— Долго, ребята, возиться не придется. Из колхоза поступил заказ — построить стойла для телят. Как только построим будку, отправимся туда.
Мальчикам было интересно трудиться наравне с колхозниками, поэтому они и сами торопились в «Авангард». На линейке ребята дали слово достроить сегодня будку. Поэтому особенно в воде не побарахтаешься. Дело идет к концу. Осталось только поставить крышу, набить боковые доски, насадить дверь, протянуть настил к берегу. Разве это много для джигитов?
После обеда начальник лагеря уехал в город. Старшим оставил Ахмета.
«Что мне за ними следить? — подумал Ахмет.— Каждый сам знает свое дело». Но получилось все по-другому. То ли все отяжелели после обеда, то ли солнце их разморило, только работа пошла вяло, щепки стали сыпаться реже. Не считаясь с замечаниями Ахмета, три мальчика из второго отряда ушли купаться и не вылезают из воды. Витя взобрался на непокрытую крышу будки, уселся, свесив ноги, и, изображая руками бинокль, стал воображать, будто он впередсмотрящий на корабле и что-то высматривает вдали. Пытался Ахмет образумить ребят, но потом, убедившись в собственном бессилии, сам поднялся на будку и сел рядом с Витей. Не работать же ему одному за всех.
Вот, оказывается, где благодать. Он с самого утра строгал доски на берегу. А здесь, на будке, и ветерком так приятно обдувает и видно все, что вокруг делается. Недаром Витю отсюда согнать невозможно. Вон за прибрежными кустарниками тянется по опушке леса дорога, ведущая к деревне Рината. Вон правее свекольное поле и сейчас там никого не должно быть. Позавчера на нем закончили работу. Но что это? Откуда-то вдруг появилась большая группа мальчишек. Ахмет пригляделся. Мальчишки приближались. Направляются сюда. Вот несколько мальчишек, отделившись от группы, побежали к воде. Остальные — за ними.
Авангардовские мальчишки купались на той стороне озера, плавая наперегонки, топя друг друга, крича и взвизгивая.
— Смотри, смотри! — толкнул Ахмет Витю.— Давай проучим их!
— Как?
— Зароем в песок чью-нибудь одежду. Пусть поищут.
— Давай.
Ахмет и Витя спрыгнули с будки и, прячась за кустами, прижимаясь к земле как коты, вышедшие на охоту за воробьями, поползли к тому месту, где разделись Ринат и его друзья. Так они добрались до кустов ивняка. Все купальщики были довольно далеко от берега. Витю с Ахметом никто не видел. Авангардовские ребята так увлеклись купанием, что все предосторожности были напрасными. Можно было, не прячась, подойти к одежде и зарыть в песок хоть всю ее. А потом прячься за кусты и наблюдай, как будут искать авангардовцы свои трусы и сандалии. Но какой же интерес делать все так просто. Витя поставил Ахмета вести наблюдение за пловцами, а сам направился к одежде. Оттащив в сторонку лежавший с краю ботинок, Витя зарыл его, заровнял песок, чтобы ничего не было заметно, и отметил место сучком. Потом вместе с Ахметом они отошли обратно к будке.
Мальчики долго еще купались. Немного охладив распалившиеся на солнцепеке тела, они решили плавать наперегонки. Пловцы по трое встали на берегу, а брат Гарафи пошел за часами, которые оставил в ботинке. Не найдя ни ботинка, ни часов, он перетряхнул всю одежду мальчиков, отойдя немного в сторону, посмотрел со стороны и, все равно ничего не увидев, позвал ждавших его на берегу мальчишек. Авангардовцы дружно бросились на поиски. Вот пошла суматоха, вот начался шум. Весь берег пришел в движение. Мальчишки обошли кусты, где незадолго до этого скрывались Ахмет с Витей, но, ничего не найдя и здесь, послали в лагерь Шамиля и Гарафи. Ринат с двумя ребятами подошел к будке.
— Смотри, не проболтайся! Пусть поищут,— предостерег Ахмета Витя.
Ахмету не очень нравилось, что его товарищ командует. Обидевшись, он сердито оборвал:
— Не учи, без тебя знаю!
Деревенские мальчишки остановились около барахтавшихся в воде ребят из строительной бригады. Они поговорили о чем-то и после того, как те показали рукой на будку, побежали к Ахмету с Витей.
Они еще не успели подойти, не успели и слова сказать, а Витя, не подумав, выкрикнул:
— Они нарочно говорят, вы им не верьте!
Ахмет поддержал товарища:
— Мы ничего не видели, ничего не знаем.
Ринат, сообразив, что плотники опростоволосились, сказал:
— Откуда же вы знаете, зачем мы пришли?
— Сорока на хвосте принесла,— растерянно пошутил Ахмет.
Они поняли, что сболтнули лишнего. Ахмет озадаченно посмотрел на Витю, Витя на Ахмета, и оба фыркнули.