Но, ни Тёма, ни Дон, даже не попытались пролезть в заднюю часть БТРа. Вместо этого, они принялись высаживать противоположную дверь. И хотя, от Дона, с его сломанными рёбрами, толку было, как с козла молока, створка тихонько поддалась. Но Китяж этого не видел. Он продолжал колотить «монтировкой» по запаянной двери.
— Это — ПРИКАЗ! ПОКИНУТЬ МАШИНУ!!!
Дон вопросительно посмотрел на Тёму, но тот, с такой злостью засадил нагой по верхней створке люка, что она распахнулась.
— Есть, покинуть машину!!! — радостно закричал Архангел и открыл «с ноги» нижнюю створку, — ВСЕ НА ВЫХОД!!!
Холодный воздух хлынул в раскалённый броневик и, радостно выдохнув, Китяж начал выкидывать их снаряжение на улицу. А на улице, всё, что летело из жаренного БТРа, отлавливали Тёма и Дон. Команда снова выжила…
Четверо бойцов сидели на корточках вокруг кучи барахла и нервно курили. От них шёл пар. Сидели они молча. Каждый думал о своём, ведь они только что чуть не изжарились заживо. Вентилятор «бешеной горелки» уже успокоился и только отблески белого пламени догорающего термита, да нескончаемое шипение и огромные клубы пара из русла Ижоры, напоминали о том, что здесь происходило совсем недавно. Но, к тому времени, когда окурки в руках бойцов начали обжигать им пальцы, угомонился и огонь «вампира».
Китяж встал, размял затёкшие ноги и молча пошёл к БТРу. На броневик было и смешно, и в то же время, страшно смотреть. Острый, акулий нос его, теперь напоминал дельфиний, закруглённый. Не было больше этих чётко выраженных граней. Кирилл подошёл к тому люку, который он пытался открыть и взглянув на него, понял, что открыть железные створки, ему удалось бы, только с помощью автогена. Кусок расплавившейся крыши какой-то легковушки, прикипел… Даже, не прикипел — приварился к месту, где должен был быть десантный люк броневика.
Тяжин посмотрел дальше, на башенку. Торчащие из неё стволы пулемётов понуро висели как х… Вовсе нет! Как хобот старого умирающего африканского слона. Кирилл думал было залезть на броневик, но увидав, с какой скоростью испаряются снежинки, падающие на раскалённый кузов, решил не испытывать судьбу.
От двух пар передних колёс остались только оплавленные, железные обода. Короче, о БТРе можно было забыть. Тринадцать тонн металлолома, которые спасли им жизнь, теперь можно было использовать, разве что, под склад временного хранения.
Подходить к воздуховоду Кирилл не решился. «Пусть земля остынет» — прикинул он и вернулся к своей группе.
— Итак, парни, — с улыбкой произнёс командир, — Мы живы. И это уже хорошо. Первым делом — всем одеть ОЗК. А дальше… Предлагаю воспользоваться временной задержкой. Дон — займись завтраком. Тёма поможет. Мы с капитаном полазаем по окрестностям. Связь держим — как обычно. Много не болтаем. Только по делу. Всё ясно? — бойцы утвердительно кивнули, — Тогда приступайте. И не забываем прикрывать друг друга, — Китяж посмотрел на свою команду. Если он возьмёт с собой Никотина, то в случае опасности, Дону с Архангелом придётся туго. Лучше оставить двух Андреев вместе, а Артёма взять с собой. Парня надо было обучать тонкостям ремесла, — Отставить! — скомандовал он Никотину, который накинул автомат на плечо, — Останешься с Андреем. Старшим группы. Я пойду с Архангелом.
Услышав это, Тёма вскочил с насиженного места и радостно вытянулся:
— Есть!
— Ну, вот и славно, — усмехнулся Никотин, — Я хоть перекурю малёха. А то эти гонки от высоких температур, меня немного вымотали.
— Ты особо не расслабляйся, — осёк его Кирилл, — Хрен его знает, кто может заглянуть к нам «на огонёк». Тем более что такой «огонёк» было видно издалека. Дон у нас, немного подраненный, поэтому прикрывай его по полной. Не хватало нам ещё доктора потерять, — Кирилл повернулся к Тёме, который уже был готов к выходу, — Попрыгай, — Архангел выполнил приказ и командир, указал ему на ремень, — Ослабь. Тяжело будет бегать. Проверь всё ещё раз. Выходим через минуту.
