Скай была не в себе. Она никогда такой не бывает. Всегда держит лицо, максимум, что можно от неё дождаться – это сарказм. Но слёзы… За все годы нашей дружбы я ни разу не видел, чтобы она плакала. И ещё этот голос… Я был на грани, и что-то внутри подсказывало, что мне нужно убираться. Я думал, Скай пойдёт со мной, но когда она осталась, я не смог заставить себя остановиться и вернуться за ней.
И даже сейчас, бегая по лесу в одних боксёрах, я не могу заставить себя развернуться.
Что-то здесь не так.
Замедляюсь и оглядываюсь, но толку от этого никакого. Сколько раз мы были в этих лесах? Они должны казаться знакомыми. Но ночь слишком тёмная, и всё, что я вижу, – это тени и деревья. Куда ни глянь – одна чернота.
Чёрт!
Мне надо вернуться к Скай. Мы найдём Кейлана и уберёмся отсюда к чёртовой матери, потому что, несмотря ни на что, я знаю одно.
Нам нужно валить.
Визг разрезает тишину, и я едва не подпрыгиваю от неожиданности. Мне требуется секунда, чтобы понять – этот голос мне знаком.
Вэл?
Дерьмо.
Я кручу головой, пытаясь определить, откуда исходит звук, но не могу. То ли я слишком в хлам, то ли тьма сбивает с толку, но, чёрт возьми, мне кажется, что я вообще не понимаю, где верх, а где низ.
Она кричит снова и снова, так долго, что я боюсь – она потеряет сознание, а я до сих пор не знаю, куда бежать.
К чёрту. Любое направление лучше, чем просто стоять и ждать.
Я выбираю случайное. Пару раз разворачиваюсь, и теперь уже не уверен, туда ли шёл вначале, но говорю себе, что это не имеет значения. Лес не настолько большой. Рано или поздно я кого-нибудь найду.
Как только принимаю решение, крик Вэл резко обрывается, и снова наступает тишина. Я продолжаю бежать, не останавливаясь, потому что стоять на месте – бессмысленно.
Не знаю, сколько прошло времени. Кажется, вечность. Я не совсем изнеженный паренёк, но сейчас я или дико уставший, или до сих пор под кайфом. Скорее, и то и другое. Но, чёрт возьми, бег мне сейчас явно не друг.
Оперевшись на ближайшее дерево, сгибаюсь пополам, пытаясь отдышаться.
Окей, определённо дольше, чем на секунду.
Ночь прохладная, и воздух приятно обжигает лёгкие. Я бы многое отдал за бутылку воды, но вся наша провизия осталась в палатках.
Со стоном отталкиваюсь от дерева и поднимаю голову к небу. Звёзды здесь просто безумно яркие. Если бы я лучше слушал на занятиях бойскаутов в детстве, то, возможно, смог бы определить путь обратно по ним. Где же Холт, когда он нужен? Этот придурок точно бы справился, он фанатеет по таким штукам.
– Чёрт возьми! – я запрокидываю голову и кричу.
Мы уже много лет ездим сюда тусоваться, так почему всё вдруг пошло по пизде?
Сухая ветка хрустит где-то рядом, и я замираю. Тянуть или позвать кого-то? Чёрт знает.
– Эй? – окликаю в темноту, прислушиваясь в ожидании ответа, но ничего не слышу.
Может, это просто зверь.
Хруст. Ближе. И слишком громкий для обычного зверя, по крайней мере, для того, с которым я хотел бы встретиться.
– Эй?! – повторяю громче, надеясь, что если это животное, то оно испугается и сбежит.
Но оно приближается. Я вслушиваюсь, пытаясь определить направление.
Позади.
Резко оборачиваюсь – и вижу…
– Прайс? – я щурюсь, пытаясь разглядеть его лицо. Он не отвечает, но я почти уверен, что это он. – Эй, чувак, ты в порядке? – спрашиваю, когда он делает шаг ко мне и спотыкается. Я бросаюсь вперёд, чтобы подхватить его.
Не знаю, почему он молчит, но Прайс – мой лучший друг, я бы узнал его в любом состоянии.
Я перехватываю его за руку, помогая удержаться на ногах, и фыркаю. Мы уже бывали в таких ситуациях. Этот чертов громила считает себя неуязвимым, но, если честно, для своих габаритов он ещё тот лёгкий на опрокидывании.
– Чувак, давай присядем, ты не выглядишь как человек, которому стоит шататься по лесу, – говорю я, закидывая его руку себе на плечо и ведя к поваленному дереву.
ГЛАВА 7
СКАЙЛЕР
Уходит несколько попыток, но в конце концов мне удаётся убедить Вэл, что нам нужно двигаться. Я не знаю, какого чёрта здесь происходит, но, судя по её словам, Прайс слетел с катушек. А учитывая ещё и то, что случилось с Кейланом, я сыт этим днём по горло, так же как и этими грёбаными лесами. Всё, чего я хочу, — это просто вернуться домой. Проснуться завтра в своей кровати и понять, что всё это было всего лишь кошмаром.
Вэл буквально волочит ноги, и я чувствую, что мы двигаемся с черепашьей скоростью, но мы всё же движемся, и это уже что-то.
— Ты это слышала? — спрашиваю я, но в ответ слышу только её всхлипы. Она до сих пор плачет.
Мы продолжаем идти, но, чёрт возьми, звуки становятся всё громче с каждым шагом. В этот момент я уже не уверен, схожу с ума я или Вэл, но она, похоже, вообще ничего не слышит.
Даже слыша эти звуки, я никак не был готов к тому, что из-за деревьев прямо на нашем пути выйдет фигура.
Я не горжусь тем, насколько громко закричал и как высоко подпрыгнул, но, чёрт побери, я почти уверен, что в этих лесах с нами убийца, так что простите уж меня за такую реакцию.
— Скай? — раздаётся знакомый голос, и часть паники внутри меня моментально рассеивается.
Я знаю этот голос.
— Бишоп? — спрашиваю я, пытаясь шагнуть ближе, чтобы разглядеть его получше, но Вэл снова вцепляется в меня мёртвой хваткой и рыдает ещё сильнее.
— Чёрт, Скай, — говорит он, приближаясь к нам, и даже несмотря на темноту, я уже точно уверен, что это Бишоп.
Он заключает нас с Вэл в крепкие объятия, прижимая к своей груди.
— Я повсюду вас искал, — его слова звучат приглушённо, потому что он уткнулся лицом в мои волосы.
Он отстраняется, и хоть я не могу увидеть его лица, я знаю его достаточно хорошо, чтобы понимать — он, наверное, сейчас в полной панике. Бишоп не переносит ни леса, ни жуткие штуки. Он ненавидит фильмы ужасов, а когда мы однажды пошли в дом с привидениями, я думал, что у него случится паническая атака.