Клаус, заметив, как она скользнула взглядом по другим танцующим. Он явно заметил её реакцию на окружающих, но не сказал ничего прямого, просто отметил.
Колд слегка кивнула, понимая, что он имеет в виду. Всё было слишком выверено и идеально. Зал, музыка, танцы… Как будто они все играли в одну и ту же игру, где каждый был на своём месте, каждый знал, что делать, и что сказать. Но тут вдруг Клаус вновь нарушил тишину между ними.
— Надеюсь, это не первая и не последняя наша встреча, Колд, — сказал он, его голос стал немного мягче, почти задумчивым, но в нём всё равно оставалась та самая уверенность, которая заставляла её чувствовать себя немного уязвимой.
Как только музыка затихла, Колд почувствовала, как тишина вокруг становится чуть громче. Это был момент, когда эмоции начинают накаляться, а пространство вокруг словно сжимается. Клаус, все ещё держав её в объятиях, не мог не заметить, как её внимание моментально переключилось.
Его вопрос о следующей встрече повис в воздухе, но Колд не ответила сразу. Она почувствовала, что этот момент — танец с ним — был скорее обязательным, чем желанным. В её голове мелькала мысль о том, что нужно что-то изменить, чтобы вернуть себе ощущение контроля. Когда её взгляд случайно пересёк взгляд брюнета, стоящего в другом конце зала, Колд интуитивно поняла, что должна подойти к нему. Он был тем самым незнакомцем, с которым она не успела завершить разговор, который оставил в её голове странное чувство недосказанности.
— Извините, — сказала она, мягко вытягивая руку из объятий Клауса. — Я… должна поговорить с кем-то.
Клаус, явно не ожидая такого поворота, застыл на месте. Его глаза, полные недоумения, следили за ней, но он не успел ничего сказать. Он не знал, как реагировать на её внезапный уход, не знал, что именно его оставило на таком расстоянии от её выбора.
Колд не обращала внимания на его реакцию. Она сделала несколько быстрых шагов и направилась к брюнету, чувствуя, как её дыхание становится немного учащённым. Это была импульсивная реакция, не продуманный шаг, но желание выяснить, что за человек стоял перед ней, пересилило все сомнения.
Колд остановилась на мгновение, её взгляд задержался на брюнете, и она наконец решилась задать вопрос, который мучил её с того момента, как он исчез с её поля зрения.
— Куда ты пропал? — спросила она, её голос звучал с лёгким недоумением, но в то же время с каким-то любопытством.
Брюнет, казалось, немного удивился её прямоте, но в глазах мелькнуло лёгкое понимание, как если бы он знал, что она обязательно спросит. Он слегка улыбнулся, поправил пиджак и, как будто отвечая не только на вопрос, но и на всю атмосферу этого вечера, ответил: