— Я услышал крик. Он разбудил меня среди ночи, и я пошёл вас искать, — говорит он быстро, не отпуская нас. — Где-то по дороге я заблудился и всё это время просто бродил по лесу, надеясь хоть кого-то найти.
Чёрт, он столько времени ходил по лесу, и мы — первые, кого он встретил? Это нехорошо.
Я думал, что мог сбиться с пути, когда гнался за Слейтом, но понятия не имею, куда делись остальные, прежде чем мы с Кейланом и Слейтом решили отправиться сюда. Они могут быть где угодно.
На щеку падает холодная капля воды, скатываясь вниз, и я не могу не взглянуть вверх, злобно сверкая глазами.
Серьёзно?
Как будто нам уже недостаточно проблем, так теперь ещё и дождь начинается!
— Нам нужно выбираться отсюда, — говорю я им, когда капли начинают сыпаться всё чаще.
Я не знаю, где мы находимся, но понимаю, что, стоя на месте, мы точно не выберемся.
— Да, безусловно. Ты же знаешь, как выбраться, да? — спрашивает Бишоп с надеждой в голосе.
Похоже, природа сегодня празднует победу…
— Ни малейшего понятия, — отвечаю я, выходя из его объятий и продолжая идти в том направлении, в котором мы двигались до его появления.
— У меня нет телефона, — говорит он, следуя за мной. Бросив взгляд через плечо, я вижу, что Вэл идёт рядом с ним.
С тех пор, как он появился, она не сказала ни слова, и, признаться честно, это начинает меня напрягать.
— Я оставил его в палатке, — вздыхает он.
— Не важно. Всё равно у нас тут нет связи, — говорю я, надеясь хоть немного облегчить его вину.
— Чёрт, — стонет он, и я понимаю, что это совсем не тот ответ, на который он надеялся.
Но, чёрт возьми, мне самому это не нравится. Просто сейчас нам остаётся только справляться с тем, что есть.
Я только надеюсь, что мы выберемся отсюда раньше, чем промокнем до нитки…
Или того хуже.
— Ты уверена, что мы идём в правильном направлении? — спрашивает Вэл, всхлипывая. Она молчала с тех пор, как рассказала мне про Прайса, и, хотя я её понимаю, слышать её голос теперь почти странно.
— Нет, — честно отвечаю я, потому что откуда, чёрт возьми, мне знать? Никто из нас не имеет ни малейшего представления, где мы начали и куда идём. Общий план — просто идти, пока не выйдем. Неважно, где окажемся, потому что с большинства сторон можно будет выйти к реке или к шоссе. Я не знаю, сколько времени мы уже идём, но ощущение, что прошли часы. А лес, насколько мне известно, не настолько большой.
Мы уже должны были выйти… причём дважды.
— Может, нам стоит остановиться? — предлагает Бишоп, и я бросаю на него раздражённый взгляд, прежде чем понимаю, что он не может его видеть.
— Нет, я не хочу просто сидеть и ждать, — говорю, продолжая идти сквозь деревья. Он что-то бурчит себе под нос, но не отстаёт.
Я не могу объяснить, что случилось со мной и Вэл. Насколько знает Бишоп, мы просто заблудились в лесу, и я собираюсь держать его в этом убеждении как можно дольше. Мне не нужна ещё одна паника. Я не уверена, что у меня осталось хоть немного сил, чтобы поддерживать кого-то ещё.
Дождь не прекращается, и мокрые листья делают всё скользким. Мы то и дело поскальзываемся, и, кажется, на мне уже больше грязи, чем одежды, но плевать, ничего с этим не поделаешь.
— Смотри под ноги, — предупреждаю я, когда мы сворачиваем на что-то вроде тропинки между деревьями. Не знаю, люди или животные её сделали, но мои глаза уже достаточно привыкли к темноте, чтобы разглядеть утоптанную землю.
Впереди резкий поворот с холма. Это не крутой обрыв, но земля под наклоном, покрыта мусором и упавшими деревьями.
Упасть? Больно будет, это точно.
Я замедляюсь, осторожно ставлю ноги, держусь за окружающие деревья.
Вэл вскрикивает у меня за спиной — и тут же я слышу, как она падает. Я резко оборачиваюсь, едва не теряя равновесие, но всё равно не успеваю. К тому моменту, как я разворачиваюсь, Вэл уже нет.
Бишоп стоит позади меня, держится одной рукой за дерево, а другой беспомощно вытянул вперёд, глядя вниз по склону.
Чёрт.
Я смотрю вниз, прислушиваюсь, пытаюсь найти безопасный путь, чтобы спуститься и не оказаться в таком же состоянии, как Вэл.
Тишину леса разрывают её стоны и шорох падающих листьев под её телом. Я слышу, как она перекатывается, как ломаются ветки.
Не могу больше просто слушать. Я иду вниз.
— Скай, что ты делаешь? — спрашивает Бишоп, хватая меня за руку.
Я даже не оборачиваюсь, просто вырываюсь. К счастью, он не настаивает.
— Я не собираюсь её бросать, — резко отвечаю я. Мои слова звучат жёстче, чем я хотела, но от этого не становятся менее правдивыми.
Спускаться трудно, но я справляюсь. Бишоп несколько раз кричит мне, его голос полон паники, он умоляет меня быть осторожной. Но я не могу уделить этому внимание. У меня нет ни сил, ни времени.
— Чёрт, Вэл, где ты? — бормочу, оглядываясь. Глаза привыкли к темноте, но вокруг всё равно лишь тени и неясные очертания.
Я знаю, что она упала где-то здесь, поэтому начинаю искать с левой стороны, дальше продвинусь, если потребуется.
Тени здесь ещё гуще, различить поваленное дерево и тело невозможно. У меня не остаётся выбора, кроме как опуститься на колени и искать наощупь.
— Чёрт, Вэл! — ругаюсь, когда камни и ветки впиваются в ладони и колени.
Мои пальцы за что-то цепляются.
Волосы.
— Вэл! — кричу я, бросаясь вперёд, стараясь не наступить на неё. Она не отвечает, и в темноте я не могу сказать, насколько она пострадала.
— Чёрт!
— Что? — кричит Бишоп.
— Я ничего не вижу, но она не двигается! — отвечаю я, продолжая ощупывать её тело. Чувствую разорванную одежду, несколько порезов. Они кровоточат, но не критично.
Но потом я добираюсь до её запястья… и понимаю, что что-то ужасно не так.