Так как река заканчивалась, я набрала, в припасенные камеры от велосипеда, кристально чистую воду и пристроила их на спине коня.
Отойдя по ущелью от водопада, на расстояние, где грохот, перестал нас оглушать, мы остановились на привал. Перекусив пожаренными с утра кусочками мяса и обсохнув, мы отправились дальше, чтобы попытаться к вечеру выйти в лес.
Скалы вокруг становились ниже, а сверху на них стала появляться растительность, стало похоже, что мы наконец-то приближаемся к выходу.
Лиса, бегущая впереди нашей колонны, внезапно остановилась, подняла мордочку, нюхая воздух и навострив уши, поджав хвост, побежала обратно и прижалась к маминым ногам.
Через минуты мы и сами услышали странные звуки, они одновременно напоминали и смех, и крики, и истеричные вопли человека, но такие звуки люди, в здравом уме, издавать не могут. Я, на всякий случай, достала из короба второй топор и подала его маме.
Из-за очередного поворота ущелья выскочили три человека, это была толстая, взрослая женщина и две девушки лет восемнадцати. Постоянно издавая свои вопли, то, по очереди, то, все сразу, они двигались вперед, одновременно опираясь и на руки и на ноги, как это делают животные.
- Не так я себе представляла встречу с людьми – промелькнула мысль в моей голове.
Вся троица, были страшно грязными, с немытыми и запутавшимися волосами, на их телах были только набедренные повязки, сделанные из соломы и веток. Они вели себя не как люди, скорее, как бешеные обезьяны.
Заметив нас, они остановились и, рассматривая нас, периодически поднимались на ноги и опускались обратно в позу мартышки. Спустя несколько секунд знакомства, они начали скакать на месте, шипя, и яростно крича, пытаясь напугать нас.
- Кто вы? – громко спросила я.
Троица, прыгая на месте, подняв руки вверх, со сжатыми кулаками, завопила: - Лихо! Лихо! Лихо! Лихо!
- Судя по всему, это и есть лихоманки Морока – произнесла я, поясняя кого мы встретили маме и Диме.
- Убирайтесь с нашей дороги, и мы не причиним вам зла! – крикнула я разъяренным людям – обезьянам, доставая кинжал из ножен.
Услышав мой крик, они не испугались, а стали хватать камни с земли и швырять в нас. Расстояние между нами было большое, и мы спокойно уворачивались от летящих в нас камней, но конь был большой целью и один из камней ударил его в заднюю ногу, оставив кровавую ссадину. Конь дернулся, но не испугался.
- Камешки решили покидать!? – зло сказала я, доставая из-за пояса свою пращу. Вложив камень внутрь пращи и раскрутив ее над головой, я запустила его в старшую из них. Камень с силой врезался ей в плечо, развернув женщину на сто восемьдесят градусов. Женщина заорала от боли и, кинулась к очередному камню, попытавшись поднять его с земли, но рука ее не слушалась, свисая с плеча безжизненной веревкой. Поняв, что она больше не способна сражаться, продолжая истошно визжать, побежала прочь. Две другие, заметив, что их старшая подруга бросила их, побежали за ней.
В след одной из них я запустила еще один камень, который угодил молодой девушке, прямо в копчик. Девчонка, завизжала и, схватившись за заднее место, вскочив на ноги, побежала, как обычный человек, держа руками онемевшее от боли заднее место.
Наблюдая, как лихоманки удирают, мама, подойдя ко мне сказал: - Мне кажется, что они вернуться, и не одни, а с подкреплением.
Во второй половине дня мы вышли из ущелья в лес. С этой стороны гор, лес был другим, все краски были блеклыми, свежести и приятных запахов не было, вокруг пахло гарью, а листва и трава пожухли. Все напоминало середину осени, когда краски уже пропали, а снег еще не выпал. В дали, из леса, в небо поднимался столб едкого, черного дыма.
Я обернулась, посмотреть, туда, где только что в ущелье смотрела на яркую сочную траву и увидела маленьких сестер провожающих нас. Помахав им рукой на прощание, мы направились в умирающий лес, где была мрачная тишина, здесь не шумели деревья, от ветра, и не пели птицы.
Удалившись на несколько километров вглубь леса, подальше от входа в ущелье, мы разбили стоянку, после чего я решила прогуляться и разведать местность. Впервые лиса пошла вместе со мной, а не осталась у костра с мамой. Направляясь, к тому месту, откуда шел черный дым, я не увидела в лесу, ни цветов, ни ягод, ни грибов, даже в скалах мы нашли пропитание и воду, а здесь небыло ни чего.