Меня рвёт.
И тут в лесу раздаётся крик.
Вал.
Чёрт, я знаю её голос.
И я больше не чувствую усталости.
Кейлана я не спасла.
Но Вэл я не подведу.
ГЛАВА 5
СКАЙЛЕР
Я очнулась в темноте, сердце бешено колотилось. Не знаю, как, но я нахожу одежду и натягиваю её на себя. Футболка явно не моя, но, к счастью, я нахожу свои джинсы. Даже не пытаюсь искать обувь — времени нет. Босиком, но это неважно. Мне нужно найти Вэл, найти остальных и убираться отсюда.
Я бегу через лес почти вслепую, вытянув руки вперёд, чтобы не врезаться в дерево и не вырубиться. В таком состоянии я никому не помогу — да и стану лёгкой мишенью.
— Вэл! — кричу я, тут же морщась от боли в горле. От прошлых криков оно словно обожжено, а рвота только усугубила ситуацию.
— Вэл! — повторяю, останавливаясь, чтобы прислушаться. Ничего. Даже сверчки молчат, словно сам лес понимает, что здесь небезопасно.
— Чёрт, Вэл, где ты? — бормочу, крутясь на месте, не зная, куда идти.
И словно в ответ на мой вопрос раздаётся её крик. Громче. Ближе.
Я тут же срываюсь с места, но на бегу в голову приходит идея. Я хватаюсь за телефон в кармане — даже не сразу осознала, что он там был, когда натягивала джинсы. Трясущимися пальцами вытаскиваю его, почти роняю, но чудом успеваю схватить.
Экран вспыхивает так ярко, что слепит меня, и я моргаю, пытаясь сохранить скорость, пока перед глазами пляшут пятна.
Крик Вэл внезапно обрывается. Меня охватывает паника, и я направляю экран вниз, используя его как слабый фонарик. Времени включать вспышку нет, но так хоть что-то видно.
Деревья редеют, и я почти налетаю на Вэл, вырываясь из чащи.
Она кричит, завидев меня, и, пятясь, спотыкается, падая на землю.
— Вэл, тш-ш! Это я! — шиплю я, не уверенная, слышит ли она меня.
Как, чёрт возьми, у неё ещё есть силы так орать?
Я поднимаю руки, показывая, что не представляю угрозы, но это не помогает. Она продолжает кричать. У меня не остаётся выбора. Я бросаюсь к ней и прикрываю ладонью её рот.
Медленно, дрожащими руками она разлепляет глаза, смотрит на меня. Только теперь понимаю — она даже не видела, кто перед ней.
— Скай? — её голос звучит приглушённо сквозь мою ладонь.
Я выдыхаю, ощущая, как напряжение уходит из моего тела.
— Чёрт, Вэл, — шепчу я, опускаясь на колени и сжимая её в объятиях.
Я не осознавала, насколько мне нужно было её увидеть, пока этот момент не настал. Когда она кричала, в голове пульсировала только одна мысль: я опоздала. Я не успела. Но она здесь. Она жива. Теперь мы выберемся отсюда вместе.
Ей требуется время, чтобы успокоиться, но я не отпускаю её. Вэл всегда была эмоциональной, и если она не выплачется сейчас, дальше будет только хуже.
Когда её всхлипывания стихают, я осторожно касаюсь её лица, стирая слёзы, которые, я уверена, заливают её щёки.
— Прости… — хрипло выдыхает она.
— Не извиняйся. Всё хорошо. Я с тобой. Мы выберемся, — уверенно отвечаю я, беря её за руку. — Но, Вэл… что случилось?
Я боюсь услышать ответ, но он мне нужен.
Если честно, я сама должна быть в ужасе после всего, что пережила. Но каким-то образом я держусь. На тоненьком, но держусь. По крайней мере, пока мы не выберемся.
Что-то в этой ночи кажется неправильным. И у меня нехорошее предчувствие, что это ещё не конец.
Вэл судорожно вздыхает. Я думаю, что она снова разрыдается, но она берёт себя в руки.
— Мы с Прайсом возвращались в лагерь… Я… я устала, хотела прилечь, а он… он хотел узнать, чем заняты остальные. — Её голос дрожит, она запинается, но продолжает говорить, а я молча слушаю.
— Всё было нормально… а потом… потом… — она всхлипывает, её дыхание сбивается. У меня внутри всё сжимается. Что, чёрт возьми, могло произойти?
— Он напал на меня! — рыдает она, закрывая лицо руками.
Что?!
Нет. Не может быть.
Прайс напал на неё?
Я не могу этого осознать. Прайс, которого я знаю, никогда бы не поднял руку на Вэл. У него бывает вспыльчивый характер, но не с нами. Он всегда защищал нас. Я уже сбилась со счёта, сколько раз он заступался за нас, избивая парней, которые к нам цеплялись.
Так почему вдруг…
— Он напал на тебя? — переспрашиваю я, надеясь, что ослышалась.
— Да! — сквозь слёзы выдавливает она, утыкаясь лбом мне в плечо.
Я обнимаю её, но мне нужно больше.
— Вэл… я знаю, это тяжело, но расскажи, что случилось.
Она напрягается, но после паузы кивает.
— Я не знаю… Всё было нормально, а потом… он вдруг развернулся и схватил меня за горло. Сначала я думала, что он шутит… но потом стало трудно дышать.
Я благодарна темноте — так она не видит моего выражения лица.
— Я пыталась вырваться, но он не отпускал. Только сжимал сильнее. Он такой сильный… Я не могла его сдвинуть.
Она делает паузу, и мне хочется поторопить её, но я сдерживаюсь.
— Я… я ударила его… ногой… в пах. И он отпустил. Упал на колени. Я знала, что сделала ему больно… но он тоже причинил мне боль. Я не знала, что делать. Я не хотела причинять ему боль! — снова рыдает она.
— Я знаю, Вэл. Я знаю… — шепчу я, но ей это не помогает.
— Я была в шоке. Даже после того, что он сделал, я просто сидела и смотрела на него, не понимая, что произошло. Как наш весёлый вечер мог так измениться?
Я не знаю, что сказать. У меня тоже нет ответов.
— Он сказал мне бежать. — Она качает головой, будто не веря сама. — Он умолял меня уйти. Сказал, чтобы я убиралась.
Она поднимает на меня глаза.
— Так я и сделала. Я бежала… а потом нашла тебя. Теперь мы здесь. А он… он всё ещё там.
ГЛАВА 6
СЛЕЙТ
Чёрт, мне не стоило оставлять Скай вот так.
Голова кружится, зрение плывёт – я знаю, что это последствия всего дерьма, что я творил этой ночью. Я отключился под каким-то деревом – и, чёрт возьми, мне это было нужно, – но этого оказалось недостаточно.