Китяж взялся за проверку своего снаряжения. АПС в эбонитовой кобуре висел на «трофейном», адском ремне. В вещмешке он взял РГО и повесил их на разгрузку, туда-же, в специальные карманы, перекочевали три запасных магазина к ВАЛу. Затем, сам ВАЛ. Приложившись к прицелу, Китяж убедился, что оптика работает исправно. Последний, ревизии подвергся огромный «Пустынный Орёл». Кирилл вытащил его из-за пояса, полюбовался и, убедившись, что пистолет полностью готов к употреблению, заткнул его обратно. Теперь, влезть в ОЗК.
— Всё, братцы. Попрыгали, Тёма, — и нырнул в темноту. Артём подмигнул парням и прыгнул вслед за Китяжем.
Прыгнув в темноту вслед за Китяжем, Тёма понял, что не такая уж она и густая — эта темнота. Может быть, просто глаза привыкли, а может он начал её чувствовать, но злой она ему не казалась. Кирилл шёл по следам, оставленным БТРом, что не оставляло следопытам, если конечно они здесь были, ни малейшего шанса их изловить. В случае чего, те, кто их мог бы выследить, неизменно вышли бы на Никотина и Дона. Ботиночки-то у разведки были с секретом. А уж Андрюхи встретят их «как надо». В крайнем случае, парни спрячутся в БТРе. Он хоть и не ездил больше, но оставался всё ещё серьёзным укреплением. В нём были амбразуры, через которые можно было отстреливаться от незваных гостей.
От размышлений его отвлёк Китяж. Проходя перекрёсток, Тёма увидел как командир, делая очередной шаг, вдруг замер, так и не опустив ногу на землю, и поднял вверх кулак. Тёма моментально выполнил команду.
А Китяж, тем временем, сканировал пространство. Он чувствовал живых. Шесть человек было прямо. Стояли «веером», прямо посреди дороги. Расстояние — метров триста. Чуть поближе, метрах в двухстах пятидесяти, было ещё шестеро. Трое справа, и трое слева от дороги. Подняв ВАЛ, он начал оценивать обстановку «на глаз».
Головного он увидел сразу. Одет не пойми во что: спортивные штаны, кроссовки, полушубок и кепка. Шёл, нагло, посреди дороги, положив на плечо старенький АК-74, прямо на встречу Китяжу и Тёме. За ним в прицеле показались ещё двое, а за ними ещё трое бойцов. Кирилл уже слышал их голоса. Осмотрев шестерых вооружённых людей, Китяж понял, что автоматчики не принадлежали ни к одному из регулярных боевых формирований. Ни военные, ни полиция. Скорее всего, обычные выжившие в этом городе. Однако тактика у них была не мирная. Те, которые шли справа и слева от дороги, явно прикрывали тех, кто шёл посерёдке. Значит, либо они уже научены опытом, либо имели этот опыт ещё до удара.
— Здесь Китяж, — почти шёпотом вышел на связь Кирилл, — Контакт. Двенадцать лиц неопределённой принадлежности.
— Ш-ш. Здесь Никотин. Принял. Помощь нужна?
— Нет, — Тяжин подумал секунду, — мы их пропустим. А вы встречайте. Только аккуратно. Без стрельбы. Мы их прижмём сзади.
— Ш-ш. Понял тебя, Китяж. Принимаем гостей.
— Тёма, расходимся, — шепнул Китяж и быстрым шагом пошёл налево, по «Братьев Радченко», — спрячься хорошенько во дворе. Выход по команде, — добавил он уже в рацию. Тёма тоже нырнул на «Радченко», только направо. Добежав до первого попавшегося дома, он залез в окно и, встав в глубине комнаты, стал наблюдать в прицел движения на улице.
Первое, что он увидел, была компания из трёх человек. Они шли вдоль дома напротив. Шли очень аккуратно, стараясь не шуметь, след в след, как волки. Похоже, что такая же группа шла вдоль дома, в котором сидел Артём. Предчувствия его не обманули. Тихие голоса раздались за окном. О чём там был разговор, Тёма не слышал. Первые слова, что он смог разобрать, послышались тогда, когда шедшие вдоль его дома наткнулись на его следы: