То ли он разбился, то ли его стукнул сердечный приступ от испуга, но он был мертв.
- Извини, я случайно, я не хотела, чтобы ты погиб! – поднимая зайца с земли, произнесла я.
Заяц весил порядка десяти килограмм, может и стоило бы его похоронить, но мы сейчас не в той ситуации. Десять килограмм питательного белка, нам очень пригодятся при переходе через горы. Примотав зайца веревкой к колчану я, закинув его за спину и, направилась с не совсем охотничьим трофеем к стоянке.
Наша стоянка находилась на самой опушке, с нее нам было прекрасно видно пасущихся вдали лошадей, мы и они, были примерными соседями и не беспокоили друг друга.
Вечером, когда стемнело, поужинав самоубиенным зайцем, мы сидели у костра и беседовали о всяких мелочах. Лиса сидела у мамы на ногах и принимала порцию ласк. Недалеко, в темном лесу, за другой половиной поляны раздался волчий вой, сразу после него, мы услышали ржание лошадей и приближающийся топот копыт. Лиса насторожилась, как и все мы, но вставать с маминых ног не стала, чувствуя себя с нами в полной безопасности.
Лошади во главе с черным конем, сопровождая жеребят, подошли к нашему костру, тревожно оглядываясь назад в темноту.
Зная, что рядом волки, мы подкинули больше дров и разожгли большой костер, лошади пытались подойти ближе, чтобы попасть в круг света, но опасались нас. После второго воя, который раздался еще ближе, конь, своей мордой стал толкать жеребят ближе к костру под нашу защиту.
Я взяла в руку, горящую толстую ветку и, вплотную подошла к коню.
- Если ты поднимешь меня выше, вместе мы сможем прогнать волков! – сказала ему я, глядя в глаза, держась одной рукой за рукоятку кинжала, а второй поднимая над головой импровизированный факел.
Конь фыркнул и встал передними ногами передо мной на колени, подставляя спину. Держа факел над головой, я забралась на него и, села сверху на его широкую спину, обняв ее ногами. Он поднялся, держа меня с факелом на спине, и осторожно направился в темноту, откуда, до этого, мы слышали вой волков.
В темноте я видела, несколько пар желтых глаз, мелькавших перед нами, волки убегали от коня с человеком и огнем на спине. Это были не бесстрашные волкособы, волки, как и все дикие звери больше всего боятся огня и, видя его перед собой, отступили, теперь завывания волков доносились далеко от поляны, услышав их, мы с конем вернулись к костру.
Всю ночь конь и лошади с жеребятами не отходили от нашего костра и, оберегаясь, наблюдали за нашим бытом. Жеребята были любопытными и ходили между нами обнюхивая все, к чему бы, мы не прикасались, один из них даже попробовал понюхать лису, за что получил лапой по морде. Конь и лошади тоже оказались очень мирными и позволяли нам гладить и похлопывать их.
День двадцать третий
Утром, открыв глаза, я заметила, что лошади ушли, и большое поле опустело. Волки узнали об их секретном месте и могли вернуться в любой момент, поэтому конь увел их от опасности. В следующий раз их бы уже никто не прикрыл огнем, так как нам, тоже пора было двигаться дальше.
Завтракая, я заметила, что мама спокойно ходит, обычным шагом, сейчас ей было трудно только нагибаться и носить тяжести. Она явно шла на поправку и через месяц ношения корсета должна полностью восстановиться.
Засыпав костер землей, мы поехали вперед, к ущелью, которое встретило нас спустя три километра крутого подъема в гору. Эти километры дались нам с Димой тяжело, так сильно мы еще не уставали, проехав такой короткий путь.
Ущелье представляло собой расщелину между двумя горами, по одному его краю, текла небольшая быстрая речушка, а другой, зарос густыми ивами и кустами вербы. На нашей карете проехать через него было невозможно, дно ущелья было усыпано крупными камнями, среди которых можно было пройти только пешком.
- Дальше нам придется идти пешком, но сегодня мы разобьем лагерь здесь, помоемся, постираемся, свяжем корзины, чтобы можно было носить с собой еду и вещи, я разберу карету и заберу нужные запчасти, которые смогут пригодиться – объявила я расписание на оставшийся день.
Река была мелкой, всего лишь по колено, в самом глубоком месте, но вода в ней была ледяной и кристально чистой. Купаться было холодно, но после трехкилометрового подъема в гору, это было именно то, что нужно. Плескаясь, я то и дело замечала вокруг розоватые пятна нервных систем рыб, мелькавших в реке.