Пройдя, порядка десять километров, я приблизилась к источнику дыма, но подходить не стала. Вместо этого я выбрала высокое дерево, чья крона возвышалась над другими и, страхуя себя веревкой, взобралась на него. Очередной раз, боясь высоты, я сидела на верхушке самого большого в лесу дерева. То, что я увидела внизу, поразило меня больше чем высота.
На большом поле, созданном на месте вырубленного леса, между пней, горели десятки костров, вокруг которых сидели и передвигались, с помощью четырех конечностей, сотни лихоманок. Все они были женского пола, разных возрастов, и комплекций, все они были женщинами, еще их объединяло то, что все они были грязные, как будто никогда в жизни не мылись. Вокруг, после ливня, земля уже впитала себя влагу и высохла, но в этом пристанище, везде была жидкая и липкая грязь, в которую они погружались руками и ногами, перемешивая, перемещаясь по своему лагерю.
В центре лагеря, из бревен была сооружена пирамида, увенчанная троном, к которому под охраной из двух десятков прямоходящих лихоманок, вооруженных дубинами и кольями, шел рыцарь в черных латах и шлеме, увенчанном двумя высокими и острыми рогами. Его латы были не металлическими, а напоминали панцирь морского краба, повсюду усеянного шипами разных размеров. Рыцарь был высокий и широкоплечий, настоящий черный богатырь. Его лицо рассмотреть было невозможно, шлем скрывал его, открывая только мощные скулы.
Рыцаря сопровождал человек, одетый в коричневую рясу с капюшоном на голове, он тянул за собой привязанную к веревке девочку, в которую лихоманки кидали грязь и камни. Девочке было лет десять, ее руки были связаны, а веревка, за которую ее тянули, была петлей накинутой на шею. Странно было то, что, сколько бы в нее не кидали грязь, она оставалась чистой, в своей белоснежной, женской рубахе до колен.
Поняв, кто такой Морок и Лихо со своими лихоманками, я решила возвращаться и подумать, что я смогу сделать, против этой армии.
Спустившись вниз тем же путем, перевязывая страховочную веревку на стволе, я спустилась на землю, где сидя у дерева, как верная собака, меня ждала лиса.
Обратно, почти весь путь я бежала бегом, размышляя в голове о пленнице Морока.
- Кто она? Зачем он ее мучает? – задавала я себе вопросы, на которые не знала ответы.
- Стой! – раздался незнакомый голос позади меня, когда я почти добралась до стоянки.
Выхватив кинжал из ножен, я резко развернулась и вставила его перед собой.
- Не подходи! Я могу убить, даже не желая этого! – произнесла я, вспоминая про браслет.
Передо мной стоял парень, моего возраста, он был с рыжими волосами и весь в веснушках, его жилет, надетый на красную шелковую рубаху, был из лисьих шкур, штаны были тоже сшиты из красной ткани.
- Кто ты? – спросила я, готовая защищаться, держа кинжал перед собой на вытянутой руке.
- Я уже давно, с вами путешествую. Меня зовут Кузя, я оборотень, лисий оборотень – представился он.
- Что тебе от меня надо? – спросила его я.
- Мне, ничего. Я сопровождал вас, чтобы ты смогла найти Морока, а подробности тебе расскажет она! – сказал он и показал пальцем за мою спину.
Я отпрыгнула в сторону, по-прежнему держа кинжал перед собой, так, чтобы видеть и Кузю и того кто у меня за спиной.
Позади, стояла Леший, только ее вид был другой, свечения вокруг нее не было, а ее кожа была не зеленая, а серая, с чуть зеленоватым оттенком.
- Извини Ася, но у нас с Водяным осталось мало времени, морок высасывает наши силы, если ты его не остановишь, мы погибнем. Посмотри, что он делает с лесом, с водой происходит то же самое! – произнесла она и закашлялась, как старуха.
- Я пытаюсь помочь! – смущенно ответила ей я, после того, как она распрямилась после затяжного кашля.
- Признаюсь, когда нам о тебе рассказала хозяйка болота, мы с водяным поняли, что ты, та единственная в этом лесу, кто сможет одолеть Морока, потому что ты не связана с природой. Но, у тебя были проблемы, ты сживалась с лесом и тогда, мы не могли тебя об этом просить, поэтому вели тебя сюда хитростью.
Мы подбросили тебе все артефакты, что остались от великой воительницы, а теперь молимся за тебя и твою победу единому богу, который благословил твою предшественницу.
Мы поступили не благородно, используя тебя не спросив, но речь идет о выживании всего живого и не только в лесу, но и на всей планете – рассказала Леший, об их с Водяным хитрый замысел.
- Я понимаю беду и не держу на вас с Водяным обиды, теперь просто дайте мне во всем разобраться и сделать свою работу. Но есть вещи, которых я не знаю и в которых вы должны мне помочь разобраться – ответила я Лешему.
- Кузя будет с вами, он ответит на все твои вопросы, он умный «Оборотышь» - произнесла Леший и, развернувшись, старческой походкой, пошла в лес.