Превозмогая боль, я пинаю здоровой ногой, пытаясь заставить его отпустить, но он только крепче держит меня.
Слезы льются из моих глаз, поскольку боль продолжает поглощать меня. Как раз когда я думаю, что хуже уже некуда, он отстраняется и смотрит на меня ярко-оранжевыми глазами и злобной улыбкой. Его зубы острые, больше похожие на зубы монстра, чем человека, и у меня есть всего доля секунды, чтобы понять, что он собирается сделать, прежде чем он это сделает.
Его зубы вонзаются в мое бедро недалеко от другой раны, и на этот раз боль настолько всепоглощающая, что я должна потерять сознание или что-то в этом роде, потому что в одну секунду он был там, а в следующую его уже нет.
Моя нога с грохотом падает на землю, и хотя она болит, это ничто по сравнению с ощущением его зубов мгновение назад.
Медленно я открываю глаза, почти боясь того, что могу найти. Может, он просто отдыхает.
Вместо того, чтобы найти Холта, я поднимаю глаза и вижу Бишопа. Он смотрит вниз на свою руку, и его грудь быстро поднимается и опускается. Мне слишком хорошо знакомо это чувство.
Я приподнимаюсь на локтях и обнаруживаю Холта на земле у своих ног, неподвижного, с темным пятном на правой стороне головы.
Это кровь?
Возвращаясь к Бишопу, все становится более понятным, когда я вижу камень в его руке. В конце концов, я сделала то же самое с Бриджит, так что я не могу его винить. Но в отличие от Бриджит, я почти уверена, что Холт мертв.
С меня хватит.
— Нам нужно выбираться отсюда, — говорит Бишоп, произнося те самые слова, которые у меня на уме, прежде чем наконец позволить камню в его руке упасть на землю.
Я знаю, что он прав, но я не могу. Мы оба знаем, что я не в состоянии идти.
Как по команде, Слейт выходит из леса, медленно хлопая. Я не подпрыгиваю, на этот раз наполовину ожидая, что безумие продолжит прибывать.
Его глаза черные, но каким-то образом все еще светятся, как и у других.
— Я не был уверен, что ты на это способен, после того как бросил девушку. Должен сказать, я впечатлен, — говорит он с озорной ухмылкой. Его зубы острые и заостренные, как у Холта, и взгляд на них вызывает дрожь по моей спине. Воспоминания о том, как они впились в мою кожу, все еще слишком свежи.
— Не волнуйся, я позаботился о ней для тебя, — говорит он, махая рукой, как будто это не имеет большого значения. Как будто он не говорит нам, что убил Бриджит.
— Не обращай внимания на клыки, дорогая. Твои человеческие формы могут вместить только определенное количество, но они не постоянны, не то чтобы это имело значение. К тому же, я здесь не для тебя, по крайней мере пока.
Холодный пот проступает на моей коже, когда я подхожу к Бишопу и вижу, что он тоже смотрит на Слэйта. Если он здесь не для меня, единственный другой человек, которого он мог бы хотеть, — это он.
— Беги, Бишоп! — кричу я, пугая его. Он смотрит на меня сверху вниз, и я вижу, что он хочет поспорить. Он упрямо не хотел оставаться со мной с тех пор, как нашел Вэл и меня, и хотя я ценила это раньше, сейчас его жизнь на кону.
— Да, Бишоп, беги. Мне нравится хорошая погоня, — смеется Слейт, взмахивая рукой в воздухе.
С этим движением Бишоп поворачивается к лесу и начинает бежать.
— Скай! — зовет он меня, но я не могу отвести взгляд от черных светящихся глаз, которые смотрят на меня, словно заглядывая мне в душу.
— Повеселись, — наконец говорит Слейт, прежде чем исчезнуть в деревьях вслед за ним.
В ту же секунду, как он уходит, я словно выныриваю из транса. Моргаю, тяжело дыша, и понимаю, что снова одна.
Может, так даже лучше, учитывая моё состояние. Я могу только надеяться, что Бишопу удалось выбраться. Что хоть кто-то из нас выживет.
Дождь всё так же монотонно стучит по земле, но я больше не чувствую холода. Только онемение.
Внезапный шорох в деревьях заставляет меня вскинуть голову. Я замираю, сердце болезненно сжимается в груди. Пожалуйста, пусть это будет не он.
Нет!
Это невозможно. Я видела, как он умер.
Но, несмотря на всё, что я знаю, Кейлан стоит всего в нескольких футах от меня. Кровь всё ещё покрывает его грудь, а на горле зияет глубокая рана.
И всё же он здесь.
Только когда я встречаюсь с ним взглядом, до меня доходит — это не он. Не совсем он.
Я не знаю, чёрт возьми, что происходит, но его светящиеся фиолетовые глаза дают понять одно: передо мной не тот Кейлан, которого я знала.
— Скай, — зовёт он, и это звучит как он, но и не он. Что-то тёмное и зловещее таится под поверхностью.
Я смотрю, как он делает шаг ко мне, и, хотя знаю, что не смогу уйти, всё равно отступаю с каждым его шагом. Он следует за мной через последний участок поляны, пока моя рука не касается пустого воздуха позади. Мне не нужно смотреть, чтобы понять — это край реки.
— Теперь некуда идти, — говорит он, будто отказываясь от попыток убедить меня, что он Кейлан. — Поскольку я собираюсь убить тебя, кажется правильным, что я расскажу тебе маленький секрет.
Он издевается надо мной. Я знаю это, но позволяю ему говорить, тяну время, пытаясь найти выход. Вариантов у меня немного, но один всё же есть. Плохая идея. Возможно, худшая из всех, что приходили мне в голову за эту ночь. Но, возможно, единственная.
— Смертный, чьё лицо я ношу, хотел признаться тебе в любви, прежде чем встретил свою судьбу.
Его слова обрушиваются на меня, словно тонна кирпичей, прерывая мои планы и оставляя в растерянности. Нет. Это неправда. У нас был договор — никаких чувств. Но даже зная это, я не могу не думать о последних словах Кейлана. Он хотел мне что-то сказать. Он был почти… нервным.
Чёрт.
Улыбка кривит его губы — правда это или нет, он явно получил реакцию, на которую надеялся. Ну уж нет. Он может засунуть эту улыбку себе в задницу, потому что я почти уверена — умру в любом случае. И если так, я предпочту, чтобы это случилось не от его рук.