— Их техника в постели такая дерьмовая, что тебе пришлось сбежать, Скай? — ухмыляется Холт, а Слэйт показывает ему средний палец.
— Ты знаешь, что это не так, придурок, — отвечает он, и все смеются. Ну, все, кроме меня. Я до сих пор в шоке от того, что они вообще здесь.
— Чёрт, может, дело не в том, что было плохо, а в том, что они слишком жёстко с тобой обращались? — говорит Бишоп, приседая передо мной и прищуриваясь, глядя на мою шею.
Не раздумывая, я тянусь рукой, чтобы понять, на что он смотрит. Мои пальцы касаются гладкой кожи, и я чувствую там знакомое ощущение синяка.
Воспоминание о руке Люцифера, сжимающей моё горло, заставляет меня пошатнуться, и на мгновение я теряюсь в этом.
— Эй, давай свалим отсюда, а? — говорит Кейлан, вставая и увлекая меня за собой. Я киваю. Я пойду за ним куда угодно, лишь бы уйти отсюда.
— Да, я, блядь, умираю с голоду, — говорит Холт, а живот Прайса громко урчит в знак согласия.
Образ Холта, вонзающего зубы в мою ногу прошлой ночью, вспыхивает перед глазами, и я чуть не спотыкаюсь. Мне кажется, что я снова чувствую его зубы, но я отталкиваю эту мысль, не позволяя ей испортить момент.
— Еда звучит отлично, — говорю я, хотя это ложь.
Это должно быть сном.
Я не настолько креативна, чтобы прошлую ночь можно было назвать кошмаром, но чем дольше всё продолжается как обычно, тем сильнее я в этом сомневаюсь.
Я провела с ними часы. Я пробовала еду, чувствовала их прикосновения. Но воспоминание о случившемся будто таится рядом, готовое вырваться наружу, как только я дам слабину.
Я не смогла сидеть рядом с Холтом, поэтому придумала оправдание, чтобы уйти в ванную, и заняла место на краю рядом с Кейланом. Холт, похоже, не заметил, но Кейлан всё это время наблюдал за мной так, будто боялся, что я исчезну в любой момент. Я даже не могу жаловаться, потому что каждый раз, когда смотрю на него, осознавая, что он жив, у меня перехватывает дыхание. Поэтому я стараюсь не смотреть. Вместо этого я просто держусь за него, наши руки сплетены под столом.
Бриджет, как обычно, доминирует в разговоре, в тысячный раз рассказывая нам о своём предстоящем соревновании по чирлидингу. Это неудивительно — Бриджет обожает говорить, а если речь идёт о ней самой, то тем более. Но сегодня что-то не так, по крайней мере, для меня. Её голос действует мне на нервы, и мне приходится прилагать усилия, чтобы не закатить глаза, пока она хвастается своими достижениями.
Она действительно отличный чирлидер, но мы уже знаем это.
Я мысленно благодарю вселенную, когда наконец приносят еду — теперь у меня есть на что отвлечься. Нечестно винить в произошедшем её. Насколько мне известно, это всё могло быть из-за них… или, может, этого вообще не было.
Может, то, что я считала реальностью прошлой ночью, — всего лишь побочный эффект от того, что дал мне Холт.
Но если бы это было так, разве кто-то ещё не рассказал бы о каком-нибудь безумном сне?
Мы же все это приняли.
Чёрт, я не знаю.
Я просто хочу, чтобы этот день закончился, и всё осталось в прошлом.
Когда они высаживают меня у дома, я сразу направляюсь в душ, надеясь, что вместе с грязью и потом смою и воспоминания.
К тому моменту, когда я добираюсь до кровати, у меня уже нет сил даже искать одежду. Найду, когда проснусь. Всё равно бабушка вернётся не скоро — она целыми днями в церкви.
С тех пор как умерла мама, она проводит там больше времени, чем дома, и, если честно, мне это только на руку.
Чёрт, думать о маме — всегда плохая идея.
Не раздумывая, я тянусь за своим ожерельем — последним, что у меня осталось от неё.
Блядь!
Пальцы касаются пустоты.
Я резко сажусь, хватаю сумку, вываливаю всё её содержимое на пол и лихорадочно роюсь в вещах, но его нигде нет.
Я никогда его не снимаю. Оно должно быть здесь!
Воспоминание о том, как Люцифер срывает его с моей шеи, вспыхивает в голове, ударяя, как пощёчина.
Так что с идеей о плохом сне можно попрощаться.
Я поднимаюсь на ноги, оставляя беспорядок на полу. Сейчас это неважно.
Шатаясь, подхожу к столу, пытаясь вспомнить, что было после. Но в голове — пустота.
Люцифер сжал моё горло, и я была уверена, что это конец. Я не думала о ожерелье, а когда очнулась среди друзей, была слишком потрясена, чтобы что-то замечать.
Я надеялась, что всё это было просто кошмаром, игрой воображения, но теперь…
Я не могу это отрицать.
Это было реально.
И мамино ожерелье пропало.
Я опускаюсь на стул, утыкаюсь лбом в стол.
Хочется кричать, злиться на несправедливость этого мира, но что это изменит? В конце концов, я потеряла ожерелье, но мои друзья живы. Я жива.
Это не должно быть так важно.
Но для меня это важно.
Слёзы не приходят, как бы мне ни хотелось разрыдаться, и в итоге я просто сажусь ровно, отказываясь предаваться саможалению.
Что-то блестит на солнце, отражая свет прямо мне в глаза.
Что ещё теперь?
Я опускаю взгляд, моргаю, пытаясь убедиться, что мне не кажется.
Но сколько бы раз я ни моргала, это никуда не исчезает.
На моём столе лежит моё ожерелье.
Рядом с ним — клочок бумаги.
Я хватаю ожерелье, быстро застёгиваю его на шее и только тогда позволяю себе выдохнуть с облегчением, почувствовав холодный металл на коже.
Но даже сейчас я не могу отвести глаз от бумаги.
Хочу ли я знать, как это оказалось здесь? Вероятно, нет.
Собираюсь ли я посмотреть?
Да, потому что, видимо, я не умею вовремя остановиться.
Рука дрожит, когда я тянусь за запиской, словно к бомбе, но остановиться уже невозможно.
Глубокий вдох.
Я разворачиваю её.
Пять коротких слов, после которых сомнений больше не остаётся.
Мы ещё увидимся.
— Л.